Définition et statut
Au Québec, le territoire est découpé en municipalités régionales de comté (MRC), qui assurent notamment l'aménagement du territoire à l'échelle supralocale. Là où il n'existe pas de MRC, des territoires équivalents complètent la couverture territoriale. La Commission de toponymie du Québec en dénombre 17, parmi lesquels figure Mirabel.
Le territoire équivalent de Mirabel présente une particularité : il coïncide exactement avec les limites d'une seule municipalité, la ville de Mirabel. Il n'existe donc ni conseil de MRC distinct ni autre municipalité locale à l'intérieur de ses limites. C'est le conseil municipal de la ville qui exerce les compétences qui relèveraient ailleurs d'une MRC, notamment en matière d'aménagement et d'évaluation foncière.
Ce modèle rapproche Mirabel d'autres villes qui forment à elles seules un territoire équivalent, comme Laval, Lévis ou Shawinigan, ou qui sont le centre d'une agglomération, comme Montréal, Québec ou Longueuil. Contrairement à la plupart de ces villes, Mirabel conserve toutefois un caractère largement rural et agricole.
Histoire
Création de la ville (1971)
La ville de Mirabel a été constituée le 1er janvier 1971 par le regroupement de plusieurs municipalités et paroisses des Basses-Laurentides. Cette création est liée au projet fédéral d'aéroport international destiné à desservir la région de Montréal, pour lequel de vastes superficies avaient été expropriées à la fin des années 1960. L'aéroport de Mirabel a été mis en service en 1975.
Statut de MRC (1985)
Lors de la mise en place des MRC au début des années 1980, le territoire de Mirabel n'a pas été intégré à une MRC voisine. La ville a constitué une MRC dont le territoire était identique au sien. Selon la Commission de toponymie du Québec, la ville pouvait exercer les pouvoirs d'une MRC à partir de 1985.
Territoire équivalent (2002)
Le nom officiel « Mirabel » désignant le territoire équivalent à une MRC a été officialisé le 12 avril 2002. La Commission de toponymie rattache la création de cette entité, en tant que territoire équivalent, à une décision de l'Institut de la statistique du Québec, organisme responsable de la géographie statistique de la province. L'ancien nom officiel de la MRC fait l'objet d'une fiche distincte dans la banque de noms de lieux de la Commission.
Géographie et limites
Le territoire équivalent de Mirabel est situé dans la région administrative des Laurentides, au nord-ouest de la région métropolitaine de Montréal, dans la partie des Basses-Laurentides. Ses limites sont celles de la ville de Mirabel.
Il est entouré de territoires relevant de plusieurs MRC des Laurentides, notamment :
- la MRC de Deux-Montagnes ;
- la MRC de Thérèse-De Blainville ;
- la MRC de La Rivière-du-Nord ;
- la MRC d'Argenteuil.
Le territoire est traversé par la rivière du Nord et par plusieurs axes routiers majeurs, dont l'autoroute des Laurentides (autoroute 15) et l'autoroute 50. Il regroupe plusieurs secteurs correspondant en partie aux anciennes localités fusionnées en 1971, tels que Saint-Janvier, Saint-Canut, Sainte-Scholastique, Saint-Benoît, Saint-Hermas, Saint-Augustin et Sainte-Monique.
La superficie de la ville, et donc du territoire équivalent, est d'environ 485 km², ce qui en fait l'une des municipalités les plus étendues de la couronne nord de Montréal.
Territoire agricole et aéroportuaire
Le statut particulier de Mirabel s'explique en grande partie par l'occupation de son territoire. Une large portion de la superficie est consacrée à l'agriculture et aux boisés, et une partie importante relève de la zone agricole protégée en vertu de la Loi sur la protection du territoire et des activités agricoles.
Le territoire comprend l'aéroport international Montréal-Mirabel, aujourd'hui principalement voué au fret aérien et aux activités industrielles et aérospatiales. Les terres expropriées pour le projet aéroportuaire dépassaient largement les besoins de l'aéroport ; une grande partie en a été rétrocédée par la suite aux anciens propriétaires ou à des exploitants agricoles.
Cette combinaison d'espaces agricoles, de zones aéroportuaires et industrielles et de noyaux urbains en croissance confère à Mirabel des enjeux d'aménagement comparables à ceux d'une MRC entière, ce qui justifie que la ville en assume elle-même les responsabilités.
Démographie
La population du territoire équivalent est identique à celle de la ville de Mirabel. Celle-ci a connu une croissance soutenue au cours des dernières décennies, en raison du développement résidentiel de la couronne nord de Montréal.
| Recensement | Population |
|---|---|
| 2021 | 61 108 |
| 2016 | 50 513 |
La croissance se concentre surtout dans les secteurs urbanisés, notamment autour de Saint-Janvier, Saint-Canut et du Domaine-Vert, alors que les secteurs ruraux demeurent faiblement peuplés.
Cartographie et référentiels
Le territoire équivalent de Mirabel figure dans les principaux référentiels géographiques officiels :
- la Commission de toponymie du Québec consigne le nom officiel « Mirabel » comme territoire équivalent à une MRC, avec sa date d'officialisation, ainsi que l'ancien nom de la MRC ;
- la Base de données toponymiques du Canada, tenue par Ressources naturelles Canada, le classe comme « territoire équivalent à une MRC » dans les Laurentides et en fournit les coordonnées ainsi qu'une géométrie polygonale ;
- l'Institut de la statistique du Québec utilise les territoires équivalents dans sa géographie statistique pour la diffusion de données régionales.
Dans la géographie du recensement de Statistique Canada, Mirabel constitue à la fois une subdivision de recensement et une division de recensement, puisque les deux découpages se superposent exactement. Sur les cartes administratives du Québec, le territoire est généralement représenté au même niveau que les MRC voisines.