Présentation
Le Grand Prix Metropolis bleu est la principale distinction remise par la Fondation Metropolis bleu, organisme montréalais voué à la promotion de la lecture et de l'écriture. Selon la Fondation, le prix est attribué à un écrivain de renommée internationale pour l'ensemble de son œuvre, et non pour un ouvrage particulier. Il porte également le nom de Grand Prix littéraire international Metropolis bleu.
La remise du prix s'inscrit dans la programmation du Festival littéraire international Metropolis bleu, qui se tient chaque printemps à Montréal. Ce festival se distingue par son caractère multilingue : il réunit des auteurs écrivant en français, en anglais et en plusieurs autres langues, ce qui reflète la diversité linguistique de la métropole québécoise. Le lauréat du Grand Prix participe généralement aux activités publiques du festival, qui lui offre une tribune devant le lectorat montréalais.
Le nom de l'organisme s'écrit officiellement « Metropolis bleu », sans accent sur le premier e ; la graphie « Métropolis bleu » se rencontre toutefois dans certains usages.
Histoire
La Fondation Metropolis bleu a été créée en 1997 à Montréal. Elle organise depuis le Festival littéraire international Metropolis bleu et mène en parallèle des activités éducatives et sociales liées à la lecture et à l'écriture, destinées notamment aux jeunes et à des publics variés.
Le Grand Prix a été décerné pour la première fois en 2000, à la romancière québécoise Marie-Claire Blais. Les années suivantes, la Fondation a couronné des écrivains de différentes aires linguistiques et géographiques, américains, canadiens anglais, antillais ou indiens, affirmant ainsi la vocation internationale du prix.
Au fil des éditions, le prix a contribué à faire de Montréal un lieu de rencontre entre la littérature québécoise et les littératures étrangères. L'attribution du prix à des auteurs de langue française comme de langue anglaise s'accorde avec la vocation bilingue, puis multilingue, du festival.
Les rapports annuels et brochures de la Fondation constituent la principale documentation sur l'évolution du prix, ses lauréats et sa dotation selon les éditions.
Dotation
Le Grand Prix est assorti d'une bourse dont le montant a varié selon les éditions. Les documents publiés par la Fondation permettent de situer quelques montants précis :
| Édition | Montant mentionné | Source |
|---|---|---|
| 2018 | 20 000 $ (bourse exceptionnelle, Charles Taylor) | Brochure 2018 de la Fondation |
| 2010-2011 | 10 000 $ | Rapport annuel 2010-2011 de la Fondation |
En 2018, la brochure de la Fondation fait état d'une bourse exceptionnelle de 20 000 $ associée au philosophe québécois Charles Taylor. Pour l'exercice 2010-2011, le rapport annuel de la Fondation indique que le Grand Prix était assorti d'une bourse de 10 000 $.
Ces montants se rapportent à des éditions déterminées. Les conditions de dotation ont pu évoluer par la suite ; les rapports annuels les plus récents de la Fondation, notamment ceux de 2023-2024 et de 2024-2025, rendent compte de ses activités récentes.
Lauréats
Le Grand Prix a récompensé des écrivains québécois, canadiens et étrangers. Les lauréats suivants sont documentés par les publications de la Fondation :
| Année | Lauréat ou lauréate | Origine |
|---|---|---|
| 2011 | Amitav Ghosh | Inde |
| 2010 | Dany Laferrière | Québec (né en Haïti) |
| 2007 | Margaret Atwood | Canada |
| 2004 | Paul Auster | États-Unis |
| 2003 | Maryse Condé | Guadeloupe |
| 2002 | Mavis Gallant | Canada (née à Montréal) |
| 2001 | Norman Mailer | États-Unis |
| 2000 | Marie-Claire Blais | Québec |
La liste réunit des romanciers, des nouvellistes et des essayistes dont l'œuvre a connu une diffusion internationale. Trois lauréats de cette période sont étroitement liés au Québec ou à Montréal : Marie-Claire Blais, première lauréate, Mavis Gallant, nouvelliste née à Montréal et établie à Paris, et Dany Laferrière, écrivain montréalais d'origine haïtienne, élu plus tard à l'Académie française.
En 2018, la brochure de la Fondation associe le philosophe montréalais Charles Taylor à une bourse exceptionnelle.
Place parmi les prix de Metropolis bleu
Le Grand Prix est la distinction la plus prestigieuse de la Fondation, mais il n'est pas le seul prix qu'elle remet. La Fondation décerne d'autres prix dotés de critères et de publics propres, parmi lesquels :
- le Prix Violet, lié à la littérature LGBTQ+ ;
- le Prix des mots pour changer ;
- le Prix sciences et littérature.
À la différence de ces prix, qui visent des thématiques ou des catégories d'œuvres précises, le Grand Prix honore une carrière littéraire dans son ensemble. Il se rapproche ainsi, par sa nature, des distinctions consacrant l'œuvre d'une vie plutôt que d'un livre isolé.
La Fondation a aussi mené des projets ponctuels de mise en valeur d'auteurs, comme une initiative consacrée à trente écrivains, qui s'ajoutent à la programmation du festival et à ses activités de médiation.
Contexte québécois
Le Grand Prix Metropolis bleu occupe une place particulière dans le paysage des prix littéraires du Québec. La plupart des grandes distinctions québécoises, comme les prix du Québec ou les prix décernés par des salons du livre, s'adressent à des auteurs québécois ou à des ouvrages publiés au Québec. Le Grand Prix Metropolis bleu, lui, s'ouvre explicitement aux écrivains du monde entier, tout en ayant régulièrement couronné des auteurs québécois.
Cette ouverture traduit la position de Montréal comme ville où coexistent les littératures de langue française et de langue anglaise, ainsi que de nombreuses littératures issues de l'immigration. En remettant le prix tour à tour à des écrivains francophones et anglophones, la Fondation met en relation les milieux littéraires de la métropole avec la scène internationale.
Le festival et son Grand Prix participent ainsi à la vie culturelle montréalaise, aux côtés d'autres événements littéraires tels que le Salon du livre de Montréal, et contribuent au rayonnement international de la ville comme lieu de littérature.