Histoire
Les Éditions Alto sont fondées en 2005 à Québec par Antoine Tanguay, qui en assure la direction éditoriale. La maison s'inscrit dès ses débuts dans le courant de l'édition littéraire indépendante, avec un programme centré sur la fiction contemporaine.
Parmi ses premières publications figure Nikolski, premier roman de Nicolas Dickner, paru en 2005. L'accueil de ce livre, lauréat notamment du Prix des libraires du Québec, contribue à faire connaître la jeune maison auprès du public et des libraires.
Au fil des années, Alto élargit son catalogue à la littérature canadienne et étrangère en traduction, tout en continuant de publier des auteurs québécois. La maison a son adresse professionnelle au 280, rue Saint-Joseph Est, dans la ville de Québec, selon le répertoire de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL). Elle fait ainsi partie des maisons d'édition littéraires établies dans la Capitale-Nationale plutôt qu'à Montréal, où se concentre une grande partie de l'édition québécoise.
Ligne éditoriale
Alto publie principalement de la fiction littéraire en langue française. Son catalogue réunit des œuvres d'auteurs du Québec, du reste du Canada et d'autres pays, ainsi que des traductions d'ouvrages parus en d'autres langues.
La maison décrit sa ligne éditoriale comme attentive aux récits singuliers et aux formes narratives novatrices. Sa devise, « publier peu, publier mieux », traduit le choix d'un nombre limité de parutions annuelles et d'un accompagnement soutenu des textes et des auteurs.
Le travail graphique constitue une autre caractéristique de la maison. Les couvertures et la conception matérielle des livres font l'objet d'une attention particulière, ce qui contribue à l'identité visuelle reconnaissable du catalogue.
Le site de l'éditeur classe ses livres notamment selon leur provenance, avec une section consacrée à la littérature québécoise, distincte des titres canadiens et étrangers.
Catalogue et auteurs
Le catalogue d'Alto comprend des romans, des recueils et des récits d'écrivains québécois reconnus. On y trouve notamment :
- Nicolas Dickner, auteur de Nikolski (2005) ;
- Christine Eddie, autrice des Carnets de Douglas ;
- Martine Desjardins, romancière dont plusieurs titres sont parus chez Alto ;
- Larry Tremblay, auteur de L'orangeraie ;
- Karoline Georges, autrice de De synthèse.
À ces auteurs québécois s'ajoutent des écrivains canadiens et étrangers publiés en traduction française, qui forment une part importante du programme de la maison.
Alto diffuse chaque année un catalogue des droits destiné aux éditeurs étrangers, présentant des titres du fonds ainsi que des acquisitions récentes. Ce document, préparé notamment en vue de la Foire du livre de Francfort, témoigne de l'activité de la maison dans la vente de droits de traduction de ses auteurs à l'international. La maison figure aussi dans le répertoire de Livres Canada Books, organisme qui soutient l'exportation de l'édition canadienne.
Distinctions
Plusieurs titres publiés par Alto ont reçu des prix littéraires au Québec et au Canada. Selon la présentation de l'éditeur, ses livres ont notamment obtenu :
- des Prix des libraires du Québec ;
- des Prix littéraires du Gouverneur général ;
- des Prix France-Québec ;
- des Prix littéraires des collégiens.
Nikolski, de Nicolas Dickner, a été récompensé par le Prix des libraires du Québec. L'orangeraie, de Larry Tremblay, a notamment reçu le Prix des libraires du Québec et le Prix littéraire des collégiens. De synthèse, de Karoline Georges, a obtenu le Prix littéraire du Gouverneur général dans la catégorie romans et nouvelles de langue française.
Le nombre total de distinctions est celui que la maison affiche publiquement ; il évolue au fil des saisons littéraires. Ces reconnaissances, décernées tant par des jurys de professionnels que par des libraires ou des étudiants du réseau collégial, ont contribué à la visibilité de la maison dans le paysage éditorial québécois.
Alea, laboratoire éditorial
Alto a créé Alea, présenté comme son laboratoire éditorial. Cette initiative est consacrée à l'exploration de nouvelles formes de récit ainsi qu'à la recherche et au développement en littérature.
Alea prolonge la ligne éditoriale de la maison, qui revendique un intérêt pour les formes narratives novatrices. Le laboratoire constitue un espace distinct du programme de publication principal, où la maison peut expérimenter des approches de création et de diffusion du récit.
Le recours à l'expression « recherche et développement », plus courante dans les industries culturelles et technologiques que dans l'édition littéraire, reflète la volonté de la maison d'aborder la littérature comme un champ d'innovation. Cette démarche s'inscrit dans un contexte où les éditeurs québécois explorent de nouvelles façons de produire et de faire circuler les textes.
Pratiques et affiliations
Alto indique appliquer des pratiques de développement durable dans ses activités d'édition et de production.
La maison est membre de l'Alliance internationale des éditeurs indépendants, réseau qui regroupe des éditeurs de nombreux pays autour de la défense de la bibliodiversité et de l'édition indépendante. Cette appartenance situe Alto dans un ensemble d'éditeurs qui ne relèvent pas des grands groupes de communication.
Au Québec, Alto figure dans le catalogue des éditeurs québécois de l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL), qui répertorie les maisons d'édition actives dans la province. Comme les autres éditeurs littéraires québécois, elle évolue dans le cadre établi par la Loi sur le développement des entreprises québécoises dans le domaine du livre, qui encadre notamment les relations entre éditeurs, distributeurs, librairies agréées et institutions.