Définition et nomenclature
La Formation de Grande-Grève est une formation, c'est-à-dire l'unité de base de la classification lithostratigraphique. Elle est définie par la nature de ses roches et par sa position dans la succession des couches, et non par son âge. On la trouve aussi sous la graphie « Grande Grève » et, dans les travaux anglophones, sous le nom de Grande Greve Formation.
Son nom vient de Grande-Grève, une anse et un ancien village de pêcheurs de la rive sud de la péninsule de Forillon. Ce secteur fait aujourd'hui partie du parc national Forillon, dans le territoire de la ville de Gaspé (MRC de La Côte-de-Gaspé, région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine). Une coupe de référence de la formation a été décrite dans ce secteur.
La formation appartient à l'ensemble traditionnellement appelé « Calcaires de Gaspé ». Avec les grès de Gaspé qui les surmontent, ces calcaires forment une partie de la couverture sédimentaire du Dévonien de la péninsule gaspésienne.
La nomenclature a évolué au fil des travaux de cartographie. Certaines unités ont été redéfinies, regroupées ou mises en corrélation avec d'autres noms selon les secteurs. L'emploi du nom Grande-Grève varie donc selon les auteurs et les époques. Vers l'ouest, il arrive que la formation ne se distingue plus nettement de la Formation de Cap-Bon-Ami.
Position stratigraphique
Dans la succession régionale, la Formation de Grande-Grève occupe la partie supérieure des Calcaires de Gaspé.
| Position | Unité | Nature dominante |
|---|---|---|
| Au-dessus | Formation de York River | Grès (grès de Gaspé) |
| Transition locale | Formation de York Lake | Faciès de passage |
| Unité décrite | Formation de Grande-Grève | Calcaires silteux ou siliceux, siltstones calcareux |
| Au-dessous | Formation de Cap-Bon-Ami | Calcaires |
Contacts
Le contact inférieur avec la Formation de Cap-Bon-Ami est généralement décrit comme concordant. Le contact supérieur avec la Formation de York River l'est aussi, mais son caractère change d'un secteur à l'autre. Il est net par endroits et graduel ailleurs. Dans certains secteurs, la Formation de York Lake s'intercale entre les deux unités et marque une zone de transition.
Cette succession enregistre un changement du milieu de dépôt. On passe d'une sédimentation surtout carbonatée et fine à une sédimentation détritique plus grossière, celle des grès de Gaspé.
Lithologie
La Formation de Grande-Grève est surtout composée de calcaires siliceux ou silteux et de siltstones calcareux. Ces roches se présentent en général en lits minces, ce qui donne aux affleurements un aspect finement stratifié.
Les descriptions géologiques signalent plusieurs autres éléments :
- des niveaux de calcaire cherteux, c'est-à-dire riches en silice sous forme de chert ;
- des variations locales de faciès, qui reflètent les différences de milieu de dépôt d'un secteur à l'autre ;
- une proportion variable de silt dans les carbonates, d'où les termes de calcaire silteux et de siltstone calcareux selon la fraction dominante.
La présence de fossiles est l'une des caractéristiques de la formation. Les assemblages appartiennent à une faune marine du Dévonien inférieur et ont fait l'objet de travaux paléontologiques, en particulier de la Commission géologique du Canada.
On interprète généralement ces roches comme des dépôts marins à grain fin. Elles se sont accumulées dans le bassin qui occupait alors l'emplacement actuel de la Gaspésie, avant la déformation acadienne.
Répartition géographique
La formation affleure dans l'est et le centre de la péninsule gaspésienne. Ce territoire appartient à la province géologique des Appalaches et, plus précisément, à la ceinture de Gaspé. Dans l'ouest de la Gaspésie, les travaux de Géologie Québec rattachent les Calcaires de Gaspé au synclinorium de Connecticut Valley–Gaspé.
Secteur de Gaspé et de Forillon
Dans la région de Gaspé, la formation forme des bandes d'affleurement qui suivent les plis et les grandes structures de la péninsule. La péninsule de Forillon, à l'extrémité orientale de la Gaspésie, constitue le secteur de référence. C'est là qu'a été mesurée la coupe type, sur la rive de la baie de Gaspé.
Centre et ouest de la péninsule
Vers l'intérieur, la formation a été cartographiée dans plusieurs régions décrites par le ministère québécois des ressources naturelles, notamment celles du lac Madeleine, du mont Vallières-de-Saint-Réal et de Murdochville. Elle y perd en continuité et en netteté lithologique. Vers l'ouest, elle peut se confondre avec la Formation de Cap-Bon-Ami, et les cartographes les regroupent alors ou les distinguent difficilement.
