Histoire
Loco Locass naît à Montréal en 1995, lorsque deux rappeurs, Biz et Batlam, décident d'unir leurs plumes. La rencontre avec le DJ et producteur Chafiik complète la formation : le trio enregistre ses premières maquettes et adopte le nom de Loco Locass.
Le premier album du groupe, Manifestif, paraît en 2000. Il est suivi du projet In Vivo, une proposition de nature interactive, puis de l'album Amour oral en 2004. Ces réalisations installent le groupe dans le paysage musical québécois, au-delà du seul public hip-hop.
La période qui suit est marquée par des chansons à forte portée publique, notamment « Libérez-nous des libéraux » et, en 2009, « Le But », hymne associé aux Canadiens de Montréal. Après plusieurs années sans nouvel album complet, Loco Locass publie en 2012 Le Québec est mort, vive le Québec!.
Parallèlement à leurs activités au sein du groupe, les membres poursuivent des carrières individuelles dans d'autres disciplines artistiques, notamment la littérature et le jeu d'acteur.
Membres
Le groupe est formé de trois membres, connus sous leurs noms de scène :
| Nom de scène | Rôle principal |
|---|---|
| Biz | Rappeur et auteur |
| Batlam | Rappeur et auteur |
| Chafiik | DJ, producteur et compositeur |
Biz et Batlam se partagent l'écriture et l'interprétation des textes, tandis que Chafiik assure l'essentiel de la conception musicale, des échantillonnages et de la production. Cette répartition des rôles, classique dans le hip-hop, est mise au service d'une écriture dense où le travail sur la langue occupe une place centrale.
Biz s'est également fait connaître comme romancier, et Batlam mène, sous son nom civil, une carrière de comédien au théâtre et au cinéma.
Style et thématiques
La signature de Loco Locass tient d'abord à son écriture. Les textes multiplient les jeux de mots, les allitérations, les références littéraires et historiques ainsi que les néologismes, dans une langue française travaillée qui s'éloigne délibérément de l'anglicisation fréquente dans le rap montréalais de la même époque.
Un mémoire de maîtrise réalisé à l'Université du Québec à Montréal décrit cette démarche comme une forme de « rapoésie », c'est-à-dire une pratique où le rap se rapproche de la poésie par l'attention portée à la forme, au rythme et à la sonorité des mots. Cette étude analyse aussi la dimension politique des chansons, indissociable de leur recherche formelle.
Plusieurs thèmes reviennent dans l'ensemble de la discographie :
- la défense et l'illustration de la langue française ;
- l'identité québécoise et la mémoire historique ;
- la souveraineté du Québec ;
- la critique des pouvoirs politiques et économiques.
Sur le plan musical, les productions de Chafiik reposent sur l'échantillonnage et les rythmes du hip-hop, tout en intégrant des éléments empruntés à d'autres genres. Le groupe est considéré comme un précurseur de la reconnaissance littéraire du hip-hop d'expression française au Québec.
Engagement politique
Loco Locass s'affirme ouvertement comme un groupe engagé, associé au mouvement souverainiste québécois. Ses membres participent à des événements publics et à des rassemblements liés à la défense du français et à la cause nationale.
La chanson « Libérez-nous des libéraux » constitue l'exemple le plus connu de cet engagement. Elle critique les gouvernements libéraux de Jean Charest, à Québec, et de Paul Martin, à Ottawa. Diffusée au milieu des années 2000, elle connaît un large écho et devient l'une des pièces les plus associées au groupe.
L'album Le Québec est mort, vive le Québec!, paru en 2012, prolonge ces préoccupations en abordant la question de l'avenir politique et culturel du Québec.
En 2007, la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal nomme les membres de Loco Locass « Patriotes de l'année », en reconnaissance de leur contribution à la défense des intérêts du Québec.
« Le But » et les Canadiens de Montréal
En 2009, Loco Locass crée « Le But », une chanson de ralliement consacrée aux Canadiens de Montréal. La pièce s'inscrit dans la tradition des chansons populaires liées au hockey au Québec, sport dont la place dans l'imaginaire collectif québécois est considérable.
La chanson s'est imposée comme l'une des œuvres les plus connues du groupe auprès du grand public, au-delà du public du hip-hop. Elle témoigne de la capacité de Loco Locass à conjuguer une écriture exigeante et une dimension rassembleuse, et elle a contribué à faire connaître le groupe à un auditoire élargi.
Discographie
Principales réalisations
| Année | Titre | Nature |
|---|---|---|
| 2000 | Manifestif | Album |
| — | In Vivo | Projet interactif |
| 2004 | Amour oral | Album |
| 2012 | Le Québec est mort, vive le Québec! | Album |
Chansons marquantes
- « Libérez-nous des libéraux »
- « Le But » (2009)
La discographie du groupe comprend également diverses productions, collaborations et chansons parues hors des albums principaux.
Postérité et reconnaissance
Loco Locass occupe une place particulière dans l'histoire du hip-hop québécois. En associant le rap à une exigence littéraire et à un discours explicitement identitaire, le groupe a contribué à légitimer le rap d'expression française comme forme d'expression artistique à part entière, digne d'attention critique et universitaire.
Son œuvre fait l'objet d'études, notamment en milieu universitaire, où elle est examinée sous l'angle de la poésie orale et de la chanson engagée. Elle est également présentée dans des ressources pédagogiques consacrées à la chanson francophone en Amérique du Nord.
Le groupe s'inscrit ainsi dans la continuité de la chanson québécoise engagée, tout en renouvelant ses formes par les codes du hip-hop. La distinction de « Patriotes de l'année » reçue en 2007 et la popularité durable de « Le But » illustrent la double reconnaissance, politique et populaire, dont il a bénéficié.