Toponymie et constitution
Le nom de la ville reprend celui de la rivière Saguenay, émissaire du lac Saint-Jean qui traverse le territoire municipal avant de s'engager dans le fjord. La Commission de toponymie du Québec reconnaît le nom de la municipalité comme officiel et lui attribue le code géographique 94068.
La ville actuelle a été constituée le 18 février 2002 dans le cadre de la réorganisation municipale menée par le gouvernement du Québec au début des années 2000. Elle résulte du regroupement des entités suivantes :
- les villes de Chicoutimi, de Jonquière, de La Baie et de Laterrière ;
- les municipalités de Lac-Kénogami et de Shipshaw ;
- une partie du canton de Tremblay.
Les anciennes villes de Chicoutimi, de Jonquière et de La Baie ont donné leur nom aux trois arrondissements de la nouvelle ville. Leurs noms demeurent consignés par la Commission de toponymie à titre de noms de lieux rattachés à Saguenay. Les habitants portent le gentilé de Saguenéens et Saguenéennes.
Géographie
Saguenay occupe la vallée de la rivière Saguenay, en amont du fjord du Saguenay et en aval du horst de Kénogami. Le territoire municipal se répartit de part et d'autre de la rivière et englobe, outre les trois noyaux urbains, des secteurs périphériques à caractère semi-rural ou villégiaturiste.
Arrondissements et secteurs
| Arrondissement | Principaux secteurs |
|---|---|
| Chicoutimi | Chicoutimi, Laterrière, Canton-Tremblay |
| Jonquière | Jonquière, Lac-Kénogami, Shipshaw |
| La Baie | La Baie |
La Baie s'ouvre sur la baie des Ha! Ha!, bras du fjord du Saguenay, ce qui donne à la ville un accès maritime. Le lac Kénogami, au sud-ouest, borde le secteur du même nom.
Superficie
Le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation attribue à Saguenay une superficie de 1 280,39 km². La Ville de Saguenay indique pour sa part une superficie de 1 136 km² dans sa présentation du territoire.
Saguenay ne fait partie d'aucune municipalité régionale de comté (MRC) : elle constitue un territoire équivalent et exerce elle-même les compétences dévolues ailleurs aux MRC.
Histoire
L'histoire du territoire saguenéen est d'abord celle de ses anciennes municipalités. Le site de Chicoutimi, lieu de rencontre et d'échange des Premières Nations, accueille un poste de traite des fourrures sous le Régime français. La colonisation agricole de la région s'amorce au XIXe siècle, notamment autour de la baie des Ha! Ha!, où s'établissent les premiers colons associés à la Société des Vingt-et-un.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, l'exploitation forestière puis l'industrie des pâtes et papiers transforment la région ; la Pulperie de Chicoutimi, aujourd'hui musée régional, témoigne de cette période. L'abondance du potentiel hydroélectrique attire ensuite l'industrie de l'aluminium, à l'origine de la ville planifiée d'Arvida, plus tard fusionnée à Jonquière.
En juillet 1996, des pluies diluviennes provoquent d'importantes inondations, connues sous le nom de déluge du Saguenay, qui touchent durement La Baie, Chicoutimi et d'autres secteurs de la région.
Le regroupement municipal du 18 février 2002 réunit sous une même administration des communautés qui avaient développé des identités distinctes. La structure en arrondissements, toujours en vigueur, maintient une représentation propre à chacune des trois anciennes villes principales.
Démographie
Au Recensement de 2021, Statistique Canada a dénombré 144 723 habitants à Saguenay. Les décrets annuels de population publiés par le gouvernement du Québec, repris dans le Répertoire des municipalités, montrent une progression au cours des années récentes.
Population selon le Répertoire des municipalités
| Année | Habitants |
|---|---|
| 2026 | 151 946 |
| 2025 | 151 972 |
| 2024 | 148 886 |
| 2023 | 147 952 |
| 2017 | 145 365 |
Entre 2017 et 2026, la population inscrite au Répertoire s'est accrue de 6 581 habitants. La hausse est particulièrement marquée entre 2023 et 2025, avant une stabilisation en 2026 (26 habitants de moins qu'en 2025).
La ville mise sur l'immigration pour soutenir sa croissance et publie un guide à l'intention des nouveaux arrivants. Saguenay est la ville la plus peuplée du Saguenay–Lac-Saint-Jean et le centre de la région métropolitaine de recensement du même nom.
Administration municipale
Le conseil municipal de Saguenay est composé du maire et de quinze conseillers et conseillères, chacun élu dans un district électoral, soit 16 personnes élues. Des conseils d'arrondissement traitent des questions de proximité propres à Chicoutimi, à Jonquière et à La Baie. L'hôtel de ville est situé au 201, rue Racine Est, dans l'arrondissement de Chicoutimi.
