Localisation
La mine Montauban se situe à proximité de l'agglomération de Montauban-les-Mines, dans le secteur historiquement rattaché au comté de Portneuf, au nord du Saint-Laurent, entre Québec et Trois-Rivières. Le territoire fait aujourd'hui partie de la municipalité de Notre-Dame-de-Montauban.
Le site s'inscrit dans le paysage des hautes terres laurentiennes, caractérisé par un relief de collines arrondies, de nombreux lacs et un couvert forestier étendu, typique du socle précambrien de la Province de Grenville. Le canton de Montauban, qui a donné son nom au gisement, à l'agglomération minière et à l'unité géologique encaissante, constitue le cadre de référence des levés et des rapports géologiques consacrés au secteur.
La localité de Montauban-les-Mines doit son nom et une large part de son développement à l'activité minière. L'histoire du village est ainsi étroitement liée aux phases d'exploitation et d'arrêt du gisement au cours du XXe siècle.
Découverte et exploitation
Découverte
La découverte du gisement est attribuée au prospecteur Elzéar Gauthier, en 1910. Les droits miniers sont passés en 1911 à Pierre Tétreault, ce qui a ouvert la voie aux premiers travaux de mise en valeur.
Exploitation au XXe siècle
Le gisement a connu plusieurs périodes d'exploitation, entrecoupées d'arrêts, et a changé de propriétaire à plusieurs reprises. Les premières phases ont surtout porté sur les métaux de base, le zinc et le plomb, alors que l'or et l'argent ont constitué des sous-produits importants, puis des cibles à part entière lors de campagnes ultérieures.
Les rapports historiques conservés par le ministère responsable des ressources naturelles documentent l'évolution des travaux souterrains et de surface, la délimitation des zones minéralisées et les estimations de ressources établies à différentes époques. Ces estimations sont datées et propres aux conditions techniques et économiques de leur temps ; elles ne constituent pas des évaluations actuelles.
Fermeture
À l'issue des dernières phases d'activité, le site a été déclaré abandonné. Selon un rapport technique portant sur l'évaluation des résidus, les résidus miniers du secteur de Montauban-les-Mines relevaient alors de la responsabilité du gouvernement du Québec.
Cadre géologique régional
Le gisement se trouve dans la Province de Grenville, la plus jeune des grandes provinces géologiques du Bouclier canadien au Québec. Ce domaine a été profondément déformé et métamorphisé lors de l'orogenèse grenvillienne, à la fin du Mésoprotérozoïque, ce qui explique le degré de métamorphisme élevé des roches encaissantes et la recristallisation des minéralisations.
La minéralisation est encaissée dans le Groupe de Montauban, une unité stratigraphique formelle inscrite au lexique stratigraphique de Géologie Québec. Ce groupe comprend :
- des gneiss quartzofeldspathiques ;
- des quartzites ;
- des marbres ;
- des roches calcosilicatées ;
- des roches métavolcaniques, notamment des métabasaltes et des métatufs.
L'association de roches d'origine volcanique et sédimentaire témoigne d'un ancien milieu de dépôt où l'activité volcanique côtoyait la sédimentation chimique et détritique, avant que l'ensemble ne soit enfoui, plissé et métamorphisé.
Âge
Le Groupe de Montauban est d'âge mésoprotérozoïque. Une datation uranium-plomb (U-Pb) sur zircon d'un métatuf à lapillis a fourni un âge d'environ 1,45 milliard d'années, qui correspond à l'activité volcanique contemporaine de la formation des roches hôtes.
Géologie du gisement
La minéralisation plomb-zinc de Montauban est associée à des unités calcosilicatées et à des gneiss à cordiérite du Groupe de Montauban. Les assemblages minéralogiques observés aujourd'hui résultent de la transformation métamorphique de roches d'origine volcanique, sédimentaire et hydrothermale.
