Jeunesses Musicales Canada

Histoire

Fondation

Jeunesses Musicales Canada voit le jour à Saint-Hyacinthe le 23 août 1949, à l'initiative de Gilles Lefebvre. La fondation découle d'une rencontre entre Gilles Lefebvre, l'abbé J. H. Lemieux, Anaïs Allard-Rousseau et Laurette Desruisseaux-Boisvert. Le projet initial réunit plusieurs volets complémentaires :

• des tournées de concerts ;
• des bourses destinées aux jeunes artistes ;
• un camp musical ;
• des échanges entre jeunes musiciens.

L'organisme s'inscrit dans le mouvement des Jeunesses Musicales, né en Europe dans les années 1940, et s'y rattache par son affiliation à Jeunesses Musicales International.

Développement

Dès 1951, l'organisme fonde le camp musical des Jeunesses Musicales, établi dans la région du mont Orford, en Estrie. Ce camp est devenu par la suite le Centre d'arts Orford, l'une des institutions de formation musicale estivale les plus connues du Québec.

En 1984, la Fondation Jeunesses Musicales Canada est créée afin de soutenir financièrement la mission de l'organisme.

En 2024, l'organisme a souligné ses 75 ans d'activité, un anniversaire relayé dans la presse québécoise, qui a présenté JMC comme un tremplin pour la relève musicale.

Mission

La mission de Jeunesses Musicales Canada s'articule autour de deux axes principaux.

Éveil et diffusion

Le premier axe vise à faire découvrir la musique classique au public, en particulier aux enfants et aux adolescents. L'organisme conçoit des spectacles adaptés aux différents âges et les présente dans les écoles, les salles de spectacle et divers lieux communautaires. Cette démarche d'éveil musical rejoint des publics qui ont un accès limité aux concerts dans les grands centres urbains.

Soutien à la relève

Le second axe consiste à soutenir le développement professionnel des jeunes musiciens. Les tournées organisées par JMC donnent à des interprètes en début de carrière l'occasion de se produire régulièrement devant public, d'acquérir de l'expérience de scène et de se familiariser avec les exigences d'une carrière de concertiste. Ce rôle de tremplin, présent dès le projet initial de 1949 avec les bourses et les échanges entre jeunes artistes, demeure au cœur de l'identité de l'organisme.

Ces deux volets se renforcent mutuellement : les jeunes musiciens en tournée sont souvent les mêmes artistes qui animent les activités destinées au jeune public.

Activités

Les activités de Jeunesses Musicales Canada comprennent des concerts, des ateliers et des activités destinés au jeune public, ainsi que des tournées de musiciens dans différentes communautés.

Programmation jeunesse

Selon le Répertoire culture-éducation du ministère de la Culture et des Communications du Québec, les activités jeunesse de l'organisme s'adressent aux enfants de 0 à 16 ans. Elles comprennent notamment :

• des concerts conçus pour le milieu scolaire et le jeune public ;
• des ateliers ;
• des guides pédagogiques accompagnant les spectacles.

L'inscription au répertoire permet aux écoles québécoises d'accueillir ces activités dans le cadre des programmes de soutien à la culture en milieu scolaire.

Tournées

Les tournées constituent le moyen principal de diffusion de l'organisme. D'après une page d'historique publiée par JMC, une saison type compte plus de 650 concerts et plus de 630 ateliers présentés dans environ 200 lieux en Ontario, au Québec et dans les provinces maritimes. Ces chiffres, fournis par l'organisme lui-même, varient selon les saisons et les documents publiés.

Centre d'arts Orford

Le camp musical des Jeunesses Musicales, fondé en 1951, représente l'une des premières réalisations concrètes du projet élaboré en 1949, qui prévoyait explicitement la création d'un camp musical.

Établi dans la région du mont Orford, en Estrie, le camp a été conçu comme un lieu de formation intensive et de vie musicale collective pour les jeunes musiciens. Il est devenu par la suite le Centre d'arts Orford, aujourd'hui connu sous l'appellation Orford Musique, qui poursuit une mission de formation de haut niveau et de diffusion de concerts, notamment durant la période estivale.

La chronologie de Jeunesses Musicales Canada rattache explicitement la fondation de ce camp à l'histoire de l'organisme. Le Centre d'arts Orford a ensuite évolué de manière autonome, mais sa création illustre l'ambition initiale de JMC : offrir aux jeunes artistes non seulement des occasions de se produire, mais aussi un cadre de perfectionnement.

Organisation

Statut et siège

Jeunesses Musicales Canada est un organisme sans but lucratif enregistré comme organisme de bienfaisance. Son siège est situé au 305, avenue du Mont-Royal Est, à Montréal, dans l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal.

Fondation Jeunesses Musicales Canada

Créée en 1984, la Fondation Jeunesses Musicales Canada a pour rôle de recueillir des fonds en appui à la mission de l'organisme, dans une perspective de soutien à long terme.

Reddition de comptes

L'organisme publie des rapports annuels présentant ses activités et ses résultats, dont celui de la saison 2018-2019.

Affiliation internationale

JMC est membre de Jeunesses Musicales International, réseau qui regroupe des organisations nationales vouées à la musique et à la jeunesse dans de nombreux pays. Cette affiliation inscrit l'organisme dans un mouvement international et favorise les échanges entre jeunes artistes, un objectif déjà présent dans le projet fondateur.

Rayonnement

Depuis sa fondation, Jeunesses Musicales Canada occupe une place singulière dans la vie musicale québécoise. Né en région, à Saint-Hyacinthe, l'organisme s'est donné dès l'origine une vocation de diffusion qui dépasse les grands centres, en présentant des concerts dans des communautés de tailles diverses.

Son activité a fait l'objet de l'attention des institutions culturelles et des médias. L'Office national du film du Canada a consacré un film à l'organisme sous le titre « Jeunesses musicales ». Le quotidien Le Devoir a notamment publié un article sur ses 75 ans, le présentant comme un tremplin de la relève, ainsi qu'un cahier spécial consacré à l'organisme en avril 2025.

Le double rôle de JMC, auprès du jeune public et auprès des musiciens de la relève, en fait un acteur de la transmission de la musique classique au Québec et dans l'Est du Canada.

Chronologie sommaire