Origines et formation
François Legault naît en 1957 à Sainte-Anne-de-Bellevue, dans l'ouest de l'île de Montréal. Il fait ses études à l'École des hautes études commerciales (HEC) de Montréal, où il obtient en 1978 un baccalauréat en administration des affaires, option comptabilité publique, puis en 1984 une maîtrise en administration des affaires (MBA), option finances.
Comptable de formation, il est nommé en 2000 Fellow de l'Ordre des comptables agréés du Québec, distinction attribuée aux membres de la profession pour leur contribution remarquée.
Marié, il est père de deux fils. Sa formation en comptabilité et en finance marque durablement son parcours, tant dans le secteur privé que dans sa carrière publique, où il met fréquemment en avant les questions économiques, la productivité et la création de richesse.
Carrière dans les affaires
François Legault commence sa carrière en 1978 comme vérificateur, puis chef d'équipe, au cabinet comptable Ernst & Young, où il demeure jusqu'en 1984. Il se tourne ensuite vers l'industrie aérienne :
- directeur des finances et de l'administration chez Nationair Canada (1984-1985) ;
- directeur du marketing chez Quebecair (1985-1986) ;
- cofondateur, puis président-directeur général d'Air Transat (1986-1997).
Air Transat, transporteur spécialisé dans les vols nolisés et les voyages vacances, devient sous sa direction l'une des principales entreprises québécoises du secteur touristique et aérien.
Après son départ d'Air Transat, il siège de 1995 à 1998 aux conseils d'administration de plusieurs entreprises québécoises, dont Provigo, Culinar, Sico, Technilab et Bestar. Il préside également, de 1996 à 1998, le conseil d'administration du Fonds régional de solidarité Laurentides et devient en 1998 membre du conseil d'administration du Musée Marc-Aurèle-Fortin.
Député et ministre péquiste (1998-2009)
François Legault fait son entrée en politique en 1998 au sein du Parti québécois, alors au pouvoir. Il est élu député de Rousseau, circonscription de la région de Lanaudière, aux élections générales de 1998 et siège à l'Assemblée nationale jusqu'en 2009.
Au sein des gouvernements péquistes, il occupe plusieurs fonctions ministérielles, notamment :
- ministre de l'Éducation ;
- ministre d'État à la Santé et aux Services sociaux.
Après la défaite du Parti québécois aux élections de 2003, il demeure député dans l'opposition officielle et intervient comme porte-parole sur des dossiers économiques et financiers.
En 2009, il annonce sa démission comme député de Rousseau lors d'un point de presse tenu à l'Assemblée nationale et quitte la vie politique active.
Fondation de la Coalition avenir Québec (2011-2018)
En 2011, François Legault cofonde la Coalition pour l'avenir du Québec, mouvement politique qui devient la même année un parti politique sous le nom de Coalition avenir Québec (CAQ). Il en est le chef dès sa fondation. Le parti se présente comme une formation de centre droit qui entend mettre de côté le débat sur la souveraineté pour se concentrer sur l'économie, l'éducation et la santé, ce que Radio-Canada a décrit comme une « troisième voie ».
Aux élections générales de 2012, il revient à l'Assemblée nationale comme député de L'Assomption, circonscription de Lanaudière qu'il représente sans interruption jusqu'en 2026. La CAQ forme alors un groupe d'opposition, d'abord comme deuxième groupe d'opposition, rôle qu'elle conserve après les élections de 2014.
Premier ministre du Québec (2018-2026)
Aux élections générales de 2018, la Coalition avenir Québec obtient une majorité de sièges à l'Assemblée nationale, mettant fin à l'alternance entre le Parti libéral du Québec et le Parti québécois qui caractérisait la vie politique québécoise depuis les années 1970. François Legault devient premier ministre du Québec le 18 octobre 2018. Son discours d'ouverture de la première session de la 42e législature lance un appel à la fierté et à l'audace des Québécois.
Second mandat (2022-2026)
La CAQ est reportée au pouvoir aux élections générales de 2022 avec une majorité renforcée, et François Legault forme un second gouvernement.
Premier mandat (2018-2022)
Le premier mandat est marqué par l'adoption de la Loi sur la laïcité de l'État (2019), par la gestion de la pandémie de COVID-19 à partir de 2020 et par l'adoption, en 2022, d'une réforme de la Charte de la langue française.
| Période | Fonction |
|---|---|
| 2018-2026 | Premier ministre du Québec |
| 2012-2026 | Député de L'Assomption |
| 2011-2026 | Chef de la Coalition avenir Québec |
| 1998-2009 | Député de Rousseau |
Départ de la vie politique (2026)
Le mandat de François Legault comme premier ministre prend fin le 15 avril 2026. Son départ, qualifié de « départ choc » par Radio-Canada, figure parmi les événements politiques marquants de l'année 2026 au Québec. Il quitte la même année la direction de la Coalition avenir Québec, qu'il dirigeait depuis sa fondation en 2011.
François Legault ne s'est pas représenté aux élections générales québécoises de 2026, mettant ainsi fin à une carrière parlementaire d'environ 25 ans, répartie entre deux périodes : de 1998 à 2009 comme député de Rousseau, puis de 2012 à 2026 comme député de L'Assomption.
Son parcours, du milieu des affaires à la direction de l'État québécois, en fait l'un des rares premiers ministres du Québec issus du monde de l'entreprise, et le fondateur d'un parti ayant accédé au pouvoir moins de huit ans après sa création.