Géographie
Baie-Saint-Paul est située sur la rive nord du fleuve Saint-Laurent, dans la région de Charlevoix, à environ 100 km au nord-est de Québec. Son territoire, d'une superficie de 564,36 km² selon le Répertoire des municipalités, s'étend dans la vallée de la rivière du Gouffre, qui se jette dans le fleuve à la hauteur de la baie à laquelle la ville doit son nom.
Le relief est marqué par les reliefs de Charlevoix et par la proximité de l'astroblème de Charlevoix, vaste structure d'impact météoritique qui façonne le paysage régional. La ville se trouve en face de L'Isle-aux-Coudres, desservie par traversier à partir de la municipalité voisine.
La route 138 traverse le territoire et constitue le principal axe routier reliant la ville à Québec et au reste de Charlevoix.
Baie-Saint-Paul constitue une zone habitée de la Réserve de la biosphère de Charlevoix, désignée par l'UNESCO en 1988. Ce statut reconnaît la cohabitation d'activités humaines et d'écosystèmes d'intérêt dans la région.
Histoire
Toponymie
Selon la Commission de toponymie du Québec, la baie a d'abord porté d'autres noms, notamment Baie de l'Islet, puis Baie du Gouffre, en référence à la rivière qui s'y déverse. Le nom Baie-Saint-Paul a supplanté cette dernière appellation entre 1632 et 1641.
Évolution municipale
Le cadre municipal s'est constitué en plusieurs étapes :
- 1855 : création d'une municipalité de paroisse ;
- 1893 : création d'un village ;
- 1964 : adoption de l'appellation actuelle ;
- 3 janvier 1996 : constitution de la ville actuelle par le regroupement de la ville et de la paroisse de Baie-Saint-Paul avec la municipalité de Rivière-du-Gouffre.
Rôle régional
Au fil du temps, Baie-Saint-Paul s'est affirmée comme le principal centre de services de la MRC de Charlevoix. Elle a aussi acquis une réputation de lieu de création artistique. En 1984, le Cirque du Soleil y a été fondé, dans le prolongement des activités d'une troupe d'artistes de rue locale.
Administration
Baie-Saint-Paul a le statut de ville. Elle fait partie de la MRC de Charlevoix (code 160) et porte le code géographique 16013. L'hôtel de ville est situé au 15, rue Forget.
Le conseil municipal est formé d'un maire et de six conseillers. En novembre 2026, il se compose du maire Michaël Pilote et des conseillers Annie Simard, Bernard Boulianne, Jean-François Ménard, Annie Bouchard, Gaston Duchesne et Ghislain Boily. La direction générale est assurée par Gilles Gagnon.
Élection municipale de 2025
Michaël Pilote a été réélu maire par acclamation. Parmi les postes de conseiller disputés, Gaston Duchesne (468 voix), Bernard Boulianne (263 voix) et Jean-François Ménard (257 voix) ont été élus ; Annie Simard a été élue par acclamation.
Élection municipale de 2021
Michaël Pilote a été élu maire avec 3 254 voix, contre 506 pour Luc A. Goudreau, soit environ 86,5 % des suffrages exprimés pour la mairie. Annie Bouchard, Xavier Bessone, Ghislain Boily et Michel Fiset figurent parmi les conseillers élus.
Mandats de Jean Fortin (2005-2021)
| Élection | Maire élu | Résultat |
|---|---|---|
| 2017 | Jean Fortin | Élu par acclamation |
| 2013 | Jean Fortin | 2 036 voix, contre 1 648 pour Josette Tremblay |
| 2009 | Jean Fortin | 1 875 voix, contre 1 647 pour Pierre André Thomas |
| 2005 | Jean Fortin | 1 737 voix, contre 1 065 pour Pierre André Thomas et 957 pour Conrad Harvey |
Démographie
Les habitants de Baie-Saint-Paul se nomment les Baie-Saint-Paulois et les Baie-Saint-Pauloises.
