Création
La chanson Ordinaire naît en 1970 de la collaboration entre le chanteur et compositeur Robert Charlebois et Mouffe, nom d'artiste de Claudine Monfette, alors sa compagne et sa collaboratrice. Selon l'attribution la plus couramment retenue, Mouffe signe les paroles et Charlebois la musique. Le titre est d'ailleurs souvent présenté comme une œuvre coécrite par le duo.
Mouffe participe déjà de près au travail scénique de Charlebois depuis la fin des années 1960, notamment autour de L'Osstidcho (1968), spectacle collectif qui a marqué le renouvellement de la chanson et de la scène québécoises. Ordinaire s'inscrit dans le prolongement de cette période de création intense, au moment où Charlebois est devenu une figure médiatique de premier plan au Québec comme en France.
La chanson paraît sur l'album Un gars ben ordinaire, dont le titre reprend l'expression centrale du texte. Elle devient rapidement l'une des pièces phares du disque et s'impose ensuite dans les spectacles de l'artiste.
Texte et thèmes
Le texte d'Ordinaire est écrit à la première personne. Le narrateur, qui se présente comme « un gars ben ordinaire », est un chanteur populaire confronté à l'écart entre l'image publique que lui confère la célébrité et la réalité de sa vie intérieure. Il y exprime sa lassitude, ses doutes et son désir d'être perçu comme une personne simple plutôt que comme une vedette.
Plusieurs thèmes structurent la chanson :
- la célébrité et ses exigences, perçues comme une pression constante exercée par le public et le milieu artistique ;
- l'authenticité, le narrateur revendiquant une identité modeste et commune ;
- la vulnérabilité de l'artiste, rarement exprimée de manière aussi directe dans la chanson populaire de l'époque.
La langue employée intègre des tournures de la langue parlée québécoise, à l'image de l'expression « ben ordinaire ». Ce choix rejoint le mouvement plus large qui, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, valorise l'usage de la langue populaire dans la chanson et le théâtre québécois. Le caractère autobiographique prêté au texte, chanté par Charlebois lui-même, renforce la portée du propos.
Caractéristiques musicales
Sur le plan musical, Ordinaire se présente comme une ballade au tempo lent, centrée sur la voix et sur une mélodie ample qui accompagne la progression émotive du texte. La chanson contraste avec les pièces plus rock, psychédéliques ou humoristiques qui ont contribué à forger l'image de Charlebois à la fin des années 1960.
Cette forme dépouillée met au premier plan l'interprétation vocale et le propos confessionnel du texte. La construction de la chanson, qui fait monter l'intensité au fil des couplets, se prête particulièrement à l'interprétation en concert, où elle est fréquemment présentée comme un moment fort du spectacle.
Le recours à une écriture mélodique accessible a facilité la reprise de la chanson par d'autres interprètes et son intégration au répertoire chanté collectivement, lors de spectacles commémoratifs ou d'hommages consacrés à la chanson québécoise.
Contexte
La création d'Ordinaire coïncide avec une période charnière pour la chanson québécoise. Dans le sillage de la Révolution tranquille, une nouvelle génération d'auteurs-compositeurs-interprètes s'affirme et renouvelle les formes héritées des chansonniers. Robert Charlebois en est l'une des figures emblématiques : avec L'Osstidcho et le succès de Lindberg (1968), chantée avec Louise Forestier, il associe la chanson francophone aux influences du rock et de la contre-culture.
Au tournant des années 1970, Charlebois connaît une notoriété importante des deux côtés de l'Atlantique. Ordinaire peut être lue comme une réflexion sur ce statut nouveau : alors qu'il est perçu comme un symbole du renouveau culturel québécois, l'artiste y affirme au contraire sa normalité. Cette tension entre l'image publique et l'individu nourrit une part de la résonance de la chanson auprès du public.
Réception et postérité
Ordinaire s'est imposée comme l'un des titres les plus connus de Robert Charlebois et comme un classique du répertoire francophone québécois. Elle figure régulièrement dans les compilations consacrées à l'artiste et dans les rétrospectives de la chanson québécoise des années 1970.
La chanson demeure présente dans les spectacles de Charlebois au fil de sa carrière. Elle a également été reprise par d'autres interprètes, sur scène ou en studio, ce qui a contribué à la transmettre à de nouvelles générations d'auditeurs.
L'expression « un gars ben ordinaire » est passée dans l'usage courant au Québec et reste étroitement associée à l'artiste. La chanson est souvent citée parmi les œuvres qui illustrent l'affirmation d'une parole intime et d'une langue québécoise assumée dans la chanson populaire.
Par son propos sur la célébrité et sur la fragilité de l'artiste, Ordinaire conserve une portée qui dépasse son contexte de création et continue d'être étudiée et interprétée comme une œuvre marquante de la musique populaire du Québec.