Mission et mandat
Le Centre antipoison du Québec a pour mission principale d'offrir une expertise en toxicologie clinique à l'ensemble de la population québécoise et aux intervenants du réseau de la santé et des services sociaux. Son mandat central consiste à évaluer, par téléphone, les situations d'exposition aiguë à une substance potentiellement toxique et à recommander les mesures appropriées, qu'il s'agisse d'une surveillance à domicile ou d'une orientation vers un service d'urgence.
Le service s'adresse à deux clientèles distinctes :
- le public, qui peut obtenir une évaluation de la gravité d'une exposition et des conseils de prise en charge ;
- les professionnels de la santé (médecins, infirmières, pharmaciens, intervenants préhospitaliers), qui peuvent obtenir un soutien spécialisé pour le traitement de patients intoxiqués, notamment dans les cas complexes.
Au-delà de la réponse aux appels, le CAPQ remplit un rôle de santé publique : il contribue à la prévention des intoxications, à la surveillance des tendances toxicologiques au Québec et au soutien de l'accès aux antidotes dans les établissements de soins.
Historique et rattachement
Le Centre antipoison du Québec offre son service de consultation téléphonique provincial depuis 1986. Il a ainsi précédé de plusieurs décennies la plupart des restructurations du réseau québécois de la santé, et sa vocation est demeurée constante : centraliser en un seul point d'accès l'expertise toxicologique nécessaire à l'ensemble du territoire.
Le CAPQ est aujourd'hui rattaché au Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux (CIUSSS) de la Capitale-Nationale, qui en héberge la présence institutionnelle et publie ses rapports annuels. Son caractère provincial le distingue toutefois des services régionaux : il dessert toutes les régions administratives du Québec, des grands centres urbains aux communautés éloignées.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux le recense parmi les ressources du réseau en matière d'urgence et de services de proximité, ce qui témoigne de sa place dans l'organisation des soins au Québec. Le service travaille en complémentarité avec les autres lignes d'information du réseau, dont il constitue la référence spécialisée pour les questions d'intoxication.
Fonctionnement du service
Le service est gratuit et accessible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au numéro sans frais 1 800 463-5060. Les appels sont traités en français et en anglais.
L'équipe de réponse est composée notamment d'infirmières et de médecins formés en toxicologie clinique. Lors d'un appel, l'intervenant recueille les renseignements utiles (substance en cause, quantité, voie d'exposition, âge et poids de la personne, délai écoulé, symptômes), évalue le risque et recommande la conduite à tenir.
Trois issues principales sont possibles :
- une surveillance à domicile accompagnée de conseils et, au besoin, d'un rappel de suivi ;
- une orientation vers un professionnel ou un service d'urgence lorsque la situation l'exige ;
- un soutien direct aux équipes soignantes lorsqu'un patient est déjà pris en charge dans un établissement.
Des médecins toxicologues sont disponibles pour conseiller les professionnels de la santé dans les cas les plus complexes, par exemple pour le choix d'un antidote, l'interprétation d'un tableau clinique ou la planification d'un traitement.
Champ d'intervention
Le CAPQ intervient pour les expositions aiguës, réelles ou soupçonnées, à des substances potentiellement toxiques. Les situations couvertes comprennent notamment :
- la mauvaise utilisation de médicaments (erreur de dose, double prise, prise du médicament d'une autre personne) ;
- l'ingestion ou l'inhalation de produits chimiques, dont les produits ménagers ;
- le contact d'un produit avec la peau ou les yeux ;
- l'exposition à des plantes ou à des champignons ;
- l'exposition à des pesticides ;
- la consommation de drogues ;
- les envenimations par des animaux venimeux.
Certaines demandes ne relèvent pas de son mandat. Le Centre ne traite pas :
- les cas d'animaux empoisonnés ;
- les intoxications chroniques ;
- les allergies ;
- les infections ;
- les électrisations ;
- les morsures d'animaux non venimeux.
Cette délimitation permet au service de concentrer son expertise sur la toxicologie d'urgence, les autres situations relevant d'autres ressources du réseau de la santé ou, pour les animaux, des services vétérinaires.
Activité en 2024
Selon son rapport annuel 2024, le Centre antipoison du Québec a évalué et pris en charge 53 060 cas d'exposition toxique aiguë réelle ou appréhendée au cours de l'année.
| Indicateur (2024) | Valeur |
|---|---|
| Cas d'exposition évalués et pris en charge | 53 060 |
| Part des appelants issus des professionnels de la santé | environ 34 % |
| Cas signalés par le public suivis à domicile | 88,6 % |
Ces données illustrent deux fonctions complémentaires du service. D'une part, une proportion importante des appels provient du personnel soignant, ce qui confirme le rôle du CAPQ comme ressource spécialisée de deuxième ligne pour les urgences et les autres milieux cliniques. D'autre part, la grande majorité des expositions signalées par le public ont pu être gérées à domicile grâce aux conseils prodigués, ce qui contribue à éviter des consultations non nécessaires dans les services d'urgence et à orienter les ressources hospitalières vers les cas qui le requièrent.
Prévention, surveillance et partenariats
En plus de son activité clinique, le CAPQ participe à la prévention et à la surveillance des intoxications au Québec. Les données recueillies lors des appels permettent de repérer les substances et les circonstances le plus souvent en cause, de détecter des tendances émergentes et d'orienter les messages de prévention destinés au public.
Le Centre collabore étroitement avec l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), dont l'équipe de toxicologie clinique s'intéresse aux effets des drogues et des médicaments sur la santé. Cette collaboration s'articule notamment autour du Registre des antidotes du Québec, outil de référence qui soutient la disponibilité et l'utilisation appropriée des antidotes dans les établissements de santé de la province.
Le CAPQ entretient aussi des liens avec les établissements régionaux du réseau, qui relaient ses services auprès de leurs médecins et professionnels partenaires, ainsi qu'avec les services d'information et de référence communautaires, qui le répertorient comme ressource d'urgence pour la population.