Toponymie
Le nom Francheville rappelle François Poulin de Francheville, marchand et seigneur de la Nouvelle-France associé aux débuts de l'exploitation du minerai de fer dans la région de Trois-Rivières, à l'origine des Forges du Saint-Maurice. La Commission de toponymie du Québec consigne le nom dans sa banque de noms de lieux.
Le nom n'a pas disparu avec l'ancienne MRC. Il désigne encore une division de recensement. Selon la Commission de toponymie, cette division comprend la ville de Trois-Rivières et neuf municipalités de la MRC des Chenaux. Ses limites ne coïncident donc pas avec celles de l'ancienne municipalité régionale de comté. Il faut tenir compte de cette différence dans l'usage cartographique et statistique du nom.
Création et cadre légal
La MRC de Francheville a été constituée le 1er janvier 1982. Elle fait partie de la vague de création des municipalités régionales de comté qui a suivi l'adoption de la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme (1979). Ces nouvelles entités ont remplacé les anciens conseils de comté. Elles ont reçu notamment la responsabilité d'élaborer un schéma d'aménagement pour leur territoire.
La MRC était rattachée à la région administrative de la Mauricie. Cette région a porté le nom de Mauricie–Bois-Francs jusqu'à la création de la région du Centre-du-Québec en 1997. Comme les autres MRC, Francheville était administrée par un conseil formé de représentants des municipalités constituantes.
Territoire
Le territoire de la MRC s'étendait sur environ 1 124 km², selon le rapport gouvernemental de 2001 sur la réorganisation municipale. Il longeait la rive nord du Saint-Laurent et était traversé par la rivière Saint-Maurice à son embouchure.
La MRC réunissait 16 municipalités de deux types :
- un pôle urbain formé de Trois-Rivières, Trois-Rivières-Ouest, Cap-de-la-Madeleine, Sainte-Marthe-du-Cap, Saint-Louis-de-France et Pointe-du-Lac ;
- des municipalités rurales et villageoises, dont Champlain, Batiscan et Sainte-Anne-de-la-Pérade, situées en aval le long du fleuve et dans les basses terres de la Batiscan.
L'agglomération trifluvienne concentrait l'essentiel de la population et des équipements à vocation régionale. Le rapport de 2001 a examiné en particulier la question des équipements supralocaux.
Réorganisation municipale de 2002
La réforme de l'organisation territoriale municipale engagée par le gouvernement du Québec à la fin de l'année 2000 (loi 170) a visé plusieurs agglomérations, dont celle de Trois-Rivières. En préparation de cette réforme, un rapport sur la réorganisation municipale et les équipements supralocaux dans la MRC de Francheville a été produit en 2001.
La réforme a regroupé six municipalités de l'agglomération en une nouvelle ville de Trois-Rivières :
| Municipalités regroupées |
|---|
| Trois-Rivières |
| Trois-Rivières-Ouest |
| Cap-de-la-Madeleine |
| Sainte-Marthe-du-Cap |
| Saint-Louis-de-France |
| Pointe-du-Lac |
La MRC de Francheville a ensuite été dissoute. La nouvelle ville de Trois-Rivières est devenue un territoire équivalent à une MRC : elle exerce elle-même certaines compétences habituellement dévolues à une MRC. Les autres municipalités ont été rattachées à la nouvelle MRC des Chenaux ou à la MRC de Maskinongé. Une description technique officielle fixe les limites de la nouvelle ville de Trois-Rivières.
Cartographie et référentiels
Les limites de la MRC de Francheville n'apparaissent plus sur les cartes administratives actuelles. Pour les reconstituer, il faut recourir à des documents historiques.
- Le rapport de réorganisation municipale de 2001 décrit les municipalités et les limites de la MRC. Il est accompagné de descriptions techniques et de plans liés aux changements de limites.
- Bibliothèque et Archives Canada répertorie une carte de 1994 publiée par Transports Québec : MRC, les régions administratives du Québec et les municipalités régionales de comté, à l'échelle 1:1 000 000. Elle montre la MRC avant sa disparition.
- Le gouvernement du Québec diffuse des cartes du découpage administratif et un répertoire des municipalités. Ces documents représentent les limites en vigueur et non les limites historiques.
Héritage dans les découpages actuels
L'ancien territoire de Francheville se retrouve aujourd'hui dans trois entités de la région administrative de la Mauricie :
- la ville de Trois-Rivières, territoire équivalent à une MRC, qui couvre l'ancien pôle urbain ;
- la MRC des Chenaux, qui regroupe la majorité des anciennes municipalités rurales de l'est ;
- la MRC de Maskinongé, qui a reçu une partie du territoire.
Le nom subsiste dans la division de recensement de Francheville, qui associe Trois-Rivières à neuf municipalités des Chenaux. Les séries statistiques publiées sous ce nom ne sont donc pas directement comparables aux données de l'ancienne MRC.