Dénomination et rang
L'unité tire son nom de Cannes-de-Roches, un hameau situé dans la partie nord-est du territoire de la ville de Percé, en Gaspésie. Le nom de lieu évoque les rochers du littoral, et la Commission de toponymie du Québec en a officialisé la graphie.
Dans la nomenclature stratigraphique québécoise, l'unité porte le rang de formation. Le Lexique stratigraphique du Québec, tenu par le ministère responsable des ressources naturelles, la classe parmi les unités de la province géologique des Appalaches sous le nom de « Formation de Cannes-de-Roches ».
L'appellation « groupe de Cannes-de-Roches » apparaît dans certains usages. Elle ne correspond toutefois pas au rang retenu dans les références stratigraphiques officielles consultées. En stratigraphie, un groupe réunit plusieurs formations, alors qu'une formation constitue l'unité lithostratigraphique de base cartographiable. Dans les descriptions anciennes, la Formation de Cannes-de-Roches comprenait plusieurs membres. Cette subdivision interne peut expliquer qu'on l'ait parfois traitée comme un ensemble de rang supérieur.
Situation géographique
La formation affleure dans l'est de la péninsule gaspésienne, dans la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et dans la municipalité régionale de comté du Rocher-Percé. Elle occupe surtout les environs de la baie de Malbaie, au nord du village de Percé, ainsi que le secteur de Cannes-de-Roches.
Les descriptions géologiques signalent des affleurements dans les vallées de plusieurs cours d'eau du secteur :
- la rivière Malbaie ;
- la rivière Portage ;
- la rivière Beattie.
Ce secteur de l'extrémité orientale de la Gaspésie expose en plusieurs endroits des roches carbonifères. Celles-ci reposent sur un socle plissé de roches paléozoïques plus anciennes. Les conglomérats rouges carbonifères de la région de Percé et de l'île Bonaventure appartiennent à la Formation de Bonaventure, une unité étroitement liée à la Formation de Cannes-de-Roches.
Lithologie
La Formation de Cannes-de-Roches est formée de roches détritiques d'origine continentale :
- des conglomérats, surtout rouges ;
- des grès ;
- des mudrocks, c'est-à-dire des roches à grain fin comme les argilites et les siltstones, souvent rouges et parfois gris ou gris-vert.
Une description géologique historique de l'est de la Gaspésie répartit l'unité en trois divisions lithologiques, de la base au sommet :
| Position | Lithologie dominante |
|---|---|
| Division supérieure | Grès et conglomérats beiges |
| Division moyenne | Sédiments rouges et verts |
| Division inférieure | Conglomérat rouge |
La teinte rouge de la plupart des niveaux vient d'oxydes de fer. Elle indique des dépôts formés en milieu oxydant, typique des environnements continentaux comme les cônes alluviaux et les plaines fluviales. Les niveaux gris ou gris-vert indiquent au contraire des conditions locales plus réductrices. Dans les révisions stratigraphiques récentes, ce contraste de couleur sert d'ailleurs à distinguer les unités.
Âge et relations stratigraphiques
La Formation de Cannes-de-Roches date du Carbonifère inférieur, plus précisément du Mississippien. Un rapport du gouvernement du Québec la place dans cette sous-période, qui s'étend d'environ 359 à 323 millions d'années selon l'échelle chronostratigraphique internationale.
La formation repose en discordance angulaire sur des roches plus anciennes, notamment des unités siluro-dévoniennes déformées. Une discordance angulaire est une surface d'érosion qui sépare des couches inclinées ou plissées des couches plus jeunes déposées par-dessus. Ce contact prouve donc trois choses :
- les roches siluro-dévoniennes ont été plissées ;
- elles ont ensuite été soulevées et érodées ;
- les sédiments carbonifères se sont déposés après seulement.
Des analyses palynologiques, fondées sur l'étude des spores fossiles, attribuent à l'unité clastique grise de la partie supérieure un âge allant du Viséen tardif au Namurien précoce. Elle se situe ainsi vers la fin du Mississippien.
Contexte géologique
La Formation de Cannes-de-Roches appartient à la province géologique des Appalaches, qui couvre le sud-est du Québec, dont toute la Gaspésie. Son histoire découle de l'orogenèse acadienne, un épisode de déformation et de formation de montagnes survenu au Dévonien. Cet épisode a plissé et soulevé les roches cambriennes à dévoniennes de la péninsule.
Au Carbonifère, l'érosion a démantelé les reliefs acadiens. Les débris arrachés aux montagnes se sont accumulés dans des bassins sédimentaires continentaux. Ces bassins s'inscrivent dans le vaste ensemble carbonifère de l'est du Canada, qu'on appelle bassin des Maritimes. Les conglomérats et grès rouges de la Formation de Cannes-de-Roches sont des témoins directs de cette érosion post-acadienne.
La surface sur laquelle reposent les dépôts carbonifères du sud de la Gaspésie a fait l'objet d'études géomorphologiques. Cette ancienne surface topographique est aujourd'hui en partie dégagée par l'érosion, d'où son nom de paléosurface exhumée. Son étude renseigne sur le relief, le climat et l'activité tectonique de la région à cette époque.
Révisions stratigraphiques
La définition de la Formation de Cannes-de-Roches a évolué avec les travaux de cartographie et de stratigraphie.
Les descriptions anciennes divisaient l'unité en trois membres, inférieur, moyen et supérieur, qui correspondent aux trois divisions lithologiques décrites plus haut. Une étude consacrée à la paléosurface carbonifère du sud de la Gaspésie propose ensuite une révision de ce découpage :
- les membres inférieur et moyen, à dominante rouge, seraient retirés de la Formation de Cannes-de-Roches et rattachés à la Formation de Bonaventure ;
- le membre supérieur, une unité clastique grise, deviendrait la Formation de Pointe Sawyer.
Cette révision repose sur des critères lithologiques, puisque les faciès rouges ressemblent à ceux de la Formation de Bonaventure. Elle s'appuie aussi sur des données biostratigraphiques, la palynologie ayant daté l'unité grise du Viséen tardif au Namurien précoce.
Le nom « Cannes-de-Roches » reste néanmoins en usage dans le Lexique stratigraphique du Québec et dans la documentation géologique gouvernementale. Selon la source consultée, le terme peut donc désigner l'unité dans son sens historique ou dans un sens révisé.
Historique des travaux
Les roches carbonifères de l'est de la Gaspésie sont décrites depuis les premiers levés géologiques de la péninsule. La bibliographie géologique du Québec publiée par le gouvernement recense les travaux réalisés jusqu'en 1936. Ces études portent notamment sur les conglomérats rouges de la région de Percé.
Plusieurs documents ont précisé la connaissance de l'unité :
- le rapport géologique gouvernemental The Geology of Eastern Gaspé (RG 035) a décrit les trois divisions lithologiques de la formation et ses affleurements le long des rivières Malbaie, Portage et Beattie ;
- des rapports d'exploration déposés au ministère, comme le document GM 63273, situent l'unité dans le Mississippien et décrivent son contact discordant sur les roches siluro-dévoniennes ;
- des articles publiés dans des revues savantes, dont Atlantic Geology et Géographie physique et Quaternaire, traitent des formations carbonifères de la Gaspésie et de leur paléosurface. Ils ont conduit à la révision du découpage stratigraphique.
Les données cartographiques et descriptives sur l'unité sont aujourd'hui réunies dans le système d'information géominière du Québec (SIGÉOM) et dans le Lexique stratigraphique du Québec.