Nomenclature et statut
La cartographie géologique du Québec hiérarchise le territoire en provinces, sous-provinces et domaines. Ces niveaux de subdivision ne sont pas équivalents. Les provinces correspondent aux grands ensembles du Bouclier canadien, comme la Province du Supérieur ou la Province de Churchill. Les sous-provinces et les domaines regroupent des roches qui partagent une histoire lithologique, structurale et métamorphique commune.
Aucune unité nommée « Tikokerak » ne figure sur la carte des principales subdivisions géologiques publiée par le gouvernement du Québec. Le nom qui s'en rapproche le plus est celui de Tikkerutuk, attribué à un domaine géologique de la péninsule d'Ungava. La forme « Tikokerak » paraît donc être une variante orthographique ou une erreur de transcription de ce toponyme d'origine inuktitut.
Le statut de sous-province attribué parfois à cette unité ne correspond pas à la nomenclature officielle. Dans les travaux de synthèse sur le nord-est du Supérieur, Tikkerutuk est traité comme l'un des domaines lithotectoniques d'un ensemble plus vaste, longtemps désigné sous le nom de sous-province ou bloc de Minto. La nomenclature de cette région a été révisée à plusieurs reprises à mesure que progressait la cartographie. La référence demeure l'édition la plus récente de la carte géologique du Québec et du système d'information géominière SIGÉOM.
Situation géographique
Le domaine de Tikkerutuk se trouve au Nunavik, dans la région administrative du Nord-du-Québec, sur le territoire de l'Administration régionale Kativik. Il occupe une partie de la péninsule d'Ungava, à l'est de la baie d'Hudson. Ce territoire se caractérise par :
- une couverture de toundra et de toundra forestière ;
- un relief de plateau usé par les glaciations, parsemé de très nombreux lacs ;
- des affleurements rocheux abondants, dégagés par l'érosion glaciaire ;
- un pergélisol discontinu à continu, selon la latitude.
L'éloignement et l'absence de routes ont longtemps limité la cartographie de détail. Les levés de terrain s'effectuent surtout par hélicoptère, à partir de camps temporaires. Les communautés inuites situées sur la côte de la baie d'Hudson servent de points d'accès à la région.
Cadre géologique
Le domaine appartient à la Province du Supérieur, le plus vaste craton archéen du monde. Celle-ci forme le noyau du Bouclier canadien au Québec. Au Québec, elle est découpée en plusieurs sous-provinces de direction générale est-ouest dans sa partie méridionale, comme l'Abitibi, l'Opatica, La Grande ou Opinaca.
Dans sa partie nord-est, qui correspond à la péninsule d'Ungava, la structure change. Les unités y prennent une orientation dominante nord-nord-ouest. Elles sont dominées par des roches plutoniques et gneissiques de haut grade métamorphique, avec des ceintures volcano-sédimentaires relativement peu étendues. Cet ensemble a été subdivisé en domaines lithotectoniques. Ceux-ci se distinguent par leur composition, la proportion de roches supracrustales, le degré de métamorphisme et les signatures géophysiques aéromagnétiques.
Au nord et à l'est, le craton du Supérieur est bordé par les orogènes paléoprotérozoïques de la Province de Churchill, notamment l'orogène de l'Ungava (fosse de l'Ungava) et l'orogène du Nouveau-Québec. Ces terrains plus jeunes ne font pas partie du domaine de Tikkerutuk, même s'ils se trouvent dans la même péninsule.
Lithologie
Le domaine de Tikkerutuk est constitué principalement de roches granitoïdes intrusives et de leurs équivalents gneissiques, soit :
- des tonalites et des granodiorites, souvent foliées ou gneissiques ;
- des granites et des monzogranites ;
- des granitoïdes à pyroxène, caractéristiques des terrains de haut grade du nord-est du Supérieur ;
- des enclaves et des lambeaux de roches supracrustales (anciennes roches volcaniques et sédimentaires) métamorphisées.
Le métamorphisme régional y atteint généralement le faciès des amphibolites, et localement celui des granulites. Ce niveau élevé traduit une exhumation de niveaux profonds de la croûte archéenne. Des dykes mafiques plus jeunes, d'âge protérozoïque, recoupent par endroits les roches archéennes.
La composition lithologique précise varie selon les secteurs. Elle est décrite dans les rapports de cartographie et dans la base de données SIGÉOM du ministère des Ressources naturelles et des Forêts.
Histoire géologique
La formation du domaine s'inscrit dans l'histoire de la croissance du craton du Supérieur au Néoarchéen, entre environ 2,8 et 2,6 milliards d'années. Cette évolution comprend plusieurs étapes :
- Une croûte plus ancienne et des séquences volcano-sédimentaires se forment. Il n'en subsiste aujourd'hui que des reliques au sein des granitoïdes.
- Un magmatisme important produit d'abord des tonalites et des granodiorites, puis des granites plus potassiques.
- Un métamorphisme et une déformation de haut grade accompagnent l'assemblage des domaines du nord-est du Supérieur lors de la stabilisation du craton.
- Au Paléoprotérozoïque, la mise en place d'essaims de dykes mafiques et le développement des orogènes de la Province de Churchill transforment les marges du craton.
Au Quaternaire, les glaciations successives ont raboté la surface du socle. Elles ont laissé des dépôts glaciaires et des formes de relief typiques du Bouclier canadien. Après la dernière déglaciation, le relèvement isostatique a soulevé d'anciennes lignes de rivage le long de la baie d'Hudson.
Cartographie et connaissances
La connaissance géologique du nord-est de la Province du Supérieur repose sur plusieurs générations de travaux :
- les reconnaissances de la Commission géologique du Canada ;
- les programmes de cartographie régionale du gouvernement du Québec, réalisés notamment dans le cadre d'initiatives de mise en valeur du Grand Nord ;
- les levés aéromagnétiques et géochimiques régionaux ;
- les travaux statutaires d'exploration déposés par les sociétés minières.
Ces données sont regroupées dans SIGÉOM, le système d'information géominière du Québec. Elles alimentent les éditions successives de la carte géologique du Québec, dont celles de 2012 et de 2022. Les limites et les noms des unités du nord-est du Supérieur ont été ajustés au fil de ces compilations. La consultation de la carte officielle la plus récente est donc nécessaire pour connaître l'appellation et l'extension en vigueur du domaine de Tikkerutuk.