Jean-Paul Daoust

Biographie

Jean-Paul Daoust naît le 30 janvier 1946 à Salaberry-de-Valleyfield, ville de la Montérégie située dans la MRC de Beauharnois-Salaberry, au sud-ouest de Montréal. Il fait des études en lettres à l'Université de Montréal.

Parallèlement à son activité d'écrivain, il mène une carrière dans l'enseignement : il enseigne au département de français du Cégep Édouard-Montpetit, établissement d'enseignement collégial de Longueuil. Cette double appartenance au milieu de l'enseignement et à celui de la création littéraire marque son parcours, qui se déploie aussi dans l'animation de revues et dans la diffusion publique de la poésie.

Daoust s'impose progressivement comme une figure reconnue de la poésie québécoise contemporaine. Sa consécration survient en 1990, lorsque Les Cendres bleues reçoit le Prix littéraire du Gouverneur général en poésie de langue française. Dans les années suivantes, il prend la direction de la revue Estuaire (1993-2003), puis rejoint un large auditoire comme poète en résidence d'une émission culturelle radiophonique (2011-2022). En 2016, il est élu à l'Académie des lettres du Québec, et il reçoit en 2023 le prix Reynald-Piché pour l'ensemble de son œuvre.

Œuvre poétique

La poésie occupe l'essentiel de la production de Jean-Paul Daoust. Son œuvre compte plusieurs dizaines de recueils, publiés sur plusieurs décennies, ce qui en fait l'un des poètes les plus prolifiques de sa génération au Québec.

Titres marquants

Parmi ses ouvrages les plus souvent cités figurent :

• Les Cendres bleues, long poème à forte charge autobiographique, lauréat du Prix littéraire du Gouverneur général en 1990 ;
• Le vitrail brisé, lauréat du Grand Prix Quebecor du Festival international de la poésie en 2009 ;
• Poemas de Babilonia / Poèmes de Babylone, édition bilingue français-espagnol, lauréate du prix Jaime Sabines/Gatien-Lapointe en 2012 ;
• la série des Odes radiophoniques, dont le sixième volet est paru récemment ;
• Les garçons magiques (2022) ;
• Les miroirs de l'ombre (2023).

Caractéristiques

L'écriture de Daoust se rattache à une poésie de la voix et de l'adresse, propice à la lecture publique, ce qui explique la place qu'occupe la performance dans sa pratique. La série des Odes radiophoniques témoigne du lien entre son travail d'écriture et sa présence à la radio.

Certaines de ses œuvres ont été traduites en anglais, en espagnol et en slovène, ce qui a favorisé leur diffusion hors du Québec.

Prose

Bien que reconnu d'abord comme poète, Jean-Paul Daoust a également pratiqué la prose. Son œuvre comprend deux romans et un recueil de récits, ce qui le classe, dans les répertoires spécialisés, parmi les auteurs pratiquant à la fois la poésie, le récit et le roman.

L'Infocentre littéraire des écrivains québécois, qui recense sa bibliographie, présente ainsi ses genres comme la poésie, le récit et le roman. Cette incursion dans la prose s'inscrit dans la continuité de son univers poétique, l'auteur transposant dans le récit des thèmes et une sensibilité qui traversent également ses recueils.

La prose demeure toutefois une part minoritaire de son œuvre par rapport à l'abondance de sa production poétique. Elle complète un parcours qui comprend aussi de nombreuses collaborations à des revues littéraires, où l'auteur a publié textes et poèmes au fil des années.

Revue Estuaire et vie littéraire

De 1993 à 2003, Jean-Paul Daoust dirige la revue Estuaire, l'une des principales revues de poésie du Québec. Pendant une décennie, il en oriente les numéros et contribue à la diffusion de la poésie québécoise contemporaine, accueillant des voix établies comme de nouveaux auteurs.

Au-delà de cette direction, il collabore à plusieurs revues littéraires, participant ainsi au réseau des périodiques qui constitue un lieu essentiel de publication et de débat pour la poésie au Québec.

Daoust prend part par ailleurs à la vie des festivals et des lectures publiques. Son lien avec le Festival international de la poésie de Trois-Rivières est souligné par l'attribution, en 2009, du Grand Prix Quebecor de ce festival pour Le vitrail brisé. Le prix Jaime Sabines/Gatien-Lapointe, reçu en 2012, rattache également son œuvre aux échanges poétiques entre le Québec et le Mexique.

Depuis 2016, il est membre de l'Académie des lettres du Québec, institution qui réunit des écrivains reconnus pour la qualité de leur œuvre.

Radio et performance

Poète performeur, Jean-Paul Daoust accorde une place importante à la lecture à voix haute et à la présence scénique. Cette dimension orale de sa poésie trouve un prolongement à la radio.

De 2011 à 2022, il est poète en résidence à l'émission Plus on est de fous, plus on lit!, magazine littéraire diffusé sur ICI Radio-Canada Première. Pendant plus d'une décennie, il y présente régulièrement des poèmes, contribuant à faire entendre la poésie à un public large, au-delà du lectorat habituel des recueils.

Cette expérience radiophonique nourrit directement son œuvre écrite : la série des Odes radiophoniques, qui compte au moins six volets, rassemble des textes liés à cette pratique. La parution de Odes radiophoniques VI figure parmi ses publications récentes.

Sa présence à la radio a fait de lui l'un des poètes québécois les plus identifiables du grand public au cours des années 2010.

Distinctions

Le parcours de Jean-Paul Daoust est jalonné de plusieurs distinctions, présentées ici de la plus récente à la plus ancienne.

Le Prix littéraire du Gouverneur général, administré par le Conseil des arts du Canada, constitue l'une des plus importantes reconnaissances littéraires au pays. Le Grand Prix Quebecor du Festival international de la poésie de Trois-Rivières figure parmi les principaux prix de poésie au Québec. Le prix Reynald-Piché, reçu en 2023, souligne l'ensemble de sa carrière.