Toponymie et histoire
Le nom La Tuque est attesté à la fin du XVIIIe siècle. L'explication la plus répandue le rattache à un rocher dont la silhouette évoquait la forme d'une tuque, le bonnet de laine traditionnel ; la Commission de toponymie du Québec rapporte toutefois plusieurs hypothèses sur l'origine de l'appellation.
Le site, sur la rivière Saint-Maurice, a longtemps servi de halte sur une voie de circulation fréquentée par les Atikamekw, les commerçants de fourrures et, plus tard, les travailleurs forestiers. Le développement urbain s'est accéléré au début du XXe siècle avec l'arrivée du chemin de fer, l'aménagement hydroélectrique de la rivière et l'implantation d'une usine de pâtes et papiers. La municipalité de ville a été érigée en 1911 ; en 2026, la Ville et l'Harmonie de La Tuque soulignent leur 115e anniversaire.
Regroupement de 2003
La ville actuelle a été constituée le 26 mars 2003 dans le cadre de la réorganisation municipale québécoise, qui a fusionné l'ancienne ville avec plusieurs municipalités et territoires du Haut-Saint-Maurice. À la suite des consultations sur les défusions, La Bostonnais et Lac-Édouard ont été reconstituées comme municipalités distinctes en 2006. Elles forment depuis, avec La Tuque, l'agglomération de La Tuque.
Géographie et territoire
La Tuque occupe la partie nord de la Mauricie, dans le territoire désigné sous le nom de Haut-Saint-Maurice. Le noyau urbain s'étend sur les rives de la rivière Saint-Maurice, tandis que le reste du territoire est principalement forestier, parsemé de lacs, de rivières et de secteurs de villégiature.
Superficie
Les superficies publiées varient selon l'organisme et la mesure retenue :
| Source | Superficie |
|---|---|
| Répertoire des municipalités (MAMH) | 28 293,56 km² |
| Commission de toponymie du Québec | 28 421 km² |
| Statistique Canada, recensement de 2021 (superficie terrestre) | 24 809,4 km² |
| Ville de La Tuque (agglomération) | 29 310 km² |
Avec une densité de 0,4 habitant par km² au recensement de 2021, La Tuque figure parmi les municipalités les moins densément peuplées du Québec méridional.
Communautés autochtones
Le territoire municipal entoure les communautés atikamekw de Wemotaci et d'Opitciwan. Ces communautés relèvent d'un régime distinct et ne font partie ni de la municipalité de La Tuque ni de l'agglomération.
Hydrographie
La rivière Saint-Maurice structure le territoire. Le barrage et la centrale de La Tuque, répertoriés par la Commission de toponymie, témoignent de l'exploitation hydroélectrique du cours d'eau.
Démographie
Au recensement de 2021, Statistique Canada dénombrait 11 129 habitants dans la ville. Les estimations annuelles reprises au Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH) établissent la population comme suit :
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 11 319 |
| 2025 | 11 243 |
| 2024 | 11 307 |
| 2023 | 10 929 |
| 2017 | 10 814 |
La population se concentre très majoritairement dans le secteur urbain, en bordure de la rivière Saint-Maurice. Les chiffres de la municipalité ne doivent pas être confondus avec ceux de l'agglomération, qui inclut La Bostonnais et Lac-Édouard, ni avec ceux des communautés atikamekw voisines.
Le gentilé est Latuquois, Latuquoise.
Administration
La Tuque a le statut de ville. Elle n'appartient à aucune municipalité régionale de comté (MRC) : son territoire est considéré comme équivalent à une MRC, et l'agglomération de La Tuque n'est pas elle-même une MRC. À titre de ville centrale, La Tuque exerce des compétences d'agglomération pour La Bostonnais et Lac-Édouard, notamment en matière d'urbanisme, de sécurité incendie, de loisirs et de culture.
L'hôtel de ville est situé au 375, rue Saint-Joseph. La direction générale est assumée par Jean-Sébastien Poirier.
