Définition et périodisation
L'expression « musique ancienne » recouvre, selon les usages, les répertoires du Moyen Âge, de la Renaissance et de l'époque baroque, parfois prolongés jusqu'au classicisme. Au-delà d'un corpus, elle désigne une démarche : l'interprétation dite historiquement informée, qui s'appuie sur l'étude des traités, des sources manuscrites et imprimées, de l'organologie et des conventions d'exécution de chaque époque.
Cette démarche se traduit par plusieurs choix caractéristiques :
- l'emploi d'instruments d'époque ou de copies (clavecin, viole de gambe, luth, flûte à bec, cornet à bouquin, sacqueboute, violon à cordes en boyau) ;
- l'usage de diapasons et de tempéraments anciens ;
- l'attention portée à l'ornementation, à l'articulation et à la rhétorique musicale ;
- des effectifs réduits, proches de ceux connus à l'époque de composition.
Au Québec, le courant s'inscrit dans le mouvement international de renouveau de la musique ancienne, tout en développant une identité propre, marquée par l'importance de la scène montréalaise, par la dimension théâtrale de plusieurs ensembles et par l'intérêt pour le patrimoine musical de la Nouvelle-France.
Patrimoine musical ancien du Québec
La musique de la Nouvelle-France s'inscrit pour une large part dans la vie religieuse de la colonie : plain-chant, motets, cantiques et pratique de l'orgue dans les églises et les communautés religieuses. Les fonds patrimoniaux conservent des manuscrits et des imprimés qui témoignent de ce répertoire liturgique.
Le Livre d'orgue de Montréal
Le Livre d'orgue de Montréal, manuscrit français de l'époque de Louis XIV, constitue l'un des documents majeurs de ce patrimoine. Ce recueil de pièces pour orgue, rattaché à la pratique liturgique montréalaise du XVIIIe siècle, est devenu une référence pour les organistes et les ensembles qui s'intéressent à la musique jouée en Nouvelle-France.
Après la Conquête
Pour la période postérieure à la Conquête, six manuscrits du fonds De la Broquerie Fortier, copiés entre les années 1750 et 1850 et conservés au centre d'archives de Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ), documentent la pratique musicale domestique et religieuse : quadrilles, motets, pièces pour violon et pour guitare, ainsi que de premiers essais de composition canadienne.
Collections de BAnQ
Les collections musicales de BAnQ comprennent des partitions et des enregistrements publiés au Québec ou portant sur le Québec, de même que des imprimés musicaux anciens allant du XVIe au début du XIXe siècle. Ces fonds alimentent la recherche musicologique et la constitution de programmes de concert consacrés au patrimoine local.
Émergence du mouvement
Le renouveau de la musique ancienne au Québec prend forme dans les années 1960, dans le contexte d'effervescence culturelle de la Révolution tranquille et de la diffusion internationale des premiers enregistrements sur instruments anciens.
L'Ensemble Claude-Gervaise
Fondé en 1967 par Gilles Plante et Jean Gagné, l'Ensemble Claude-Gervaise est considéré comme un pionnier québécois du domaine. Il se consacre notamment à la musique française de la Renaissance et conçoit des programmes thématiques consacrés à des personnages ou à des pratiques historiques. Son nom renvoie au compositeur et éditeur français Claude Gervaise, actif au XVIe siècle.
Les années 1970
Au cours des années 1970, le mouvement s'élargit. Le Studio de musique ancienne de Montréal, fondé en 1974 par Christopher Jackson, se consacre au répertoire vocal de la Renaissance et du baroque. En 1978 est fondé Anonymus, qui privilégie le répertoire médiéval, vocal et religieux, en y intégrant une dimension théâtrale.
Le claveciniste montréalais Kenneth Gilbert contribue parallèlement au rayonnement international du clavecin et du répertoire français pour clavier, par ses interprétations, ses enregistrements et ses éditions.
Essor des ensembles baroques
Les années 1980 et 1990 voient se multiplier les ensembles spécialisés, en particulier dans le répertoire baroque.
| Ensemble | Fondation | Ville | Orientation |
|---|---|---|---|
| Arion Orchestre Baroque | 1981 | Montréal | Orchestre baroque sur instruments d'époque |
| Les Violons du Roy | 1984 | Québec | Orchestre de chambre fondé par Bernard Labadie, attentif aux pratiques historiques |
| Clavecin en concert | 1984 | Montréal | Ensemble fondé par Luc Beauséjour |
| La Nef | 1991 | Montréal | Musique médiévale et renaissante, interprétation instrumentale et mise en scène |
| Les Boréades de Montréal | 1991 | Montréal | Ensemble fondé par le flûtiste Francis Colpron |
Ces formations élargissent le public de la musique ancienne, multiplient les enregistrements et les tournées et développent des collaborations avec des solistes et des chefs étrangers. La Nef se distingue, à l'instar d'Anonymus, par un travail associant musique, théâtre et création scénique, et par des croisements avec les musiques traditionnelles.
D'autres ensembles apparus ensuite, comme l'Ensemble Caprice, dirigé par Matthias Maute, poursuivent ce travail en proposant des lectures renouvelées du répertoire baroque.
Formation, facture et diffusion
Formation
L'enseignement de l'interprétation historique s'est progressivement intégré aux établissements d'enseignement supérieur. Les facultés et écoles de musique universitaires montréalaises, notamment à l'Université McGill et à l'Université de Montréal, offrent des formations en clavecin, en orgue, en instruments anciens et en ensembles de musique ancienne. Le réseau des conservatoires de musique du Québec forme également des organistes et des clavecinistes.
Facture instrumentale
Le Québec possède une tradition de facture d'orgues reconnue, illustrée par la maison Casavant Frères, à Saint-Hyacinthe. À partir des années 1960 et 1970, des facteurs comme Hellmuth Wolff et Karl Wilhelm construisent des instruments s'inspirant des principes de la facture ancienne, à traction mécanique, qui servent à l'interprétation du répertoire baroque.
Recherche et diffusion
La recherche musicologique sur le patrimoine québécois, publiée notamment dans les revues diffusées par Érudit et soutenue par la Société québécoise de recherche en musique, nourrit le travail des interprètes. Les plateformes numériques de BAnQ, dont la collection consacrée à la musique québécoise, facilitent l'accès aux partitions, aux périodiques musicaux anciens et aux enregistrements.
Vie musicale contemporaine
La musique ancienne occupe aujourd'hui une place établie dans la vie musicale québécoise, principalement à Montréal et à Québec. Les ensembles présentent des saisons de concerts, enregistrent pour des maisons de disques québécoises et étrangères et se produisent dans des églises et des salles de concert dont l'acoustique convient à ces répertoires.
Festivals
Le festival Montréal Baroque, fondé en 2003 par la violiste et violoncelliste Susie Napper et le musicien Matthew Jennejohn, propose chaque été des concerts consacrés aux musiques anciennes, souvent dans des formats et des lieux inhabituels du Vieux-Montréal.
Rapports avec le patrimoine bâti
Le sort des églises, lieux traditionnels de diffusion de la musique ancienne et de la pratique de l'orgue, constitue un enjeu pour le milieu. Fermetures, reconversions et démolitions de lieux de culte transforment le réseau des salles disponibles et posent la question de la conservation des orgues historiques.
Rayonnement
Par leurs tournées et leurs enregistrements, plusieurs ensembles québécois de musique ancienne ont acquis une notoriété internationale, contribuant à faire de Montréal l'un des pôles nord-américains de l'interprétation historiquement informée.