Toponymie et géographie
Le nom de la ville rappelle le canton de Thetford, cadre territorial dans lequel s'est développé le noyau minier, auquel a été ajouté le mot « Mines » en raison de l'activité qui en a assuré l'essor. La Commission de toponymie du Québec consigne également les noms des anciennes municipalités fusionnées en 2001, notamment Black Lake, Pontbriand et Thetford-Partie-Sud, qui subsistent comme noms de secteurs.
Thetford Mines s'étend sur 227,27 km² dans une vallée au pied des Appalaches. La rivière Bécancour traverse son territoire, dont le paysage est profondément façonné par les haldes, ces amoncellements de résidus issus de l'extraction minière.
La ville se trouve dans la région administrative de Chaudière-Appalaches (12) et constitue le centre de la MRC des Appalaches (310). Elle porte le code géographique 31084. Au recensement de 2021, Statistique Canada en fait également le noyau d'une agglomération de recensement.
Secteurs
Les anciennes entités regroupées en 2001 forment aujourd'hui des secteurs de la ville :
- Thetford Mines (ancienne ville) ;
- Black Lake ;
- Pontbriand ;
- Robertsonville ;
- Thetford-Partie-Sud (ancien canton).
Histoire
Essor minier
Le peuplement de la région a pris son essor après la découverte de gisements de chrysotile, une variété d'amiante, en 1876. L'exploitation de ce minerai a rapidement fait de la région l'un des principaux centres d'extraction d'amiante au monde et a structuré l'économie, l'urbanisation et le paysage local pendant plus d'un siècle. Plusieurs agglomérations se sont formées autour des puits et des fosses à ciel ouvert, ce qui explique la multiplicité des municipalités qui coexistaient sur le territoire actuel.
En 1949, les mineurs de la région ont pris part à la grève de l'amiante, conflit de travail qui a également touché la ville d'Asbestos et qui est considéré comme un épisode marquant de l'histoire syndicale et sociale du Québec.
Déclin de l'amiante
Les préoccupations sanitaires liées à l'amiante ont entraîné le recul progressif de la demande mondiale, puis l'arrêt de l'extraction dans la région. L'héritage minier, notamment les résidus amiantés, est depuis devenu un enjeu d'aménagement, d'environnement et de développement économique.
Regroupement de 2001
La ville actuelle a été constituée le 17 octobre 2001 dans le cadre de la réorganisation municipale québécoise. Elle réunit l'ancienne ville de Thetford Mines, les municipalités de Black Lake, Pontbriand et Robertsonville ainsi que le canton de Thetford-Partie-Sud. Ces anciens noms ne désignent plus des municipalités distinctes.
Démographie
Les habitants de Thetford Mines sont appelés Thetfordois et Thetfordoises.
Population selon le Répertoire des municipalités
Les chiffres de population utilisés aux fins administratives par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation montrent une croissance continue au cours des dernières années.
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 27 075 |
| 2025 | 26 891 |
| 2024 | 26 684 |
| 2023 | 25 884 |
| 2017 | 25 647 |
Entre 2017 et 2026, la population a ainsi augmenté de 1 428 habitants.
Recensement de 2021
Au recensement de 2021 de Statistique Canada, la municipalité comptait 26 072 habitants, soit une hausse de 2,6 % par rapport à 2016. L'agglomération de recensement de Thetford Mines, qui déborde les limites municipales, comptait pour sa part 28 287 habitants.
Les chiffres du Répertoire des municipalités et ceux du recensement reposent sur des méthodes distinctes et ne sont pas directement comparables.
Administration municipale
Thetford Mines a le statut de ville. Son hôtel de ville est situé au 144, rue Notre-Dame Ouest. Le conseil municipal est composé d'un maire et de huit conseillers ; en 2026, il réunit Josée Perreault, Alexandre Couture, Adam Patry, Yvan Corriveau, Emilie Rémillard, Frédéric Paré, Daniel Maheux et Jonathan Fillion. La direction générale est assurée par Marie-Eve Mercier et le greffe par Marie-Claude Jacques. Les prochaines élections municipales sont prévues le 4 novembre 2029.
