Toponymie et géographie
La ville tire son nom de la rivière Nicolet, qui la traverse avant de se jeter dans le Saint-Laurent. Selon la Commission de toponymie du Québec, le nom de la rivière rappelle l'explorateur et interprète Jean Nicolet. La Commission relève également le nom abénaquis Pithigan, associé à Nicolet et signifiant « l'entrée ».
Nicolet se trouve sur la rive sud du Saint-Laurent, en bordure du lac Saint-Pierre, dans la région administrative du Centre-du-Québec (17) et la MRC de Nicolet-Yamaska. Elle fait face à la Mauricie, sur l'autre rive du fleuve, et entretient des liens étroits avec l'agglomération de Trois-Rivières.
Le Répertoire des municipalités attribue à la ville une superficie de 129,3 km², tandis que la superficie terrestre est évaluée à 95,9 km², l'écart correspondant aux plans d'eau compris dans les limites municipales. Le territoire combine un noyau urbain établi le long de la rivière, des secteurs résidentiels plus récents et des terres agricoles héritées des anciennes municipalités rurales regroupées en 2000.
Nicolet fait partie du Réseau des villages-relais du Québec depuis 2013, selon la municipalité, ce qui en fait une halte reconnue pour les usagers du réseau routier régional.
Histoire
Selon la Ville de Nicolet, une mission est fondée sur le site en 1701. Au XVIIIe siècle, des colons acadiens s'établissent dans les environs, contribuant au peuplement de la seigneurie et de la vallée de la rivière Nicolet.
Le XIXe siècle marque l'affirmation de Nicolet comme centre religieux et éducatif. Le Séminaire de Nicolet est construit entre 1827 et 1836 et forme pendant plus d'un siècle une partie de l'élite régionale. La localité est érigée en ville en 1872 et devient par la suite le siège du diocèse catholique de Nicolet.
En 1955, un glissement de terrain majeur détruit une partie du cœur urbain, en bordure de la rivière. L'événement entraîne d'importants travaux de reconstruction et transforme durablement le centre-ville.
Le 27 décembre 2000, la ville actuelle est constituée par le regroupement de trois entités :
- la ville de Nicolet ;
- la municipalité de Nicolet-Sud ;
- la municipalité de la paroisse de Saint-Jean-Baptiste-de-Nicolet.
Au début du XXIe siècle, l'ancien séminaire, devenu le siège de l'École nationale de police du Québec, est classé immeuble patrimonial en 2012. Plusieurs projets récents, dont la construction d'un nouveau pavillon à l'école Curé-Brassard, amorcée en octobre 2026, témoignent de la croissance de la population.
Démographie
Les habitants de Nicolet se nomment les Nicolétains et les Nicolétaines. La population suit une tendance à la hausse depuis la fin des années 2010.
Population selon le Répertoire des municipalités
| Année | Habitants |
|---|---|
| 2026 | 8 746 |
| 2025 | 8 775 |
| 2024 | 8 726 |
| 2023 | 8 510 |
| 2017 | 8 025 |
Entre 2017 et 2026, la population passe de 8 025 à 8 746 habitants, soit une augmentation d'environ 9 %. Le chiffre de 2026 marque un léger recul par rapport au sommet de 2025.
Recensement de 2021
Au Recensement de 2021 de Statistique Canada, Nicolet comptait 8 620 habitants, une hausse de 5,5 % par rapport au recensement de 2016. Rapportée à la superficie terrestre de 95,9 km², la densité s'établit à environ 90 habitants par kilomètre carré selon les données de 2026.
Administration municipale
Nicolet est régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal se compose d'une mairesse et de six conseillers. L'hôtel de ville est situé au 180, rue de Monseigneur-Panet.
Élection municipale de 2025
Geneviève Dubois est réélue mairesse avec 2 818 voix, soit environ 83,8 % des suffrages exprimés pour la mairie. Parmi les candidatures aux postes de conseiller, Denis Jutras (2 616 voix), Patrick Beaudet (1 976), Nadine Labonté (1 848) et Lisa Claude Pepin-Laforge (1 678) sont élus. Le conseil issu du scrutin réunit France Trudel, Nadine Labonté, Patrick Beaudet, Lisa Claude Pepin-Laforge, Dominic Massé et Denis Jutras. La prochaine élection générale municipale est fixée au 4 novembre 2029.
Élection municipale de 2021
Geneviève Dubois est réélue par acclamation, de même que l'ensemble des membres du conseil : France Trudel, Carolyne Aubin, Chantal McMahon, Stéphane Biron, Dominic Massé et Denis Jutras.
