Géographie
Rivière-du-Loup occupe la rive sud de l'estuaire du Saint-Laurent, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent (01), au sein de la MRC de Rivière-du-Loup (code 120). La ville s'est développée à l'embouchure de la rivière du Loup, qui traverse son territoire avant de se jeter dans le fleuve.
Les chutes de la rivière, situées en pleine ville, ont joué un rôle dans le développement industriel local ; elles sont aujourd'hui mises en valeur dans le parc des Chutes.
Superficie
Les données de superficie varient selon la source et la méthode de calcul :
| Source | Superficie |
|---|---|
| Répertoire des municipalités (superficie totale) | 140,06 km² |
| Institut de la statistique du Québec (terre ferme) | 84,8 km² |
| Portrait municipal de la Ville | 83,74 km² |
L'écart entre la superficie totale et la superficie en terre ferme s'explique notamment par la prise en compte des surfaces en eau.
Situation régionale
La ville se trouve à la jonction de l'autoroute 20, qui longe la rive sud du Saint-Laurent, et de l'autoroute 85, qui relie Rivière-du-Loup au Nouveau-Brunswick. Cette dernière a été entièrement ouverte à la circulation en octobre 2026, au terme d'une vingtaine d'années de travaux. Une traverse maritime relie également Rivière-du-Loup à Saint-Siméon, sur la rive nord, dans Charlevoix.
Histoire
Le nom de Rivière-du-Loup remonte à l'époque de la Nouvelle-France. La Commission de toponymie du Québec relève une attestation de « Rivière du Loup » dans l'acte de concession de la seigneurie, en 1673. Une mission est ouverte à cet endroit en 1683.
Seigneurie et Fraserville
Au début du XIXe siècle, la seigneurie passe à la famille Fraser, dont le nom marque durablement la localité : l'agglomération porte le nom de Fraserville pendant une partie du XIXe siècle avant de reprendre, en 1919, le nom de Rivière-du-Loup. Le manoir Fraser témoigne de cette période seigneuriale.
Développement ferroviaire et industriel
L'arrivée du chemin de fer dans la seconde moitié du XIXe siècle fait de la localité un nœud de communication entre la vallée du Saint-Laurent et les provinces maritimes. L'énergie des chutes de la rivière du Loup soutient alors l'implantation d'activités industrielles.
Regroupement de 1998
La ville actuelle est constituée le 30 décembre 1998 par le regroupement de l'ancienne ville de Rivière-du-Loup et de la municipalité de la paroisse de Saint-Patrice-de-la-Rivière-du-Loup. Son code géographique est 12072.
Démographie
Rivière-du-Loup est la municipalité la plus peuplée de la MRC de Rivière-du-Loup. Ses habitants portent le gentilé de Louperivois et Louperivoises.
Population selon le Répertoire des municipalités
| Année | Habitants |
|---|---|
| 2026 | 20 652 |
| 2025 | 20 667 |
| 2024 | 20 472 |
| 2023 | 20 176 |
| 2017 | 19 767 |
Entre 2017 et 2026, la population a augmenté de 885 habitants, soit une hausse d'environ 4,5 %. Le sommet de la série est atteint en 2025, avec 20 667 habitants, suivi d'une légère baisse en 2026.
L'Institut de la statistique du Québec estimait pour sa part la population à 20 251 personnes au 1er juillet 2022.
Administration
Rivière-du-Loup est régie par la Loi sur les cités et villes et porte la désignation de ville. L'hôtel de ville est situé au 65, rue de l'Hôtel-de-Ville.
Conseil municipal (2026)
Le maire est Mario Bastille. Le conseil compte également six conseillers et conseillères : Carl Thériault, André Beaulieu, Édith Samson, Valérie Bélanger, Sylvie Vignet et Richard Lemieux. La direction générale est assurée par Marie-Catherine Bégin-Drolet. La prochaine élection générale municipale est prévue le 4 novembre 2029.
Élections municipales
2025 : Mario Bastille est réélu maire avec 5 090 voix, contre 1 446 pour Christian Pelletier, soit environ 78 % des voix exprimées pour ces deux candidatures.
2021 : Mario Bastille est élu maire sans opposition.
2017 : Sylvie Vignet est élue mairesse avec 3 396 voix, devant Pierre Levesque (3 008) et le maire sortant Gaétan Gamache (1 566).
2013 : Gaétan Gamache est élu maire avec 3 002 voix, devant Amélie Dionne (2 166), Michel Jones (1 461) et Gaétan Frenette (621).
2009 : Michel Morin est élu maire sans opposition.
2005 : Jean D'Amour est élu maire sans opposition.
Représentation provinciale
La ville fait partie de la circonscription provinciale de Rivière-du-Loup–Témiscouata.
| Élection | Élu ou élue | Parti | Résultat | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 3 octobre 2022 | Amélie Dionne | CAQ | 52,06 % | 68,89 % |
| 1er octobre 2018 | Denis Tardif | CAQ | 39,18 % | 69,41 % |
| 7 avril 2014 | Jean D'Amour | PLQ | 51,69 % | 70 % |
Économie
Rivière-du-Loup est décrite par la MRC comme un pôle régional de services, d'activités économiques et de culture. Sa position de carrefour entre l'autoroute 20, l'autoroute 85 et la traverse vers la rive nord en fait un lieu de transit et de distribution vers l'est du Québec et les Maritimes.
Entreprises
Au 16 octobre 2026, le Registraire des entreprises recensait 1 636 entreprises actives immatriculées à Rivière-du-Loup, ainsi que 1 924 entreprises radiées ou inactives. Les sociétés par actions constituent la forme juridique dominante (1 305 entreprises), suivies des entreprises individuelles (193). Parmi les activités déclarées, les sociétés de gestion et de portefeuille ainsi que la gestion immobilière occupent une place notable.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 3 719 676 214 $ |
| 2025 | 3 190 374 107 $ |
| 2024 | 3 075 590 126 $ |
| 2023 | 2 646 831 096 $ |
| 2017 | 1 947 770 770 $ |
La richesse foncière uniformisée a presque doublé entre 2017 et 2026, avec une hausse marquée entre 2025 et 2026.
Culture et patrimoine
La ville concentre plusieurs institutions culturelles à rayonnement régional. Le Musée du Bas-Saint-Laurent y est établi, de même que le manoir Fraser, ancienne résidence seigneuriale. L'organisme Rivière-du-Loup en spectacles assure une programmation de diffusion des arts de la scène.
Le parc des Chutes met en valeur les chutes de la rivière du Loup et le passé industriel qui leur est associé. Le bord du fleuve, face aux îles de l'estuaire, constitue un attrait reconnu pour l'observation des couchers de soleil et l'accès aux croisières sur le Saint-Laurent.
Services régionaux
En tant que ville-centre, Rivière-du-Loup accueille des services d'éducation et de santé desservant l'ensemble de la MRC et une partie du Témiscouata, notamment le Cégep de Rivière-du-Loup. La gestion des matières résiduelles fait l'objet d'ajustements récents : à l'hiver 2026-2027, la fréquence des collectes d'ordures est réduite de moitié et une tarification s'applique aux bacs supplémentaires.