Géographie
Thurso se trouve dans le sud de la MRC de Papineau, en Outaouais, sur la rive nord de la rivière des Outaouais, qui marque à cet endroit la limite entre le Québec et l'Ontario. La ville est située près de l'embouchure de la rivière Blanche, un affluent de l'Outaouais.
Le territoire municipal est restreint et essentiellement urbanisé. Le Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH) lui attribue une superficie de 7,34 km², tandis que Statistique Canada indiquait une superficie de 6,65 km² lors du Recensement de 2021. Cet écart tient aux méthodes de calcul propres à chaque organisme.
La ville est traversée par la route 148, axe qui longe la rive nord de l'Outaouais entre Gatineau et la région de Montebello. L'hôtel de ville est situé au 161, rue Galipeau.
Thurso s'inscrit dans l'aire d'influence de Gatineau et de la région de la capitale fédérale, tout en appartenant au territoire plus rural de la Petite-Nation.
Histoire
Origines
L'histoire locale rattache l'établissement de la communauté à l'arrivée de colons écossais dans le canton de Lochaber au début du XIXe siècle. Le nom de la ville évoque Thurso, localité du nord de l'Écosse.
Constitution municipale
Thurso a été constituée le 16 janvier 1886 en municipalité de village, à la suite d'un détachement du territoire de Lochaber. Elle a par la suite adopté le statut de ville, qu'elle détient toujours selon le Répertoire des municipalités.
Industrie forestière
La rivière et les ressources forestières environnantes ont façonné le développement de Thurso. L'exploitation du bois, puis sa transformation, notamment la production de pâte, ont longtemps constitué l'assise économique de la ville. L'historien Pierre Louis Lapointe a consacré à ce sujet l'ouvrage Thurso : sa rivière et son domaine forestier (1807-2017), publié aux Éditions GID, qui retrace plus de deux siècles d'activité forestière dans le secteur.
Démographie
Thurso connaît une croissance démographique marquée depuis le milieu des années 2010. Les gentilés officiels sont Thursolien et Thursolienne.
Données du Répertoire des municipalités (MAMH)
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 3 530 |
| 2025 | 3 494 |
| 2024 | 3 342 |
| 2023 | 3 043 |
| 2017 | 2 758 |
Entre 2017 et 2026, la population inscrite au Répertoire est passée de 2 758 à 3 530 habitants, soit une hausse d'environ 28 %.
Données des recensements (Statistique Canada)
| Recensement | Population |
|---|---|
| 2021 | 3 084 |
| 2016 | 2 818 |
Au Recensement de 2021, Statistique Canada a dénombré 3 084 habitants, soit une hausse de 9,4 % par rapport à 2016. La densité de population s'établissait alors à 463,8 habitants par kilomètre carré, une valeur élevée pour la MRC de Papineau, où domine le peuplement rural.
Administration municipale
Thurso est régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal se compose d'un maire ou d'une mairesse et de six conseillers. La prochaine élection générale municipale est prévue le 4 novembre 2029.
Élection de 2025
À l'élection municipale de 2025, Mélanie Boyer, auparavant conseillère, a été élue mairesse avec 789 voix, devant Michel Labrecque (405 voix), soit environ 66 % des suffrages exprimés pour la mairie. Le conseil issu de ce scrutin comprend Philippe Boivin, Daniel Lafleur, Tyna Mathews, Robin Pilon, Jean Denis et Gabriel Vallée Marakis. Jean Denis a obtenu le plus grand nombre de voix parmi les candidats aux postes de conseiller (815).
Mairies précédentes
| Élection | Maire | Résultat |
|---|---|---|
| 2021 | Benoit Lauzon | Élu par acclamation |
| 2017 | Benoit Lauzon | Élu par acclamation |
| 2013 | Benoit Lauzon | 1 120 voix |
| 2009 | Maurice Boivin | Élu par acclamation |
| 2005 | Maurice Boivin | 1 092 voix |
Benoit Lauzon, conseiller élu en 2009, a occupé la mairie de 2013 à 2025. En 2013, il l'a emporté avec 1 120 voix contre 87 pour Donald Beaulne.
Direction administrative
Normand Dupont occupe les fonctions de directeur général, de trésorier et de greffier. La Ville dispose notamment d'un service de sécurité incendie, d'un service des travaux publics et d'un service des loisirs.
Représentation politique
Sur la scène provinciale, Thurso fait partie de la circonscription de Papineau.
Élection générale du 5 octobre 2026
Isabelle Millette, du Parti québécois, a été élue avec 11 181 voix (30,17 %), devant Isabelle Sabourin, du Parti libéral du Québec (10 625 voix, 28,67 %), Michel Kadri, du Parti conservateur du Québec (8 143 voix, 21,97 %), et Linda Gauthier, de la Coalition avenir Québec (4 167 voix, 11,24 %). La participation a atteint 61,65 % sur 60 947 électeurs inscrits.
Élections antérieures
| Élection | Élu | Parti | Part des voix | Participation |
|---|---|---|---|---|
| 3 octobre 2022 | Mathieu Lacombe | CAQ | 52,83 % | 59,44 % |
| 1er octobre 2018 | Mathieu Lacombe | CAQ | 46,93 % | 60,88 % |
| 7 avril 2014 | Alexandre Iracà | PLQ | 50,35 % | 63,55 % |
Économie
L'économie de Thurso s'est historiquement construite autour de la forêt : coupe et flottage du bois sur la rivière, puis transformation industrielle, notamment la production de pâte. Cette activité a durablement marqué l'emploi local et le paysage de la ville.
Tissu d'entreprises
En novembre 2026, le Registraire des entreprises du Québec recense 128 entreprises actives immatriculées à Thurso, sur un total de 313 entreprises inscrites depuis l'ouverture du registre, les autres étant radiées ou inactives. Les sociétés par actions forment la majorité des entreprises actives (97), suivies des entreprises individuelles, des sociétés en nom collectif, de syndicats de copropriété et de coopératives. Les activités déclarées sont variées : commerce d'alimentation, construction résidentielle, location de logements, remorquage et élevage bovin, entre autres.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 470 239 585 $ |
| 2025 | 421 913 664 $ |
| 2024 | 424 895 973 $ |
| 2023 | 360 275 561 $ |
| 2017 | 239 713 565 $ |
La richesse foncière uniformisée a presque doublé entre 2017 et 2026, une progression qui accompagne la croissance démographique de la ville.
Patrimoine et personnalités
Le nom de Thurso et l'histoire de son peuplement témoignent de la présence écossaise dans la seigneurie et le canton de Lochaber au XIXe siècle, présence à laquelle s'est ensuite ajoutée une population majoritairement francophone.
Le patrimoine de la ville est étroitement lié à la rivière des Outaouais et à l'industrie forestière, qui ont structuré son développement urbain. L'ouvrage de Pierre Louis Lapointe en constitue la principale synthèse historique.
Thurso est le lieu de naissance du joueur de hockey Guy Lafleur (1951-2022), membre du Temple de la renommée du hockey et figure marquante des Canadiens de Montréal.