Historique
Le Grand Prix littéraire Archambault est lancé à la fin de 2000 par Archambault, chaîne québécoise de magasins de musique et de livres dont l'origine remonte à la fin du XIXe siècle à Montréal. La première remise a lieu en 2001.
Le prix s'inscrit dans une démarche de promotion de la littérature québécoise de langue française auprès de la clientèle des librairies du réseau. Durant ses premières années, il repose sur la participation du public, appelé à se prononcer en magasin parmi une sélection d'ouvrages.
Au fil des éditions, les modalités évoluent. La 15e édition, annoncée en 2015, porte exclusivement sur le premier roman et confie la sélection finale à un jury. Des remises sont encore documentées en 2016, période où le prix apparaît aussi sous l'appellation de Grand Prix de la relève littéraire Archambault.
Selon une fiche rétrospective publiée par Livres Hebdo, le prix aurait mis en lumière quelque 200 œuvres québécoises au cours de son existence.
Fonctionnement et critères
Formule initiale
À ses débuts, le prix vise des auteurs québécois publiant en français et fait appel au vote du public dans les librairies Archambault. Cette formule le distingue des prix attribués uniquement par des jurys de spécialistes.
Formule de 2015
Lors de la 15e édition, annoncée en 2015, les règles sont les suivantes :
- l'œuvre admissible est un premier roman ;
- elle doit avoir été publiée entre le 1er novembre 2014 et le 31 octobre 2015 ;
- dix finalistes sont retenus et rendus publics ;
- le lauréat est choisi par un jury formé de professionnels du milieu du livre et d'une personne issue du public.
Ce recentrage sur le premier roman rapproche le prix des distinctions consacrées à la relève littéraire, tout en conservant une place symbolique au lectorat.
Dotation
La dotation du prix varie selon les sources et les périodes.
| Source | Bourse | Autre avantage |
|---|---|---|
| Communiqué de la 15e édition (2015) | 10 000 $ | Visibilité promotionnelle évaluée à 10 000 $ |
| Fiche rétrospective de Livres Hebdo | 20 000 $ | Non précisé |
Le montant de 20 000 $ indiqué par Livres Hebdo semble correspondre à la valeur globale du prix, soit la bourse en argent additionnée de la campagne promotionnelle offerte par Archambault, ce qui concorde avec la formule annoncée en 2015.
La visibilité en magasin constitue un volet important de la récompense : le prix est conçu par un détaillant et vise à accroître la diffusion de l'ouvrage primé auprès de la clientèle.
Lauréats
Le tableau suivant présente des lauréats attestés par les références publiques consultées. Il ne constitue pas une liste exhaustive.
| Année | Auteur | Œuvre |
|---|---|---|
| 2001 | Louise Simard | Thana, la fille-rivière |
| 2002 | Marie Laberge | Gabrielle et Adélaïde (cycle Le goût du bonheur) |
| 2011 | Kim Thúy | Ru |
| 2014 | David Clerson | Frères |
| 2015 | Geneviève Pettersen | La déesse des mouches à feu |
| 2016 | David Goudreault | La bête à sa mère |
Les premières éditions couronnent des romancières déjà connues du grand public, comme Louise Simard et Marie Laberge, dont l'œuvre rencontre un large lectorat. Les éditions des années 2010 font une place grandissante aux premiers romans : Ru de Kim Thúy, Frères de David Clerson, La déesse des mouches à feu de Geneviève Pettersen et La bête à sa mère de David Goudreault sont tous des premiers livres de fiction de leurs auteurs.
Place dans le paysage littéraire québécois
Le Grand Prix littéraire Archambault appartient à la catégorie des prix créés par des acteurs commerciaux du livre, à côté des distinctions remises par des institutions publiques, comme les Prix du Gouverneur général, ou par des organismes du milieu littéraire, comme le Prix des libraires du Québec.
Son association initiale avec le vote du public le rapproche des prix fondés sur le lectorat, tandis que son orientation finale vers le premier roman le situe parmi les récompenses de la relève. La visibilité offerte en magasin dans un réseau de librairies présent dans plusieurs régions du Québec en fait aussi un outil de mise en marché pour les maisons d'édition québécoises.
Plusieurs ouvrages primés ont ensuite connu une large diffusion. Ru, de Kim Thúy, a notamment obtenu d'autres distinctions et a été traduit en de nombreuses langues, tandis que La déesse des mouches à feu a été adapté au cinéma.