Histoire
Québec Amérique est fondée à Montréal en 1974 par l'éditeur Jacques Fortin. La maison voit le jour dans une période de structuration de l'édition québécoise, marquée par l'émergence de nombreux éditeurs indépendants et, à partir de la fin des années 1970, par l'adoption de la Loi sur le développement des entreprises québécoises dans le domaine du livre, qui encadre les relations entre éditeurs, distributeurs, librairies agréées et institutions publiques.
Au cours des années 1980, la maison gagne en visibilité grâce à des romans québécois qui connaissent un large succès public, ainsi qu'au lancement d'un projet de dictionnaire illustré qui deviendra son ouvrage de référence le plus diffusé. Elle développe parallèlement un secteur consacré aux lecteurs jeunes.
Direction
L'entreprise conserve un caractère familial. En 2020, Caroline Fortin, fille du fondateur, reprend la direction de la maison, selon la présentation publiée par l'éditeur. Elle était auparavant associée au développement des ouvrages de référence de la maison.
Catalogue et secteurs
Le catalogue de Québec Amérique s'articule autour de trois secteurs principaux :
- Littérature générale : romans, récits et essais d'auteurs québécois, destinés à un public adulte ;
- Jeunesse : albums, romans pour les premiers lecteurs, romans pour préadolescents et adolescents, regroupés en collections selon l'âge du lectorat ;
- Ouvrages de référence : dictionnaires illustrés, encyclopédies thématiques et documentaires.
Le catalogue est consultable en ligne sur le site officiel de la maison, qui présente les nouveautés, les collections et les auteurs. Comme l'ensemble des publications québécoises, les titres de Québec Amérique sont soumis au dépôt légal à Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) et leurs notices sont recensées dans la Bibliographie du Québec. Cette bibliographie nationale couvre les publications québécoises depuis 1968 ; sa version en ligne porte sur les années 2003 et suivantes, les années antérieures étant disponibles en version imprimée.
Ouvrages de référence
Le secteur des ouvrages de référence occupe une place distinctive dans l'histoire de la maison. Québec Amérique publie à partir de 1986 le Dictionnaire thématique visuel, conçu par le terminologue Jean-Claude Corbeil avec Ariane Archambault. L'ouvrage propose une approche par l'image : chaque objet ou réalité est représenté par une illustration détaillée dont les parties sont nommées, ce qui en fait à la fois un dictionnaire de langue et un outil de terminologie.
Connu par la suite sous des titres comme Le Visuel ou Dictionnaire visuel, l'ouvrage a été décliné en éditions bilingues et multilingues et traduit dans de nombreuses langues, ce qui a assuré à la maison une diffusion internationale peu commune pour un éditeur québécois. Le projet s'inscrit dans la tradition québécoise de travail terminologique, à laquelle Jean-Claude Corbeil a été associé, notamment par ses travaux à l'Office de la langue française.
La maison a développé autour de ce titre d'autres ouvrages illustrés et documentaires, destinés aux adultes comme aux jeunes lecteurs, ainsi que des déclinaisons numériques.
Littérature générale
En littérature générale, Québec Amérique est associée à plusieurs romans qui ont marqué la lecture populaire au Québec. La maison publie en 1981 Le Matou d'Yves Beauchemin, roman montréalais qui obtient un large succès en librairie, est traduit en plusieurs langues et fait l'objet d'une adaptation cinématographique.
Elle publie également Les Filles de Caleb d'Arlette Cousture, saga historique dont le premier tome paraît en 1985 et dont l'adaptation télévisuelle, diffusée au début des années 1990, a connu une audience considérable au Québec.
Ces succès ont contribué à positionner la maison sur le créneau du roman québécois destiné à un large public, à côté d'œuvres de fiction contemporaine, de récits et d'essais. Le catalogue accueille des auteurs établis comme des voix nouvelles, en majorité québécoises.
Littérature jeunesse
Le secteur jeunesse de Québec Amérique publie des livres pour différents groupes d'âge, organisés en collections. Parmi celles-ci figurent notamment la collection Bilbo, consacrée aux jeunes lecteurs, et la collection Titan, destinée aux adolescents.
La maison a publié des œuvres d'autrices et d'auteurs importants de la littérature jeunesse québécoise, dont Dominique Demers, connue pour la série romanesque mettant en scène le personnage de Marie-Tempête.
Les livres jeunesse de la maison circulent dans le réseau des bibliothèques publiques et scolaires du Québec, ainsi que dans les librairies, et s'inscrivent dans le dynamisme qu'a connu l'édition jeunesse québécoise depuis les années 1980. Le secteur comprend aussi des documentaires illustrés, dans le prolongement du savoir-faire de la maison en matière d'ouvrages de référence.
Place dans l'édition québécoise
Québec Amérique compte parmi les maisons d'édition indépendantes de langue française établies au Québec depuis plusieurs décennies. Sa particularité tient à la combinaison de trois activités qui, dans d'autres maisons, sont souvent séparées : la fiction pour adultes, le livre jeunesse et l'édition d'ouvrages de référence à vocation internationale.
La maison évolue dans le cadre propre au livre québécois, qui comprend :
- le dépôt légal à Bibliothèque et Archives nationales du Québec ;
- le régime d'agrément des éditeurs et des librairies prévu par la loi québécoise sur le livre ;
- les programmes de soutien à l'édition de la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC) et du Conseil des arts du Canada, ouverts aux éditeurs admissibles.
Par la diffusion internationale de son dictionnaire visuel et par la popularité de certains de ses romans, la maison a contribué à faire connaître la production éditoriale québécoise au-delà du Québec. Ses publications sont recensées dans les outils bibliographiques de référence, dont la Bibliographie du Québec.