Origines
Les Films Séville est généralement datée de 1999, année où l'entreprise commence à exercer sous ce nom à Montréal. Ses activités s'inscrivent dans une lignée plus ancienne de la distribution québécoise, rattachée notamment au nom du producteur et distributeur René Malo et à la société Malofilm, active dans les décennies précédentes. Les notices de référence ne décrivent pas toutes de la même manière la continuité juridique et commerciale entre ces entités et la fondation de Séville ; la filiation est donc à considérer comme historique plutôt que strictement corporative.
Dès ses débuts, l'entreprise se positionne dans la distribution de longs métrages en salle au Québec, un marché francophone où le distributeur joue un rôle d'intermédiaire entre les producteurs, les exploitants de salles et les diffuseurs. Elle développe parallèlement une activité de ventes internationales, connue sous le nom de Seville International, destinée à placer des films auprès de distributeurs étrangers.
Activités
Les Films Séville exerce ses activités dans plusieurs volets de la chaîne de mise en marché du cinéma :
- Distribution en salle : acquisition de droits et sortie de films québécois et étrangers dans les cinémas du Québec, avec la planification des dates de sortie, de la promotion et de la circulation des copies.
- Exploitation secondaire : commercialisation des œuvres sur les supports vidéo, à la télévision et sur les services de vidéo sur demande.
- Ventes internationales : par l'intermédiaire de Seville International, représentation de films auprès d'acheteurs étrangers, notamment dans les marchés de festivals.
Le catalogue de l'entreprise réunit à la fois des productions québécoises et des films importés, en version originale ou doublée. Les titres distribués par Séville sont répertoriés par Unifrance, organisme de promotion du cinéma français, et par le site de référence Films du Québec, qui recense les œuvres associées à chaque distributeur. Les bureaux de l'entreprise sont situés au 400, boulevard De Maisonneuve Ouest, à Montréal.
Filiale d'Entertainment One
En 2007, la société canadienne Entertainment One (eOne) acquiert Les Films Séville. L'entreprise devient alors la marque québécoise et francophone du groupe, qui exploite par ailleurs des activités de distribution et de production au Canada anglais, au Royaume-Uni et dans d'autres territoires.
Cette intégration à un groupe international donne à Séville accès à un catalogue plus large de films étrangers, tout en maintenant une activité propre de mise en marché adaptée au public québécois. La distribution de films au Québec est encadrée par la Loi sur le cinéma, qui régit notamment l'exploitation et la distribution des œuvres sur le territoire québécois.
Au début des années 2010, eOne regroupe ses activités québécoises : Séville absorbe Alliance Vivafilm, autre grande marque de distribution au Québec, à la suite de l'acquisition d'Alliance Films par le groupe. À compter de 2014, les films auparavant commercialisés sous la marque Vivafilm sont mis en marché sous le nom Séville, ce qui fait de l'entreprise l'un des principaux distributeurs du marché québécois.
Partenariats de diffusion
En novembre 2014, Québecor annonce la conclusion, par l'intermédiaire de sa filiale de contenu, d'une entente pluriannuelle et multiplateforme avec Les Films Séville. L'accord porte sur la diffusion de films du catalogue de Séville sur les chaînes du Groupe TVA et sur le service de vidéo sur demande Club illico. Le communiqué de Québecor décrit alors Séville comme une filiale d'Entertainment One et comme un distributeur important au Québec.
Ce type d'entente illustre le rôle du distributeur dans la valorisation d'un film au-delà de sa sortie en salle : après l'exploitation en cinéma, les droits de diffusion télévisuelle et numérique constituent une source de revenus et un moyen de prolonger la vie des œuvres auprès du public québécois.
Fermeture et devenir du catalogue
En 2022, Entertainment One met fin aux activités de la division Les Films Séville. Cette fermeture retire du marché québécois l'un de ses distributeurs les plus importants de la période.
Une partie des droits du catalogue de Séville est ensuite acquise par Immina Films, distributeur établi au Québec. Les modalités de cette reprise, de même que les territoires et les supports visés, varient selon les œuvres ; l'état des droits d'un film donné doit donc être vérifié titre par titre auprès des répertoires spécialisés ou des ayants droit.
Place dans le cinéma québécois
Pendant un peu plus de deux décennies, Les Films Séville occupe une position centrale dans la mise en marché du cinéma au Québec. En réunissant sous une même marque ses propres activités et celles d'Alliance Vivafilm, l'entreprise concentre une part notable de la distribution de films québécois en salle durant les années 2010.
Son activité de ventes internationales participe par ailleurs à la circulation des productions québécoises à l'étranger, en complément du travail des institutions publiques de soutien comme la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC) et Téléfilm Canada.
L'histoire de Séville reflète aussi l'évolution du secteur de la distribution au Québec : passage d'entreprises fondées localement à leur intégration dans des groupes internationaux, regroupement de marques, puis réorganisation du marché après le retrait de ces groupes. La fermeture de 2022 a été suivie d'une redistribution des catalogues entre des distributeurs indépendants québécois.