Origines à Ville-Marie
L'histoire de l'Hôtel-Dieu de Montréal se confond avec celle de la fondation de Ville-Marie. Arrivée en 1642 avec le groupe dirigé par Paul de Chomedey de Maisonneuve, Jeanne Mance ouvre la même année un dispensaire destiné à soigner les colons et les Autochtones. Un premier hôpital est ensuite érigé dans ce qui est aujourd'hui le Vieux-Montréal ; l'institution est généralement datée de 1645.
Jeanne Mance dirige elle-même l'établissement durant ses premières années. En 1659, des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph, communauté originaire de La Flèche, en France, la rejoignent à Montréal. Les hospitalières prennent par la suite en charge l'administration de l'hôpital, qu'elles assurent pendant plusieurs siècles.
Pendant près de deux siècles, l'Hôtel-Dieu demeure établi dans le secteur de la vieille ville, où les bâtiments sont reconstruits et agrandis au fil du temps. L'institution accueille les malades de la petite colonie, puis d'une ville en croissance, sous le Régime français comme après la Conquête.
Installation au pied du mont Royal
Au milieu du XIXe siècle, l'expansion de Montréal et l'exiguïté du site d'origine conduisent les hospitalières à déménager l'institution vers un terrain alors situé en périphérie de la ville, au pied du mont Royal. Le bâtiment principal et la chapelle, conçus par l'architecte Victor Bourgeau, sont construits de 1859 à 1861.
Le nouvel ensemble regroupe sur un même site les fonctions hospitalières et conventuelles : salles des malades, monastère des religieuses, chapelle, dépendances et jardins. Il se trouve dans l'actuel arrondissement du Plateau-Mont-Royal, aux abords de l'avenue des Pins Ouest, à proximité du parc du Mont-Royal.
Au cours des XIXe et XXe siècles, l'hôpital connaît de nombreux agrandissements qui reflètent l'évolution de la médecine et des besoins de la population. L'Hôtel-Dieu devient un hôpital d'enseignement associé à la formation médicale universitaire francophone à Montréal.
La prise en charge progressive du réseau hospitalier par l'État québécois, à partir des années 1960 et 1970, transforme le rôle des communautés religieuses dans la gestion des hôpitaux, y compris à l'Hôtel-Dieu.
Intégration au CHUM et fin des activités hospitalières
En 1996, l'Hôtel-Dieu de Montréal est réuni à l'Hôpital Notre-Dame et à l'Hôpital Saint-Luc pour former le Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM). Il constitue alors l'un des trois pavillons du nouveau centre hospitalier universitaire.
La construction d'un nouveau complexe hospitalier regroupant les activités du CHUM, au centre-ville de Montréal, entraîne la fermeture des anciens sites. En 2017, les patients de l'Hôtel-Dieu sont transférés vers le nouveau CHUM, et l'établissement cesse ses activités hospitalières sur le site du mont Royal, après plus de trois siècles et demi de soins ininterrompus depuis la fondation de Ville-Marie.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1642 | Ouverture du dispensaire de Jeanne Mance à Ville-Marie |
| 1645 | Date généralement retenue pour la fondation de l'hôpital |
| 1659 | Arrivée des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph |
| 1859-1861 | Construction du bâtiment principal et de la chapelle au pied du mont Royal |
| 1996 | Intégration au CHUM |
| 2017 | Transfert des patients au nouveau CHUM |
| 2024 | Classement du site patrimonial |
Architecture
Le site de l'Hôtel-Dieu forme un ensemble de bâtiments conventuels et hospitaliers construits et agrandis à différentes périodes. Le noyau ancien, conçu par Victor Bourgeau, comprend le bâtiment principal et la chapelle érigés de 1859 à 1861. Bourgeau est l'un des architectes les plus actifs dans la construction d'édifices religieux au Québec au XIXe siècle.
Autour de ce noyau se sont greffés, au XIXe et au XXe siècle, des pavillons hospitaliers et des ailes conventuelles qui témoignent des transformations successives de la pratique médicale et de la vie communautaire des hospitalières. Les jardins et les espaces libres, aménagés au pied de la montagne, participent au caractère du lieu et à son intégration dans le paysage du mont Royal.
La chapelle de l'Hôtel-Dieu occupe une place centrale dans l'ensemble. Elle illustre l'architecture religieuse montréalaise du milieu du XIXe siècle et rappelle la vocation à la fois spirituelle et soignante de l'institution.
Protection patrimoniale
L'Hôtel-Dieu fait l'objet de plusieurs mesures de reconnaissance en vertu de la législation québécoise sur le patrimoine culturel.
- La chapelle de l'Hôtel-Dieu-de-Montréal est classée immeuble patrimonial et inscrite au Répertoire du patrimoine culturel du Québec.
- Le site patrimonial de l'Hôtel-Dieu-de-Montréal a été classé le 28 octobre 2024. Sa dénomination est consignée par la Commission de toponymie du Québec.
Le site s'inscrit en outre dans le secteur du mont Royal, dont la valeur paysagère, historique et naturelle est reconnue par les autorités municipales et provinciales. La Ville de Montréal a produit un énoncé de l'intérêt patrimonial du site de l'Hôtel-Dieu, qui en souligne la valeur historique, architecturale et paysagère.
Depuis la fin des activités hospitalières, l'avenir du site et la reconversion de ses bâtiments font l'objet de réflexions publiques, en lien avec les exigences de conservation découlant de son statut.
Mémoire et héritage
L'Hôtel-Dieu occupe une place particulière dans la mémoire collective montréalaise, en raison de son lien direct avec la fondation de la ville et avec la figure de Jeanne Mance, reconnue comme cofondatrice de Montréal.
Le Musée des Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Montréal, installé sur le site, conserve et met en valeur le patrimoine de la communauté des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph ainsi que l'histoire de l'hôpital et de la médecine à Montréal. Ses collections comprennent des objets liés aux soins, à la pharmacie, à la vie religieuse et aux débuts de la colonie.
La communauté des hospitalières a par ailleurs fondé ou desservi d'autres établissements de santé au Québec et ailleurs en Amérique du Nord, prolongeant la tradition des Hôtels-Dieu, ces hôpitaux d'origine religieuse qui ont marqué l'histoire sanitaire de la Nouvelle-France puis du Québec. L'établissement montréalais ne doit pas être confondu avec les autres Hôtels-Dieu de la province, tels ceux de Québec ou de Lévis.