Biographie
Gilles Archambault naît à Montréal en 1933. Il entreprend très tôt une double carrière : d'une part l'écriture, d'autre part le travail radiophonique à la Société Radio-Canada, où il exerce les fonctions de réalisateur et d'animateur.
Son premier livre, le roman Une suprême discrétion, paraît en 1963. Dès lors, il publie régulièrement des romans, puis des recueils de nouvelles, des essais et des textes de chronique, ce qui fait de lui l'un des écrivains les plus constants de la littérature québécoise de la seconde moitié du XXe siècle et du début du XXIe siècle.
Son activité ne se limite pas à la création : en 1978, il participe avec le poète Jacques Brault et l'essayiste François Ricard à la fondation des Éditions du Sentier, une expérience éditoriale qui s'ajoute à son apport au milieu littéraire québécois.
Œuvre
L'œuvre de Gilles Archambault couvre plusieurs genres : le roman, la nouvelle, l'essai et la chronique. Elle est généralement associée à une veine intimiste, attentive à la vie quotidienne, aux relations amoureuses et familiales, à la solitude et au vieillissement.
Repères bibliographiques
| Année | Titre | Genre |
|---|---|---|
| 1963 | Une suprême discrétion | roman |
| 1965 | La vie à trois | roman |
| 1970 | Parlons de moi | roman |
| 1981 | Le voyageur distrait | roman |
| 1986 ou 1987 | L'obsédante obèse et autres agressions | textes brefs |
| 2011 | Qui de nous deux? | récit |
Cette liste ne retient que quelques jalons d'une production abondante, recensée dans la Bibliographie du Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec ainsi que dans la bibliographie critique publiée par la revue Voix et Images.
Carrière radiophonique
Parallèlement à l'écriture, Gilles Archambault a travaillé à Radio-Canada comme réalisateur et animateur. Cette activité professionnelle, menée sur une longue période, l'a placé au cœur de la vie culturelle québécoise et a contribué à sa notoriété auprès du public.
Le travail radiophonique et l'écriture se sont nourris mutuellement : la pratique de la chronique, présente dans sa bibliographie, prolonge une manière de commenter l'actualité culturelle et la vie quotidienne qui s'apparente à celle de l'animateur. Cette double identité d'écrivain et d'homme de radio est fréquemment soulignée dans les notices qui lui sont consacrées, notamment dans L'Encyclopédie canadienne.
Activité éditoriale
En 1978, Gilles Archambault fonde les Éditions du Sentier avec Jacques Brault et François Ricard. L'entreprise réunit ainsi trois figures du milieu littéraire québécois, un romancier, un poète et un essayiste, autour d'un projet d'édition.
Cette expérience d'éditeur s'inscrit dans un engagement plus large envers le livre au Québec. Elle explique en partie la reconnaissance que lui a accordée le prix Fleury-Mesplet, distinction qui souligne une contribution à l'édition québécoise.
Une partie importante de son œuvre récente a par ailleurs paru aux Éditions du Boréal, maison montréalaise qui le compte parmi ses auteurs.
Distinctions
Gilles Archambault a reçu plusieurs distinctions parmi les plus importantes du milieu littéraire canadien et québécois :
- Prix Athanase-David (1981), la plus haute distinction littéraire décernée par le gouvernement du Québec, pour l'ensemble de son œuvre ;
- Prix du Gouverneur général, pour L'obsédante obèse et autres agressions, les sources variant entre 1986 et 1987 quant à l'année d'attribution ;
- Prix Fleury-Mesplet (2005), pour sa contribution à l'édition québécoise.
Le prix Athanase-David, attribué dans le cadre des Prix du Québec, consacre une carrière littéraire entière ; le recevoir en 1981, moins de vingt ans après la parution de son premier livre, témoigne de la place qu'il occupait déjà dans les lettres québécoises.
Réception critique
L'œuvre de Gilles Archambault a fait l'objet d'une réception critique suivie. En 2006, la revue universitaire Voix et Images, consacrée à la littérature québécoise, a publié une bibliographie qui rassemble des références sur ses œuvres, sur leur accueil dans la presse et sur les études universitaires qui lui sont consacrées.
Le répertoire Auteurs contemporains et L'Encyclopédie canadienne lui consacrent également des notices. Bibliothèque et Archives nationales du Québec répertorie ses publications dans la Bibliographie du Québec, outil de référence pour la production éditoriale québécoise.
La critique retient généralement la sobriété de son écriture, sa tonalité mélancolique et son attention aux sentiments, caractéristiques qui rattachent son œuvre à la tradition du roman intimiste au Québec.