Élection municipale de 2025
Luc Boivin remporte la mairie avec 28 775 voix (environ 45,0 % des suffrages exprimés à la mairie), devançant de 232 voix Andrée Laforest (28 543 voix) ; Christine Basque obtient 4 453 voix. Le conseil issu du scrutin compte notamment Carl Dufour, Audrey Lapointe, Jacques Cleary, Michel Tremblay et Daniel Tremblay-Larouche. Quarante-six personnes étaient candidates.
Élection municipale de 2021
Julie Dufour est élue mairesse avec 25 412 voix (environ 47,5 %), devant la mairesse sortante Josée Néron (16 390), Serge Simard (5 684) et Catherine Morissette (2 622).
Élection municipale de 2017
Josée Néron l'emporte avec 31 393 voix (environ 49,4 %), devant Jean-Pierre Blackburn (17 209), Arthur Gobeil (11 031) et Dominic Gagnon (3 896).
Élections municipales de 2005 à 2013
| Année | Élu | Voix | Part | Principal adversaire |
|---|---|---|---|---|
| 2013 | Jean Tremblay | 41 028 | 63,0 % | Paul Grimard (24 050) |
| 2009 | Jean Tremblay | 45 088 | 77,8 % | Michel Potvin (12 861) |
| 2005 | Jean Tremblay | 45 081 | 71,4 % | Mireille Jean (16 740) |
La direction générale de la Ville est assurée par Geneviève Girard ; Patricia Girard occupe la fonction de greffière et Christine Tremblay celle de trésorière.
Représentation provinciale
Le territoire de Saguenay est réparti entre trois circonscriptions électorales provinciales : Chicoutimi, Jonquière et Dubuc.
Dubuc
| Élection | Élu | Parti | Part | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 5 octobre 2026 | Émile Simard | Parti québécois | 38,63 % | 65,27 % |
| 3 octobre 2022 | François Tremblay | Coalition avenir Québec | 57,6 % | 65,05 % |
| 1er octobre 2018 | François Tremblay | Coalition avenir Québec | 40,23 % | 65,85 % |
| 7 avril 2014 | Serge Simard | Parti libéral du Québec | 41,02 % | 70,48 % |
À l'élection générale du 5 octobre 2026, Émile Simard (PQ) obtient 10 725 voix sur 27 763 votes valides, devant Catherine Morissette, du Parti conservateur du Québec (7 894 voix), Marc Grandbois, de la Coalition avenir Québec (3 987 voix), et Virginie Bouchard, du Parti libéral du Québec (3 151 voix). La circonscription comptait 43 166 électeurs inscrits.
En 2022, François Tremblay avait été réélu avec 15 427 voix, devant Émile Simard (4 699 voix).
Économie
L'économie saguenéenne s'est construite sur la transformation des ressources naturelles, en particulier l'aluminium et la forêt. La production d'aluminium demeure un pilier industriel. Le port de Saguenay, à La Baie, assure la desserte maritime de la région, et la base des Forces canadiennes Bagotville est installée dans le même arrondissement. Les services publics, l'enseignement supérieur et le commerce régional complètent la structure économique.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 24 335 863 074 $ |
| 2025 | 21 929 482 334 $ |
| 2024 | 20 296 904 598 $ |
| 2023 | 17 247 884 799 $ |
| 2017 | 14 227 428 452 $ |
Selon les données du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation, la richesse foncière uniformisée est passée de 14 227 428 452 $ en 2017 à 24 335 863 074 $ en 2026, soit une hausse d’environ 71,1 %.
Entreprises
Au 18 septembre 2026, le Registraire des entreprises recensait 8 032 entreprises actives immatriculées à Saguenay, ainsi que 10 533 entreprises radiées ou inactives, pour un total de 18 565 inscriptions.
Culture, éducation et patrimoine
Saguenay est le principal pôle culturel et éducatif de sa région. L'Université du Québec à Chicoutimi y a son campus principal, et la ville compte deux établissements d'enseignement collégial, le Cégep de Chicoutimi et le Cégep de Jonquière. Le réseau municipal de bibliothèques propose des activités de médiation scientifique destinées aux jeunes.
Patrimoine
Le Musée régional de la Pulperie de Chicoutimi occupe les installations d'une ancienne usine de pâte mécanique et témoigne de l'histoire industrielle de la région. Le secteur d'Arvida, à Jonquière, conserve l'empreinte d'une ville planifiée liée à l'industrie de l'aluminium.
Manifestations
Plusieurs événements à rayonnement régional ou national se tiennent à Saguenay :
- le Zoom Photo Festival Saguenay, consacré au photojournalisme, qui a présenté sa 17e édition en 2026 ;
- le festival des Grands Crus musicaux ;
- le Challenger Banque Nationale de Saguenay, tournoi de tennis professionnel féminin.