Dénomination et statut
L'établissement est connu sous plusieurs appellations. En français, la forme officielle est Institut et hôpital neurologiques de Montréal, et l'on rencontre aussi la forme Institut-hôpital neurologique de Montréal. En anglais, il porte le nom de Montreal Neurological Institute-Hospital. Depuis plusieurs années, l'établissement privilégie le nom court Le Neuro dans ses communications.
Le Neuro réunit deux composantes dont les fonctions sont distinctes :
- l'Institut neurologique de Montréal, unité de recherche et de formation de l'Université McGill ;
- l'Hôpital neurologique de Montréal, qui offre des soins aux patients et fait partie du Centre universitaire de santé McGill (CUSM), établissement du réseau public de la santé et des services sociaux du Québec.
Cette double nature, à la fois universitaire et hospitalière, définit l'établissement depuis sa fondation. Elle permet aux chercheurs et aux cliniciens de travailler dans les mêmes locaux, sur des questions qui vont de la recherche fondamentale aux soins spécialisés. L'établissement fonctionne en français et en anglais.
Histoire
Fondation (1934)
Le projet est porté par le neurochirurgien Wilder Penfield, arrivé à Montréal à la fin des années 1920 pour exercer à l'Université McGill et à l'Hôpital Royal Victoria. Penfield souhaite créer un centre où la recherche sur le système nerveux et le traitement des patients seraient étroitement associés. Le financement initial de la Fondation Rockefeller joue un rôle déterminant dans la réalisation du projet. L'établissement ouvre ses portes le 27 septembre 1934, sur les flancs du mont Royal, à proximité du campus de McGill et de l'Hôpital Royal Victoria.
Développement au XXe siècle
Sous la direction de Penfield, l'établissement devient un centre important de neurochirurgie, notamment pour le traitement chirurgical de l'épilepsie. Des chercheurs comme le neurophysiologiste Herbert Jasper, associé au développement de l'électroencéphalographie clinique, et la neuropsychologue Brenda Milner, dont les travaux ont contribué à la compréhension de la mémoire, y ont mené une partie importante de leur carrière.
Intégration au CUSM
À la fin des années 1990, le volet hospitalier est intégré au Centre universitaire de santé McGill, qui regroupe plusieurs hôpitaux universitaires montréalais affiliés à McGill. L'Hôpital neurologique demeure toutefois sur son site historique de la rue University, contrairement à d'autres composantes du CUSM regroupées par la suite sur le site Glen.
Période récente
En 2016, Le Neuro annonce l'adoption d'une politique de science ouverte. Il s'agit d'un engagement institutionnel à rendre largement accessibles ses résultats et ses données de recherche.
Soins cliniques
L'Hôpital neurologique de Montréal offre des soins spécialisés et surspécialisés en neurologie et en neurochirurgie à des patients du Grand Montréal, de l'ensemble du Québec et d'ailleurs. À titre d'hôpital universitaire du CUSM, il reçoit des cas complexes adressés par d'autres établissements du réseau québécois.
Les programmes cliniques couvrent notamment :
- l'épilepsie, domaine historique de l'établissement, y compris l'évaluation préchirurgicale et la chirurgie de l'épilepsie ;
- la sclérose en plaques et les autres maladies neuro-inflammatoires ;
- les troubles du mouvement, dont la maladie de Parkinson ;
- la sclérose latérale amyotrophique et les maladies neuromusculaires ;
- la neuro-oncologie, qui porte sur les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière.
L'organisation des soins repose sur la proximité entre les équipes cliniques et les laboratoires de recherche. Ce modèle, voulu par Penfield dès la fondation, favorise le passage des découvertes vers la pratique clinique, ainsi que la participation de patients à des études et à des essais cliniques.
Le nombre de lits, le volume d'interventions et les effectifs varient selon les années. Ils sont publiés périodiquement par l'établissement dans ses documents de présentation.
Recherche
L'Institut neurologique de Montréal est l'un des principaux centres de recherche en neurosciences au Canada. Ses travaux portent sur l'ensemble du système nerveux, du niveau moléculaire et cellulaire jusqu'aux fonctions cognitives et au comportement.
Les axes de recherche comprennent notamment :
- la neurobiologie cellulaire et moléculaire ;
- la neuro-imagerie ;
- les neurosciences cognitives et la neuropsychologie ;
- la génétique des maladies neurologiques ;
- la recherche clinique sur l'épilepsie, la sclérose en plaques, les maladies neurodégénératives et les tumeurs cérébrales.
Science ouverte
En 2016, Le Neuro adopte une politique de science ouverte. Celle-ci vise à rendre largement accessibles les résultats, les données et certains outils de recherche, et à limiter le recours aux brevets sur les découvertes issues de ses laboratoires. L'établissement présente cette politique comme un moyen d'accélérer l'avancement des neurosciences et la mise au point de traitements. Cette orientation a suscité l'intérêt d'autres institutions de recherche au Canada et à l'étranger.
Contributions historiques
Les travaux menés dans l'établissement ont marqué l'histoire des neurosciences. Les cartographies du cortex cérébral réalisées par Penfield et ses collaborateurs par stimulation électrique chez des patients éveillés ont donné naissance à la représentation dite de l'« homoncule ». Le traitement chirurgical de l'épilepsie qu'ils ont développé a été désigné sous le nom de « procédure de Montréal ». Les recherches de Brenda Milner ont, pour leur part, contribué à établir les bases de la neuropsychologie de la mémoire.
Enseignement
Le Neuro est un lieu de formation rattaché à la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l'Université McGill. Il est lié en particulier au Département de neurologie et de neurochirurgie. Il accueille :
- des résidents en neurologie et en neurochirurgie ;
- des étudiants aux cycles supérieurs en neurosciences ;
- des stagiaires postdoctoraux et des chercheurs invités venus du Canada et de l'étranger.
Dès ses débuts, l'établissement a attiré des médecins et des scientifiques de nombreux pays. Plusieurs d'entre eux ont ensuite fondé ou dirigé des services de neurologie et de neurochirurgie ailleurs dans le monde. Cette fonction de formation s'inscrit dans la mission universitaire des établissements du CUSM, qui associent soins, enseignement et recherche.
La formation y repose sur la même intégration que les autres activités de l'établissement. Les stagiaires participent à la fois aux soins cliniques et aux projets de recherche, dans un environnement qui réunit neurologues, neurochirurgiens, neuroradiologistes, neuropsychologues et chercheurs fondamentaux.
Place dans le réseau québécois
Situé dans la région administrative de Montréal, Le Neuro occupe une place particulière dans l'organisation des soins neurologiques au Québec. Comme composante du CUSM, l'Hôpital neurologique fait partie du réseau public de la santé et des services sociaux. Il est donc encadré par la législation québécoise en matière de services de santé. L'Institut relève quant à lui de l'Université McGill et bénéficie de fonds de recherche publics, canadiens et québécois, ainsi que de dons philanthropiques.
L'établissement se trouve au 3801, rue University, au pied du mont Royal, dans un secteur qui regroupe plusieurs pavillons de McGill et l'ancien site de l'Hôpital Royal Victoria. Le maintien du Neuro sur ce site, distinct du site Glen du CUSM, est un élément durable de son identité institutionnelle.
Au Québec, Le Neuro collabore avec les autres centres hospitaliers universitaires et les centres de recherche en neurosciences, dont ceux affiliés à l'Université de Montréal, à l'Université Laval et à l'Université de Sherbrooke. Il participe à des réseaux de recherche et à des registres cliniques portant sur les maladies neurologiques.