Histoire
L'Institut de recherches cliniques de Montréal est fondé en 1967 par le médecin et chercheur Jacques Genest, spécialiste de l'hypertension artérielle. Le projet vise à réunir, dans un même établissement, la recherche en laboratoire et la recherche menée auprès de patients, selon le modèle de la recherche dite « clinique » alors en développement en Amérique du Nord.
Le bâtiment principal est construit en 1967 sur l'avenue des Pins Ouest, à proximité des grands établissements hospitaliers du centre de Montréal, puis agrandi en 1975.
Au fil des décennies, l'Institut acquiert une notoriété internationale dans plusieurs champs de la biologie moléculaire et de la médecine. Les travaux de l'équipe de Nabil Seidah sur les proprotéines convertases ont notamment mené, au début des années 2000, à la découverte de l'enzyme PCSK9, dont le rôle dans la régulation du cholestérol sanguin a ensuite servi de base au développement de nouveaux médicaments hypocholestérolémiants.
Mission et domaines de recherche
L'IRCM se définit comme un organisme sans but lucratif dont la mission comprend la recherche biomédicale fondamentale, la recherche clinique et la formation de la relève scientifique.
Les principaux axes de recherche présentés par l'Institut sont les suivants :
- le cancer ;
- les maladies cardiométaboliques, dont le diabète ;
- les maladies génétiques et neurologiques ;
- l'immunité, l'inflammation et les maladies infectieuses.
Selon les données publiées par l'Institut, celui-ci regroupe 33 laboratoires de recherche, neuf plateformes technologiques et quatre cliniques spécialisées. Les plateformes technologiques donnent aux équipes accès à des équipements et à une expertise partagés, par exemple en imagerie, en analyse moléculaire ou en modèles expérimentaux.
La formation constitue un volet important des activités : l'Institut accueille des étudiants des cycles supérieurs et des stagiaires postdoctoraux, en lien avec ses universités partenaires.
Recherche clinique
L'IRCM conduit des études cliniques auxquelles prennent part des participantes et des participants volontaires. Son programme clinique porte notamment sur le diabète et comprend une clinique de recherche post-COVID-19, consacrée à l'étude des effets prolongés de l'infection.
Programme CHUM-IRCM
La clinique de l'Institut est affiliée au Centre hospitalier de l'Université de Montréal. Le répertoire des ressources du ministère de la Santé et des Services sociaux inscrit un programme de recherche clinique CHUM-IRCM au 120, avenue des Pins Ouest, adresse de service distincte de l'adresse institutionnelle de l'Institut (110, avenue des Pins Ouest).
Maladies rares et génétiques
L'Institut abrite le Centre de recherche sur les maladies rares et génétiques chez l'adulte, qui combine soins spécialisés et recherche biomédicale. Ce centre est présenté comme un lieu de transition entre les soins pédiatriques et les soins aux adultes pour les personnes atteintes de maladies rares, une étape souvent difficile pour ces patients dans le réseau de la santé et des services sociaux.
Affiliations universitaires et hospitalières
L'IRCM est affilié à la Faculté de médecine de l'Université de Montréal, qui le répertorie parmi ses unités de recherche. Il est également associé à l'Université McGill, ce qui permet à des chercheurs de l'Institut d'y détenir des affiliations et d'y encadrer des étudiants.
Sur le plan hospitalier, la clinique de l'Institut est affiliée au Centre hospitalier de l'Université de Montréal, l'un des centres hospitaliers universitaires du réseau québécois de la santé et des services sociaux.
Cette double appartenance, francophone et anglophone, situe l'IRCM au croisement des deux grands pôles universitaires de recherche médicale de Montréal. Les chercheurs de l'Institut détiennent généralement des postes ou des affiliations dans l'une ou l'autre de ces universités, tout en menant leurs travaux dans les laboratoires de l'avenue des Pins Ouest.
Bâtiment et patrimoine
L'Institut occupe un immeuble situé au 110, avenue des Pins Ouest, sur le flanc sud-est du mont Royal, dans l'arrondissement de Ville-Marie, à Montréal.
Le bâtiment figure au Répertoire du patrimoine culturel du Québec. Les renseignements qui y sont consignés indiquent :
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Construction | 1967 |
| Agrandissement | 1975 |
| Protection | Inclus dans le site patrimonial du Mont-Royal |
Le site patrimonial du Mont-Royal, désigné en vertu de la législation québécoise sur le patrimoine culturel, englobe un ensemble d'institutions hospitalières, universitaires et religieuses établies sur les flancs de la montagne. L'IRCM fait partie de ce paysage institutionnel, qui comprend notamment l'ancien Hôtel-Dieu de Montréal, situé à proximité.