Histoire
L'Orchestre Métropolitain voit le jour en 1981 sous le nom d'Orchestre Métropolitain du Grand-Montréal. Sa création répond au désir de contribuer à la vie culturelle de Montréal et de sa région, ainsi qu'à la volonté d'ouvrir un espace pour un deuxième orchestre professionnel dans la métropole, aux côtés de l'Orchestre symphonique de Montréal.
L'ensemble lance sa première saison régulière le 21 octobre 1985, au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts. En 1986, il adopte sa dénomination actuelle, Orchestre Métropolitain, souvent abrégée en « OM ».
L'arrivée de Yannick Nézet-Séguin à la direction artistique en 2000 ouvre une nouvelle période dans l'histoire de l'orchestre. Au cours des décennies suivantes, l'OM élargit sa présence sur le territoire montréalais, développe ses activités éducatives et entreprend des tournées internationales. En 2021, il souligne son 40e anniversaire, notamment par la production d'un webdocumentaire retraçant son parcours.
Repères chronologiques
| Année | Événement |
|---|---|
| 2025 | Tournée en Europe |
| 2024 | Tournée aux États-Unis |
| 2019 | Tournée aux États-Unis |
| 2017 | Tournée en Europe |
| 2000 | Yannick Nézet-Séguin devient chef principal et directeur artistique |
| 1986 | Adoption du nom Orchestre Métropolitain |
| 1985 | Première saison régulière au Théâtre Maisonneuve (21 octobre) |
| 1981 | Fondation sous le nom d'Orchestre Métropolitain du Grand-Montréal |
Direction artistique
Depuis 2000, le chef québécois Yannick Nézet-Séguin occupe les fonctions de chef principal et de directeur artistique de l'Orchestre Métropolitain. L'orchestre décrit la relation qui l'unit à son chef comme fondée sur un contrat à vie, une formule rare dans le milieu orchestral.
La longévité de cette collaboration a coïncidé avec l'essor de la carrière internationale du chef, qui a notamment été nommé directeur musical de l'Orchestre de Philadelphie et du Metropolitan Opera de New York. Malgré ces engagements à l'étranger, il a maintenu son attachement à l'ensemble montréalais, qui demeure étroitement associé à son nom.
Cette continuité à la direction artistique a contribué à forger l'identité sonore de l'orchestre et à orienter sa programmation, son travail d'enregistrement et ses projets de rayonnement. Le chef participe également aux activités consacrées à la relève, notamment par l'intermédiaire de l'Académie de direction d'orchestre mise sur pied par l'OM.
Salles et diffusion
L'Orchestre Métropolitain présente ses principaux concerts à la Maison symphonique de Montréal, salle de concert située dans le Quartier des spectacles, au sein du complexe de la Place des Arts. Avant l'ouverture de cette salle, l'orchestre se produisait notamment au Théâtre Maisonneuve, où il avait inauguré sa première saison régulière en 1985.
L'une des particularités de l'OM tient à sa présence dans les différents secteurs de la métropole. L'orchestre participe au programme Conseil des arts de Montréal en tournée, qui permet la diffusion de spectacles professionnels dans les arrondissements et les villes liées de l'agglomération montréalaise. Il présente ainsi des concerts dans des lieux de quartier, hors des grandes salles du centre-ville.
L'orchestre organise également des concerts gratuits dans les parcs de Montréal pendant la saison estivale. Ces initiatives visent à rejoindre des publics qui fréquentent peu les salles de concert et à inscrire la musique symphonique dans la vie quotidienne des Montréalais.
Répertoire et enregistrements
Le répertoire de l'Orchestre Métropolitain couvre la musique symphonique classique et romantique, la création contemporaine ainsi que des œuvres à caractère populaire. L'ensemble ne se limite pas au concert symphonique : il accompagne aussi des productions d'opéra et de ballet présentées à Montréal.
L'OM mène par ailleurs une activité d'enregistrement soutenue, sous la direction de Yannick Nézet-Séguin. Ces enregistrements contribuent à la diffusion de l'orchestre au-delà du public montréalais et documentent les grands cycles symphoniques qu'il a abordés au fil des saisons.
L'orchestre accorde une place aux musiciens et aux compositeurs canadiens, en particulier dans le cadre de ses tournées, où il contribue à faire entendre des œuvres et des interprètes d'ici sur des scènes étrangères. Cette orientation s'inscrit dans une volonté de rayonnement de la création musicale québécoise et canadienne.
Éducation et action communautaire
L'Orchestre Métropolitain définit sa mission éducative autour de trois axes : faire découvrir la musique aux enfants, soutenir la relève et renforcer les liens avec le public.
Ses principales initiatives comprennent :
- des activités scolaires, destinées aux élèves et accompagnées de contenus pédagogiques ;
- le concours musical OMNI, qui s'adresse à de jeunes interprètes ;
- l'Académie de direction d'orchestre, consacrée à la formation de jeunes chefs.
Ces programmes s'ajoutent à la présence de l'orchestre dans les quartiers et les parcs de Montréal, qui constitue un volet important de son action auprès de la collectivité. Par ces activités, l'OM cherche à élargir l'accès à la musique symphonique et à favoriser l'émergence d'une nouvelle génération de musiciens et de chefs au Québec.
Tournées internationales
À partir de la deuxième moitié des années 2010, l'Orchestre Métropolitain entreprend des tournées hors du Canada, qui marquent une étape dans son rayonnement.
| Année | Destination |
|---|---|
| 2025 | Europe |
| 2024 | États-Unis |
| 2019 | États-Unis |
| 2017 | Europe |
Ces déplacements, menés sous la direction de Yannick Nézet-Séguin, permettent à l'orchestre de se produire devant des publics étrangers et de faire connaître des musiciens et des compositeurs canadiens à l'échelle internationale. Ils s'appuient sur la notoriété acquise par le chef auprès des grandes institutions musicales européennes et américaines, et contribuent à situer l'ensemble montréalais parmi les orchestres canadiens présents sur la scène internationale.