Biographie
Francis Leclerc naît à Québec en 1971. Il est le fils de Félix Leclerc, auteur-compositeur-interprète, poète et écrivain considéré comme l'une des figures marquantes de la chanson québécoise. Cette filiation traverse une partie de son œuvre cinématographique, en particulier par l'adaptation à l'écran d'un récit autobiographique de son père.
Avant de passer au long métrage, Francis Leclerc fait ses classes dans des formats courts. Il réalise des courts et des moyens métrages ainsi que des vidéoclips, un terrain de formation fréquent chez les cinéastes québécois de sa génération. Cette pratique lui permet de développer un langage visuel qu'il transpose ensuite à la fiction de long format.
Son parcours s'inscrit dans le cinéma québécois de langue française, soutenu par les mécanismes de financement publics que sont notamment Téléfilm Canada et la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC). Il travaille aussi bien comme réalisateur que comme scénariste, souvent en collaboration avec d'autres auteurs.
Premiers longs métrages
Une jeune fille à la fenêtre (2001)
Francis Leclerc signe son premier long métrage de fiction, Une jeune fille à la fenêtre, en 2001. Ce drame marque son passage des formats courts au cinéma de long métrage.
Mémoires affectives (2004)
En 2004, il réalise Mémoires affectives, dont il cosigne le scénario avec Marcel Beaulieu. Le film, porté par Roy Dupuis, raconte la reconstruction d'un homme ayant perdu la mémoire. L'œuvre constitue un jalon de sa carrière : elle lui vaut le prix Jutra et le prix Génie de la meilleure réalisation, consacrant sa reconnaissance à la fois sur la scène québécoise et sur la scène canadienne.
Un été sans point ni coup sûr (2008)
Avec Un été sans point ni coup sûr, sorti en 2008, Leclerc aborde le récit d'enfance sur fond de baseball. Le film s'inscrit dans une veine de chronique familiale et nostalgique que l'on retrouve plus tard dans d'autres de ses réalisations.
Trotteur (2011)
En 2011, il revient au format court avec Trotteur, un court métrage qui s'ajoute à une filmographie jusque-là dominée par le long métrage de fiction.
Adaptations récentes
À partir de la seconde moitié des années 2010, la filmographie de Francis Leclerc se caractérise par des adaptations d'œuvres littéraires et orales québécoises.
Pieds nus dans l'aube (2017)
Pieds nus dans l'aube adapte le récit autobiographique de Félix Leclerc, son père. Le film évoque l'enfance de ce dernier à La Tuque, en Mauricie, jusqu'à son départ pour aller étudier à Ottawa. Le projet donne au cinéaste l'occasion de porter à l'écran l'univers fondateur d'une figure majeure de la culture québécoise, à laquelle il est lié par le sang.
L'Arracheuse de temps (2021)
En 2021, il réalise L'Arracheuse de temps, inspiré de l'univers du conteur Fred Pellerin. Le film poursuit l'exploration du patrimoine narratif québécois et du merveilleux villageois.
Le Plongeur (2023)
Le Plongeur, sorti en 2023, est adapté du roman du même nom de Stéphane Larue. Téléfilm Canada a annoncé en 2021 le financement de la production du long métrage, en attribuant la réalisation à Francis Leclerc et le scénario à Éric K. Boulianne et à Leclerc. Le film se déroule dans l'univers des cuisines de restaurant à Montréal.
Télévision
Parallèlement à son travail pour le cinéma, Francis Leclerc réalise pour la télévision québécoise. Il a notamment travaillé sur les séries suivantes :
- Apparences ;
- Les Beaux malaises ;
- Nos étés.
Cette activité télévisuelle, courante chez les cinéastes québécois, s'inscrit dans la continuité de son parcours de réalisateur et lui permet d'aborder aussi bien la comédie que le drame et la fresque historique.
Filmographie sommaire
Le tableau suivant présente les principales réalisations de Francis Leclerc pour le cinéma, du plus récent au plus ancien.
| Année | Titre | Format |
|---|---|---|
| 2023 | Le Plongeur | Long métrage |
| 2021 | L'Arracheuse de temps | Long métrage |
| 2017 | Pieds nus dans l'aube | Long métrage |
| 2011 | Trotteur | Court métrage |
| 2008 | Un été sans point ni coup sûr | Long métrage |
| 2004 | Mémoires affectives | Long métrage |
| 2001 | Une jeune fille à la fenêtre | Long métrage |
Avant 2001, il a réalisé des courts et moyens métrages ainsi que des vidéoclips.
Reconnaissance
La principale consécration de Francis Leclerc demeure celle obtenue pour Mémoires affectives (2004) : le film lui vaut le prix Jutra de la meilleure réalisation, décerné par l'industrie cinématographique québécoise (récompense aujourd'hui connue sous le nom de prix Iris), ainsi que le prix Génie de la meilleure réalisation, attribué par l'Académie canadienne du cinéma et de la télévision.
Au-delà de ces distinctions, son œuvre occupe une place particulière dans le cinéma québécois par son attachement aux récits patrimoniaux et littéraires : mémoire familiale avec Pieds nus dans l'aube, conte avec L'Arracheuse de temps, roman contemporain avec Le Plongeur. Son nom reste aussi associé à l'héritage de Félix Leclerc, dont il a contribué à transmettre l'histoire au public par le cinéma.