Élection municipale de 2017
Geneviève Dubois, alors conseillère, accède à la mairie par acclamation. Michel Paradis (1 647 voix), France Trudel (1 171) et Luc Labrecque (1 122) sont élus conseillers, Carolyne Aubin étant élue sans opposition.
Élections municipales de 2005 à 2013
| Année | Maire | Résultat |
|---|---|---|
| 2013 | Alain Drouin | 2 956 voix (environ 95,5 %) |
| 2009 | Alain Drouin | Élu par acclamation |
| 2005 | Alain Drouin | 1 762 voix contre 1 452 pour Alain Guilbert |
Geneviève Dubois siège au conseil à compter de 2013, élue conseillère avec 2 172 voix.
La direction générale de la Ville est assurée par Sharon Clavet.
Représentation provinciale
Nicolet fait partie de la circonscription provinciale de Nicolet-Bécancour.
Élection générale du 5 octobre 2026
Guillaume Langlois, du Parti conservateur du Québec, est élu avec 12 574 voix (41,21 %). Il devance Jérôme Gagnon, du Parti québécois (8 788 voix, 28,8 %), le député sortant Donald Martel, de la Coalition avenir Québec (4 988 voix, 16,35 %), et Sophie Martinbeault, du Parti libéral du Québec (2 438 voix, 7,99 %). La participation atteint 75,2 % sur 41 215 électeurs inscrits, pour 30 513 votes valides.
Scrutins de 2014 à 2022
| Élection | Élu | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 3 octobre 2022 | Donald Martel | CAQ | 47,05 % | 72,52 % |
| 1er octobre 2018 | Donald Martel | CAQ | 55,29 % | 71,77 % |
| 7 avril 2014 | Donald Martel | CAQ | 38,64 % | 74,2 % |
En 2022, Donald Martel obtient 13 956 voix sur 29 662 votes valides. En 2018, il en recueille 15 562 sur 28 147 et, en 2014, 11 168 sur 28 900. Lors de l'élection générale de 2012, la circonscription enregistrait 20 701 votes valides.
Économie
L'économie de Nicolet repose sur les services publics et institutionnels, le commerce régional et l'agriculture environnante. La présence de l'École nationale de police du Québec, des services diocésains et de nombreux services régionaux de la MRC de Nicolet-Yamaska contribue à l'emploi local.
Entreprises
En novembre 2026, le Registraire des entreprises du Québec recense 706 entreprises actives immatriculées à Nicolet, et 762 entreprises radiées ou inactives. Les compagnies forment la majorité des entités actives (560), suivies des associations personnifiées (98), des sociétés en nom collectif (32), des syndicats de copropriétaires (7) et des coopératives (5). Les sociétés de gestion et de portefeuille occupent une place notable, de même que les organisations agricoles de mise en marché.
Parmi les entreprises issues de la ville figure le Centre Agricole, spécialisé dans la vente et l'entretien de machinerie agricole, fondé à Nicolet en 1969 et exploitant huit succursales au Québec en 2026.
Développement récent
Le boulevard Louis-Fréchette constitue la principale artère commerciale de la ville et connaît un regain d'investissements en 2026. La même année, cinq projets liés à la Défense nationale, représentant plus de 40 millions de dollars en retombées, sont envisagés sur un site fédéral situé à Nicolet.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 1 720 749 135 $ |
| 2025 | 1 522 538 485 $ |
| 2024 | 1 536 771 705 $ |
| 2023 | 1 266 744 622 $ |
| 2017 | 854 007 300 $ |
La richesse foncière uniformisée a ainsi plus que doublé entre 2017 et 2026.
Patrimoine et institutions
Séminaire de Nicolet
Construit entre 1827 et 1836, le Séminaire de Nicolet est l'un des plus anciens établissements d'enseignement collégial classique de la rive sud. Le ministère de la Culture et des Communications l'a classé immeuble patrimonial en 2012. Son bâtiment principal est aujourd'hui occupé par l'École nationale de police du Québec, seul établissement de formation initiale des policiers et policières du Québec, qui accueille chaque année des aspirants de toutes les régions.
Patrimoine religieux
Siège du diocèse catholique de Nicolet, la ville conserve un ensemble d'édifices religieux et institutionnels liés à la présence des communautés religieuses et du clergé diocésain. Ce patrimoine a façonné le paysage du centre-ville, en partie reconstruit après le glissement de terrain de 1955. La ville abrite également le Musée des religions du monde.
Vie communautaire
Nicolet offre des services régionaux en éducation, en santé et en hébergement, dont des résidences pour personnes âgées et des projets de logements adaptés portés par des organismes communautaires. L'Opération Nez rouge y est active, en collaboration avec les régions de Trois-Rivières et de Louiseville.