Les zones minéralisées se présentent sous la forme de lentilles de sulfures parallèles à la stratification et à la foliation régionale, plissées et étirées par la déformation grenvillienne. Les principaux métaux d'intérêt économique sont le zinc et le plomb, accompagnés d'or et d'argent.
| Élément | Rôle dans le gisement |
|---|---|
| Zinc | métal de base principal |
| Plomb | métal de base associé |
| Argent | métal précieux associé aux sulfures |
| Or | métal précieux, ciblé lors de travaux ultérieurs |
La présence de gneiss à cordiérite est généralement interprétée, dans les terrains métamorphiques, comme la trace d'anciennes zones d'altération hydrothermale riches en magnésium et en aluminium, recristallisées lors du métamorphisme. Cette caractéristique alimente l'interprétation génétique du gisement.
Modèles génétiques
L'interprétation de l'origine du gisement a évolué au fil des travaux. Les études gîtologiques du ministère, notamment la synthèse sur la gîtologie de la région de Montauban (MM 86-02), décrivent la minéralisation comme des sulfures massifs exhalatifs recristallisés. Selon ce modèle, les sulfures se seraient déposés sur le fond marin ou à proximité, à partir de fluides hydrothermaux, avant d'être recristallisés par le métamorphisme grenvillien.
Un rapport technique plus récent caractérise le gisement comme un gîte de sulfures massifs volcanogènes riche en or. Ce modèle met l'accent sur le lien entre la minéralisation et le volcanisme contemporain du Groupe de Montauban, attesté par les métabasaltes et les métatufs datés d'environ 1,45 milliard d'années.
Les deux interprétations convergent sur une origine syngénétique des sulfures, formés en même temps que les roches encaissantes dans un milieu sous-marin, puis profondément transformés par la déformation et le métamorphisme. Montauban constitue à ce titre un exemple de gisement de sulfures massifs conservé dans un terrain métamorphique de haut grade de la Province de Grenville, où l'identification des textures et des altérations d'origine est rendue plus difficile par la recristallisation.
Résidus miniers et travaux récents
Après la fermeture du site, les résidus miniers accumulés au cours des phases d'exploitation sont devenus un objet d'étude. Un rapport technique d'évaluation des ressources contenues dans les résidus de Montauban (GM 65978) a examiné leur teneur résiduelle en métaux, notamment en métaux précieux. Ce rapport indique que les résidus du secteur de Montauban-les-Mines relevaient de la responsabilité du gouvernement provincial, le site ayant été déclaré abandonné.
Un autre rapport technique consacré au projet Montauban (GM 68974) a porté sur la caractérisation du gisement et de son potentiel.
Au cours des années 2020, la société ESGold a mené un projet sur le site de Montauban, axé sur la récupération des métaux contenus dans les résidus et sur l'exploration du potentiel en profondeur. En 2025, l'entreprise a fait état de structures géologiques interprétées jusqu'à environ 1 200 mètres de profondeur, et a signé des protocoles d'entente visant la réutilisation de granulats issus du site. Ces annonces relèvent de communications d'entreprise et ne constituent pas des estimations de ressources validées.
Ces travaux illustrent l'intérêt porté aux anciens sites miniers québécois, à la fois pour la récupération de métaux résiduels et pour la gestion environnementale des aires d'accumulation de résidus.
Documentation géoscientifique
Le secteur de Montauban est couvert par une abondante documentation conservée par Géologie Québec et accessible par le Système d'information géominière du Québec (SIGÉOM). Parmi les principaux documents figurent :
- RP 242(A) : rapport préliminaire sur la région de Montauban-les-Mines, comté de Portneuf ;
- RG 065(A) : rapport géologique sur la région de Montauban-les-Mines ;
- MM 86-02 : synthèse sur la gîtologie de la région de Montauban ;
- GM 41628 et GM 42953 : rapports d'entreprises sur des propriétés minières du canton de Montauban ;
- GM 65978 : rapport technique d'évaluation des ressources des résidus de Montauban ;
- GM 68974 : rapport technique sur le projet Montauban.
Le lexique stratigraphique de Géologie Québec contient par ailleurs la fiche formelle du Groupe de Montauban, qui en précise la lithologie, l'âge et les relations avec les unités voisines de la Province de Grenville.
Ces documents, produits sur plusieurs décennies, permettent de retracer l'évolution des connaissances géologiques, des méthodes d'exploration et des modèles gîtologiques appliqués au gisement.