Élection municipale de 2025
Marc-Alexandre Brousseau est réélu maire sans opposition, par acclamation. Parmi les candidatures aux postes de conseiller, les meilleurs résultats sont obtenus par Daniel Maheux (594 voix), Alexandre Couture et Emilie Rémillard (542 voix chacun), Frédéric Paré (516 voix) et Jonathan Fillion (502 voix).
Élection municipale de 2021
Marc-Alexandre Brousseau est réélu avec 6 527 voix, environ 77,8 % des suffrages exprimés pour la mairie, devant Jean Poulin (930 voix) et François Madore (858 voix).
Élection municipale de 2017
Marc-Alexandre Brousseau est réélu avec 7 024 voix, environ 82,0 % des suffrages, devant David Poulin (1 543 voix).
Élection municipale de 2013
Marc-Alexandre Brousseau est élu pour la première fois avec 6 091 voix, environ 48,3 % des suffrages, devant Jean-Pierre Huot (3 915 voix), Louis-Philippe Champagne (1 396 voix) et Marc F. Vachon (1 196 voix).
Élection municipale de 2009
Luc Berthold est élu maire avec 8 777 voix, environ 86,1 % des suffrages, devant Bruno Roy (1 418 voix).
Représentation provinciale
Thetford Mines fait partie de la circonscription provinciale de Lotbinière-Frontenac.
| Élection | Député ou députée | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Renaud Labrecque | Parti conservateur du Québec | 54,39 % | 74,99 % |
| 3 octobre 2022 | Isabelle Lecours | Coalition avenir Québec | 43,72 % | 73,86 % |
| 1er octobre 2018 | Isabelle Lecours | Coalition avenir Québec | 53,78 % | 69,45 % |
| 7 avril 2014 | Laurent Lessard | Parti libéral du Québec | 48,96 % | 73,57 % |
Élection générale de 2026
Renaud Labrecque l'emporte avec 23 976 voix, devant Jonathan Moreau du Parti québécois (8 118 voix, 18,42 %), Ludovic Beauregard du Parti libéral du Québec (5 647 voix, 12,81 %) et Roch Gamache de la Coalition avenir Québec (4 154 voix, 9,42 %). On compte 44 081 votes valides pour 59 603 électeurs inscrits.
Élection générale de 2022
Isabelle Lecours est réélue avec 18 330 voix, devant Christian Gauthier (13 503 voix, 32,2 %). On compte 41 929 votes valides pour 57 531 électeurs inscrits.
Élection générale de 2018
Isabelle Lecours est élue avec 20 360 voix, devant Pierre-Luc Daigle (7 742 voix, 20,45 %). On compte 37 855 votes valides pour 55 581 électeurs inscrits.
Élection générale de 2014
Laurent Lessard est élu avec 19 296 voix, devant Luc de la Sablonnière (11 735 voix, 29,77 %). On compte 39 414 votes valides pour 54 278 électeurs inscrits.
Économie
L'économie de Thetford Mines s'est longtemps confondue avec l'extraction de l'amiante chrysotile. Depuis l'arrêt de cette activité, la ville et la MRC des Appalaches cherchent à transformer le passif minier en levier de développement, notamment par la requalification d'anciens sites et la revalorisation des résidus miniers.
Requalification et résidus miniers
En 2024, le gouvernement du Québec a annoncé un soutien à la planification de la requalification du site de la mine Bell et du centre-ville de Thetford Mines. La MRC des Appalaches mène par ailleurs des travaux de revalorisation des résidus miniers amiantés, en lien avec le Plan d'action gouvernemental 2022-2025 sur l'amiante et les résidus miniers amiantés. Des projets de captation du dioxyde de carbone et de production d'hydrogène sont également évoqués dans la région en 2026.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 3 427 030 994 $ |
| 2025 | 3 053 215 794 $ |
| 2024 | 3 005 070 008 $ |
| 2023 | 2 508 127 328 $ |
| 2017 | 1 846 729 675 $ |
La richesse foncière uniformisée a presque doublé entre 2017 et 2026.
Entreprises
Au 16 octobre 2026, le Registraire des entreprises recense 1 879 entreprises immatriculées actives ayant une adresse à Thetford Mines, sur un total de 4 068 entités recensées, dont 2 189 radiées ou inactives. Les compagnies (sociétés par actions) forment la majorité des entreprises actives, avec 1 535 inscriptions, suivies des entreprises individuelles (211) et des sociétés en nom collectif (87).