Fondation
Les Éditions internationales Alain Stanké sont fondées à Montréal en 1975 par Alain Stanké, figure connue du milieu médiatique et éditorial québécois. Né en Lituanie et établi au Québec après la Seconde Guerre mondiale, Alain Stanké mène parallèlement une carrière de journaliste, d'animateur, d'auteur et d'éditeur. La maison qu'il crée porte son nom, ce qui en fait l'une des maisons québécoises les plus étroitement associées à la personnalité de leur fondateur.
La fondation s'inscrit dans le contexte de l'essor de l'édition québécoise au cours des années 1970, période où se multiplient les maisons d'édition francophones tournées vers un large public. Dès ses débuts, la maison adopte une orientation généraliste plutôt que strictement littéraire. Elle mise sur des titres susceptibles de rejoindre un lectorat étendu : livres d'actualité, témoignages, biographies et essais, tout en accueillant des œuvres de fiction.
La désignation « internationales » inscrite dans la raison sociale traduit l'ambition de la maison de diffuser ses ouvrages au-delà du Québec et d'acquérir des droits d'œuvres étrangères pour le marché francophone.
Catalogue et auteurs
Le catalogue des Éditions Alain Stanké est caractérisé par sa diversité. Il comprend :
- des best-sellers et des ouvrages grand public ;
- des biographies et des récits de vie ;
- des essais politiques et des livres d'actualité ;
- des œuvres de littérature québécoise ;
- des guides pratiques et des ouvrages documentaires consacrés au Québec.
Parmi les auteurs québécois associés à la maison figurent notamment Gabrielle Roy, Roch Carrier, Yves Thériault et Victor-Lévy Beaulieu. La présence de ces écrivains, dont plusieurs comptent parmi les figures majeures de la littérature québécoise du XXe siècle, témoigne de la place qu'occupe la fiction dans un catalogue par ailleurs largement orienté vers le grand public.
La maison a également contribué à la diffusion de classiques québécois en format de poche, rendant accessibles à prix réduit des œuvres déjà consacrées, notamment auprès du public scolaire. Le catalogue recensé par le Groupe de recherche sur l'édition littéraire au Québec (GRÉLQ) de l'Université de Sherbrooke couvre les titres parus de 1975 à 2002, soit la période durant laquelle Alain Stanké dirige la maison.
Ouvrages de référence et guides
Outre la littérature et les essais, les Éditions Alain Stanké se sont distinguées par la publication d'ouvrages de référence consacrés au Québec et au Canada.
La Mémoire du Québec
La maison publie La Mémoire du Québec, ouvrage de type répertoire réunissant des données historiques, géographiques et biographiques sur le Québec. Ce titre s'inscrit dans une tradition d'ouvrages de consultation destinés à un large public.
Encyclopédie du Canada
Les premiers volumes de l'Encyclopédie du Canada en langue française sont publiés sous la responsabilité éditoriale de Stanké. Cette entreprise rend accessible au lectorat francophone une encyclopédie générale consacrée au pays.
Guides consacrés au Québec
Le catalogue comprend aussi des guides pratiques et touristiques, parmi lesquels le Guide touristique du Québec et le Guide des artisans du Québec. Ces publications illustrent l'intérêt de la maison pour la mise en valeur du territoire, du patrimoine et des métiers d'art québécois.
Rayonnement international
La publication en 1978 de l'édition française des mémoires de Richard Nixon, ancien président des États-Unis, constitue l'un des moments marquants de l'histoire de la maison. L'acquisition des droits d'un ouvrage d'une telle notoriété par un éditeur montréalais contribue à faire connaître les Éditions Alain Stanké au-delà du Québec et à confirmer la vocation internationale annoncée par leur raison sociale.
Cette orientation distingue la maison de nombreux éditeurs québécois de l'époque, dont l'activité demeure surtout centrée sur la production locale. Les Éditions Alain Stanké combinent ainsi la publication d'auteurs québécois et l'acquisition de titres étrangers à fort potentiel commercial, une stratégie conforme à leur positionnement grand public.
Les archives de la maison font état d'une activité soutenue de promotion : lancements, participation aux salons du livre et correspondance avec des auteurs et des éditeurs, au Québec comme à l'étranger.
Intégration à Quebecor
En 1997, Alain Stanké vend sa maison d'édition au groupe Quebecor. Cette transaction s'inscrit dans le mouvement de concentration qui touche l'édition québécoise à la fin des années 1990, période au cours de laquelle plusieurs maisons indépendantes sont intégrées à de grands groupes de communication et d'édition.
Après la vente, Alain Stanké demeure à la tête de la maison jusqu'à sa retraite en 2002. La continuité de sa direction pendant cinq ans assure une transition entre la période indépendante et l'intégration au groupe. La date de 2002 marque également la fin de la période couverte par le catalogue établi par le GRÉLQ.
Après son départ de l'édition, Alain Stanké poursuit ses activités d'auteur. Il est par ailleurs membre de l'Ordre national du Québec, distinction qui reconnaît notamment sa contribution à la vie culturelle et médiatique québécoise.
Archives et études
L'histoire des Éditions Alain Stanké est documentée par plusieurs fonds d'archives et travaux de recherche.
- Bibliothèque et Archives Canada conserve un fonds Alain Stanké qui comprend des dossiers relatifs aux lancements, à la promotion, aux salons du livre et à la correspondance avec des auteurs et des éditeurs.
- Un fonds intitulé « Les éditions internationales Alain Stanké limitée » est répertorié parmi les archives éditoriales recensées par les chercheurs en histoire du livre.
- Le Groupe de recherche sur l'édition littéraire au Québec (GRÉLQ), rattaché à l'Université de Sherbrooke, a établi un catalogue des titres publiés par la maison entre 1975 et 2002 et a recueilli le témoignage d'Alain Stanké sur l'édition au Québec.
- La revue savante Mémoires du livre a consacré en 2011 un article à l'histoire de la maison et à son rôle dans l'édition québécoise.
Ces ressources font des Éditions Alain Stanké l'un des cas documentés de maison d'édition généraliste québécoise de la seconde moitié du XXe siècle.