Selon le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la population s'établit à 7 801 habitants en 2026, ce qui fait de la ville la plus peuplée de la MRC de Charlevoix.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 7 801 |
| 2025 | 7 852 |
| 2024 | 7 600 |
| 2023 | 7 257 |
| 2017 | 7 342 |
La population, restée sous la barre de 7 400 habitants entre 2017 et 2023, a augmenté de façon marquée en 2024 et en 2025, avant de reculer légèrement en 2026.
Économie
Baie-Saint-Paul joue un rôle de pôle de services pour la MRC de Charlevoix, avec des commerces, des services publics et des services professionnels. Selon le portrait municipal, l'agriculture, la forêt et le tourisme figurent parmi les composantes de son économie. La vie artistique, les galeries et l'hébergement touristique contribuent à l'activité locale.
Richesse foncière uniformisée
| Année | Richesse foncière uniformisée |
|---|---|
| 2026 | 2 027 007 243 $ |
| 2025 | 1 818 406 488 $ |
| 2024 | 1 625 124 281 $ |
| 2023 | 1 478 389 734 $ |
| 2017 | 1 032 458 877 $ |
La richesse foncière uniformisée a pratiquement doublé entre 2017 et 2026 et franchi le seuil de deux milliards de dollars en 2026.
Entreprises
En novembre 2026, le Registraire des entreprises recense 707 entreprises actives immatriculées dont l'adresse se trouve à Baie-Saint-Paul, ainsi que 608 entreprises radiées ou inactives. Les sociétés par actions constituent la forme juridique la plus répandue (564), devant les entreprises individuelles (77) et les sociétés en nom collectif (45).
Infrastructures
En octobre 2026, la Ville a dû imposer un moratoire sur les nouvelles constructions, la capacité de traitement des eaux usées ne permettant pas d'autoriser davantage de logements sans la construction d'une nouvelle usine de traitement. La même année, l'aménagement d'une aire de contrôle routier pour les véhicules lourds dans les côtes de Charlevoix demeurait sans échéancier précis.
Patrimoine et culture
La Ville met en valeur un patrimoine culturel, bâti et naturel, encadré par ses services d'urbanisme et de patrimoine. Le noyau ancien, qui s'est développé près de l'embouchure de la rivière du Gouffre, conserve de nombreux bâtiments traditionnels.
Baie-Saint-Paul est reconnue comme un centre de la vie artistique régionale. Les paysages de Charlevoix y ont attiré de nombreux peintres, et la ville compte plusieurs galeries d'art ainsi que le Musée d'art contemporain de Baie-Saint-Paul. C'est aussi à Baie-Saint-Paul qu'a été fondé le Cirque du Soleil, en 1984.
Le patrimoine agricole et industriel est également représenté. Un moulin bicentenaire, qui approvisionne en farine quelque 130 boulangeries, a fait état en octobre 2026 d'un besoin d'environ 800 000 $ pour la restauration de sa toiture.
La ville possède des armoiries municipales, répertoriées dans l'armorial des municipalités de la Société des généalogistes du Québec.
Représentation politique
Sur la scène provinciale, Baie-Saint-Paul fait partie de la circonscription de Charlevoix–Côte-de-Beaupré.
Élection générale de 2026
À l'élection générale du 5 octobre 2026, Caroline Simard, du Parti conservateur du Québec, a été élue avec 15 997 voix (38,99 %), devant François Gariépy (Parti québécois, 25,6 %) et Kariane Bourassa (Coalition avenir Québec, 17,76 %). La participation a atteint 74,04 % sur 56 046 électeurs inscrits.
Élections antérieures
| Élection | Élu ou élue | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 3 octobre 2022 | Kariane Bourassa | CAQ | 48,17 % | 70,2 % |
| 1er octobre 2018 | Émilie Foster | CAQ | 45,37 % | 68,48 % |
| 7 avril 2014 | Caroline Simard | PLQ | 35,24 % | 73,48 % |
En 2014, Caroline Simard, alors candidate du Parti libéral du Québec, l'a emporté sur la première ministre sortante Pauline Marois (32,87 %).