Conseil municipal (2026)
Le conseil est présidé par le maire Pierre Pacarar. Il comprend les conseillers et conseillères Kevin Roy, Clément Dubé, Claude Gaudreault, André Mercier, Chantal Fortin et Dorys Duchesne.
Élections municipales
| Élection | Personne élue à la mairie | Voix | Part des voix |
|---|---|---|---|
| 2025 | Pierre Pacarar | 3 109 | 76,5 % |
| 2021 | Luc Martel | 1 940 | 37,0 % |
| 2017 | Pierre-David Tremblay | 2 102 | 36,6 % |
| 2013 | Normand Beaudoin | 3 043 | 55,1 % |
| 2009 | Normand Beaudoin | 3 872 | 66,5 % |
| 2005 | Réjean Gaudreault | 3 207 | 52,5 % |
En 2025, Pierre Pacarar l'a emporté contre Normand Beaudoin (957 voix), ancien maire de 2009 à 2017. En 2021, Luc Martel avait devancé Yves Tousignant (1 715 voix) et Normand Beaudoin (1 064 voix).
Représentation politique
Sur le plan provincial, La Tuque fait partie de la circonscription de Laviolette–Saint-Maurice.
Élection générale du 5 octobre 2026
Élodie Murphy-Gauthier, du Parti québécois, a été élue avec 12 142 voix (31,35 %), devant Charles Paquin, du Parti conservateur du Québec (10 611 voix, 27,4 %), Laurent Bélisle, du Parti libéral du Québec (6 620 voix, 17,09 %), et Guy Veillette, de la Coalition avenir Québec (6 056 voix, 15,64 %). La participation s'est établie à 64,82 % sur 60 890 électeurs inscrits.
Élection générale du 3 octobre 2022
Marie-Louise Tardif, de la Coalition avenir Québec, a été réélue avec 19 418 voix (51,72 %). Pierre-David Tremblay, ancien maire de La Tuque, a obtenu 6 287 voix (16,75 %). La participation a atteint 64,04 %.
Élection générale du 1er octobre 2018
Marie-Louise Tardif (CAQ) a remporté la circonscription avec 16 260 voix (45,41 %), devant Pierre Giguère (7 440 voix, 20,78 %). La participation a été de 63,81 %.
Économie
L'économie de La Tuque s'est historiquement construite autour de la forêt et de la rivière Saint-Maurice : exploitation forestière, transformation du bois et production de pâtes et papiers, ainsi que production hydroélectrique. Le registre des entreprises reflète ce profil : les exploitations et opérations forestières figurent parmi les secteurs d'activité déclarés les plus fréquents, aux côtés des sociétés de gestion.
Au 16 octobre 2026, le Registraire des entreprises recensait 696 entreprises actives immatriculées à La Tuque, dont 548 sociétés par actions et 117 associations personnifiées, ainsi que 979 entreprises radiées ou inactives.
Le vaste territoire forestier soutient aussi une activité récréotouristique importante : chasse, pêche, villégiature et plein air. Le Festival de chasse de La Tuque a tenu sa 53e édition en 2026.
Richesse foncière uniformisée
| Année | Richesse foncière uniformisée |
|---|---|
| 2026 | 1 880 968 252 $ |
| 2025 | 1 670 903 236 $ |
| 2024 | 1 493 845 251 $ |
| 2023 | 1 387 030 089 $ |
| 2017 | 985 216 350 $ |
Culture et patrimoine
La Tuque est la ville natale de l'auteur-compositeur-interprète Félix Leclerc, né en 1914. Le Complexe culturel Félix-Leclerc, principale salle de spectacle de la ville, porte son nom.
L'Harmonie de La Tuque, fondée à la même époque que la ville, a souligné en 2026 son 115e anniversaire. La vie sportive s'organise notamment autour du Colisée Denis-Morel, aréna municipal où évoluent les équipes de hockey locales.
Les traditions liées à la forêt et à la chasse occupent une place marquante dans la vie collective, comme en témoigne la longévité du Festival de chasse. La présence des communautés atikamekw de Wemotaci et d'Opitciwan sur le territoire du Haut-Saint-Maurice contribue également à l'identité culturelle de la région.