Parcours
Robert Morin est né à Montréal en 1949. Il fait son entrée dans le milieu de l'image en mouvement au milieu des années 1970, une période où la vidéo légère ouvre aux créateurs indépendants des moyens de production plus souples et moins coûteux que la pellicule. La Cinémathèque québécoise date de 1974 la première de ses œuvres répertoriées, le court métrage Motel.
Morin cumule dès ses débuts plusieurs fonctions : il écrit, réalise, tient souvent la caméra et joue à l'occasion dans ses propres films. Cette polyvalence se maintient tout au long de sa carrière. Elle s'accorde avec une méthode de production artisanale, fondée sur de petites équipes et sur une grande autonomie de création.
En 1977, il cofonde la Coop Vidéo de Montréal, qui demeure ensuite le principal cadre de son travail. Il réalise d'abord des courts et des moyens métrages en vidéo, puis passe au long métrage à la fin des années 1980 avec Tristesse modèle réduit (1987) et La Réception (1989). La reconnaissance d'un large public arrive en 1992 avec Requiem pour un beau sans-cœur. Il alterne ensuite les productions de fiction et des œuvres plus expérimentales, souvent à la frontière du documentaire.
La Coop Vidéo de Montréal
La Coop Vidéo de Montréal est fondée en 1977 par un groupe de créateurs qui comprend notamment Robert Morin, Lorraine Dufour, Jean-Pierre St-Louis et Marcel Chouinard. Elle prend la forme d'une coopérative de production qui permet à ses membres de garder la maîtrise de leurs projets, depuis l'écriture jusqu'au montage.
Robert Morin y réalise une part importante de son œuvre. Lorraine Dufour, cofondatrice de la coopérative, est une collaboratrice de longue date, en particulier à la production et au montage de plusieurs de ses films.
Le modèle coopératif façonne l'esthétique de Morin. Les budgets modestes, les petites équipes et la liberté de forme favorisent les dispositifs narratifs inhabituels, l'improvisation et le recours à des interprètes non professionnels aux côtés d'acteurs confirmés. Dans le paysage du cinéma québécois, la Coop Vidéo fait figure de lieu de production indépendant, distinct des grandes maisons privées comme des structures publiques, telles que l'Office national du film du Canada.
Œuvre
Morin a réalisé des courts, des moyens et des longs métrages, en vidéo comme sur pellicule. Selon les catalogues, certains titres sont rangés différemment parmi la vidéo, le moyen métrage et le long métrage. Le tableau suivant présente une sélection de ses principales réalisations.
| Année | Titre |
|---|---|
| 1974 | Motel |
| 1987 | Tristesse modèle réduit |
| 1989 | La Réception |
| 1992 | Requiem pour un beau sans-cœur |
| 1994 | Windigo |
| 1994 | Yes Sir! Madame... |
| 1998 | Quiconque meurt, meurt à douleur |
| 2002 | Le Nèg' |
| 2008 | Papa à la chasse aux lagopèdes |
| 2014 | 3 histoires d'Indiens |
| 2017 | Le Problème d'infiltration |
Œuvres marquantes
- Requiem pour un beau sans-cœur (1992) suit la cavale d'un criminel montréalais à travers les points de vue successifs de plusieurs personnages.
- Windigo (1994) aborde les relations entre les Premières Nations et la société québécoise.
- Yes Sir! Madame... (1994), dans lequel Morin tient lui-même le rôle principal, joue sur le bilinguisme et l'identité.
- Le Nèg' (2002) traite du racisme dans un milieu rural québécois.
- 3 histoires d'Indiens (2014) revient au thème autochtone, cette fois avec des interprètes issus des communautés concernées.
- Le Problème d'infiltration (2017) dépeint la dérive psychologique d'un chirurgien plasticien.
Style et thèmes
Le cinéma de Robert Morin se reconnaît à son refus des conventions narratives et à la place qu'il accorde aux personnages marginaux. Plusieurs de ses films adoptent la forme du faux documentaire ou du récit à la première personne : la caméra y devient le regard même du protagoniste, qui commente sa propre situation. Papa à la chasse aux lagopèdes (2008) illustre ce dispositif, puisque le récit y est entièrement filmé par le personnage principal.
Les questions sociales occupent une place centrale dans l'œuvre : exclusion, criminalité, racisme, rapports entre Autochtones et Québécois, solitude et déchéance. Morin les traite sans didactisme et laisse souvent au spectateur une position inconfortable. L'humour noir, la satire et la provocation y côtoient la gravité.
Sur le plan formel, il aime pousser un procédé jusqu'à son terme : multiplication des points de vue, plans-séquences, caméra subjective, monologue. Il mélange aussi les registres et associe des comédiens professionnels à des interprètes non professionnels. Interrogé par La Presse en 2014, il disait vouloir s'écarter des clichés de représentation. Cette volonté traverse notamment ses films consacrés aux Premières Nations.
Reconnaissance
Requiem pour un beau sans-cœur (1992) reçoit le prix du meilleur long métrage canadien au Festival international du film de Toronto. Le film est aussi primé aux Rendez-vous du cinéma québécois, ce qui fait connaître Morin hors du circuit de la vidéo indépendante.
En 2009, il reçoit un Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques, une distinction fédérale décernée par l'intermédiaire du Conseil des arts du Canada.
En 2013, le gouvernement du Québec lui remet le prix Albert-Tessier, la plus haute distinction québécoise dans le domaine du cinéma. Ce prix fait partie des Prix du Québec et souligne l'ensemble de sa contribution au cinéma québécois.
Plusieurs institutions de référence consacrent une notice à son parcours, notamment L'Encyclopédie canadienne et l'encyclopédie du cinéma canadien de TIFF. Ses films circulent également en France, où ils sont recensés par des répertoires spécialisés dans le cinéma québécois.
Rétrospectives et conservation
La Cinémathèque québécoise, à Montréal, a présenté une rétrospective de l'œuvre de Robert Morin. Elle a aussi organisé une exposition intitulée « Robert Morin : cinéaste et photographe », qui met en lumière son travail photographique aux côtés de sa production cinématographique et vidéographique.
La Cinémathèque conserve et documente une grande partie de son œuvre, des premières bandes vidéo et des courts métrages, depuis Motel (1974), jusqu'à ses longs métrages de fiction. Ses notices sur Windigo, Requiem pour un beau sans-cœur, Yes Sir! Madame... et Papa à la chasse aux lagopèdes servent de référence pour établir sa filmographie.
La Coop Vidéo de Montréal, qui a produit une partie importante de ses films, tient également un répertoire de ses œuvres. Le classement des titres peut différer légèrement d'un catalogue à l'autre, surtout pour les productions vidéo et les moyens métrages. C'est pourquoi la consultation croisée de ces répertoires est d'usage pour l'étude de sa filmographie.