Épaisseur
L'épaisseur de la Formation de Grande-Grève varie beaucoup selon les régions et selon la façon dont les auteurs interprètent les affleurements.
| Secteur | Épaisseur rapportée | Remarque |
|---|---|---|
| Coupe de référence du secteur de Forillon | Environ 885 pieds (environ 270 m) | Valeur tirée de rapports anciens |
| Autres secteurs de la Gaspésie | Épaisseurs supérieures | Valeurs variables selon les études |
Ces chiffres ne sont pas directement comparables. Les plis et les failles peuvent répéter les couches et gonfler une épaisseur apparente. À l'inverse, des contacts graduels ou mal exposés rendent les limites de la formation incertaines. Les mesures dépendent aussi de la définition retenue, puisque la limite avec les unités voisines n'est pas fixée de la même façon partout.
Les valeurs anciennes, souvent exprimées en pieds, doivent donc se lire en tenant compte de leur date de publication et de leur cadre local.
Âge
L'âge généralement attribué à la Formation de Grande-Grève est le Dévonien inférieur, soit la première époque du Dévonien.
Cet âge repose surtout sur le contenu fossilifère de la formation et sur sa place dans la succession régionale. Elle se situe au-dessus de calcaires plus anciens et sous les grès de Gaspé. Ceux-ci appartiennent aussi au Dévonien, mais leurs parties supérieures sont plus récentes.
Plusieurs publications ont débattu des limites chronostratigraphiques précises de la formation et de ses corrélations avec d'autres régions. C'est le cas d'une étude de la Commission géologique du Canada sur la stratigraphie et la faune du Dévonien de Gaspé. Comme les étages du Dévonien ont été redéfinis au cours du XXe siècle, les attributions anciennes ne correspondent pas toujours à l'échelle des temps géologiques actuelle.
Après leur dépôt, les couches ont été plissées et faillées lors de l'orogenèse acadienne. Cet épisode de formation de montagnes du Dévonien a façonné la structure de la péninsule gaspésienne.
Relief et paysage
Les Calcaires de Gaspé, dont fait partie la Formation de Grande-Grève, ont un rôle important dans le relief de la péninsule de Forillon. Les couches carbonatées, inclinées par la déformation acadienne, résistent assez bien à l'érosion. Elles forment l'ossature de la presqu'île, et l'érosion marine y a découpé des falaises.
Cette disposition donne à Forillon un relief contrasté. D'un côté se dressent des escarpements abrupts face au golfe du Saint-Laurent. De l'autre, des pentes plus douces descendent vers la baie de Gaspé, où se trouve l'anse de Grande-Grève. Les falaises calcaires de Forillon font partie des paysages géologiques mis en valeur par le parc national Forillon, créé en 1970.
Les affleurements côtiers permettent d'observer directement la stratification en lits minces et les fossiles des calcaires de Gaspé. Pour cette raison, la péninsule sert de terrain d'étude à la géologie appalachienne du Québec.
Historique des travaux
La Formation de Grande-Grève est étudiée depuis plusieurs décennies par les services géologiques québécois et canadien, ainsi que par des compagnies d'exploration.
- Rapports régionaux du ministère québécois des ressources naturelles. Ils décrivent la formation dans plusieurs secteurs : est de la Gaspésie, région de Gaspé, lac Madeleine, mont Vallières-de-Saint-Réal, région de Gastonguay–Mourier et région de Murdochville.
- Rapports d'exploration (série GM). Ces documents techniques déposés auprès du gouvernement du Québec, dont des travaux sur le centre-est de la péninsule, précisent la répartition et la nature des unités.
- Commission géologique du Canada. Elle a publié des études sur la stratigraphie et la faune du Dévonien de Gaspé, qui portent sur l'âge et les corrélations de la formation.
- Synthèses récentes. Géologie Québec a publié des travaux de synthèse sur la stratigraphie du synclinorium de Connecticut Valley–Gaspé dans l'ouest de la Gaspésie, qui replacent les Calcaires de Gaspé dans un cadre régional modernisé.
Ces documents sont accessibles par le système d'information géominière du Québec (SIGÉOM) et les archives de Géologie Québec. Plusieurs des rapports les plus anciens sont rédigés en anglais.