Définition
La division de recensement (DR) est un niveau de la géographie normalisée du recensement canadien. Statistique Canada la définit comme un regroupement de municipalités voisines, ou d'entités assimilées, constitué pour la planification régionale et la gestion de services communs, ou établi par entente avec une province lorsque aucune structure de ce type n'existe.
Dans la hiérarchie géographique, la DR se situe entre la province et la subdivision de recensement (SDR). Au Québec, les SDR correspondent aux municipalités locales et aux autres entités territoriales de base, comme les territoires non organisés, les réserves indiennes, les terres réservées et les villages nordiques.
Les DR forment un découpage exhaustif : chaque point du territoire québécois appartient à une seule division. Elles se distinguent des régions métropolitaines de recensement (RMR) et des agglomérations de recensement (AR), qui sont délimitées selon des critères de navettage et d'urbanisation et ne couvrent pas l'ensemble de la province.
Correspondance avec les MRC
Au Québec, les divisions de recensement suivent en règle générale les limites des municipalités régionales de comté (MRC), instituées par la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme. Elles suivent aussi celles des territoires équivalents à une MRC, notamment les agglomérations et certaines villes qui exercent les compétences d'une MRC.
Le code de la division est fondé sur un nombre à deux chiffres. Le nombre de DR est donc limité à 99 par province. Comme le Québec compte davantage de MRC et de territoires équivalents que ce plafond ne le permet, certaines divisions regroupent plusieurs entités administratives. Les cas les plus connus se trouvent sur la Côte-Nord et dans le Nord-du-Québec, où les territoires sont très vastes et peu peuplés.
Les noms et les limites des DR sont révisés d'un recensement à l'autre pour tenir compte des changements apportés aux MRC. Ces changements comprennent la création, la fusion ou la dissolution de MRC, les annexions de territoire et les réorganisations municipales.
Codification
Chaque DR reçoit un code géographique à quatre chiffres dans la Classification géographique type (CGT) de Statistique Canada. Les deux premiers chiffres, « 24 », désignent la province de Québec. Les deux suivants identifient la division. Par exemple, la DR de Laval porte le code 2465 et celle de Montréal, le code 2466.
L'Institut de la statistique du Québec (ISQ) gère le Système du code géographique du Québec. Le code de DR y sert de code de MRC ou de territoire équivalent. Ce code entre aussi dans la composition du code géographique attribué à chaque municipalité. Ce système permet d'arrimer les statistiques provinciales et fédérales.
Le Guide explicatif et lexique du code géographique, publié par l'ISQ et mis à jour périodiquement (éditions 2019, 2021 et 2023, notamment), précise les définitions et les règles de correspondance entre les divisions de recensement, les MRC et les régions administratives.
Recensement de 2021
Découpage d'origine
Pour le Recensement de 2021, Statistique Canada a dénombré 98 divisions de recensement au Québec. Ces divisions couvrent l'ensemble du territoire, des régions densément peuplées de la plaine du Saint-Laurent jusqu'au Nunavik.
Version harmonisée
L'Institut de la statistique du Québec diffuse une version de la géographie du Recensement de 2021 harmonisée avec l'assise géographique du Québec. Dans cette version, les DR sont représentées par 104 entités cartographiques. Certaines divisions qui regroupent plusieurs MRC ou territoires équivalents y sont représentées au moyen de plusieurs entités distinctes. Cette version facilite la superposition des données du recensement avec les découpages administratifs québécois.
| Version | Nombre d'entités (2021) |
|---|---|
| Divisions de recensement, Statistique Canada | 98 |
| Version harmonisée, Institut de la statistique du Québec | 104 |
Cartographie et fichiers
Statistique Canada publie des cartes de référence qui montrent les limites et les identificateurs des divisions de recensement. Les cartes plus détaillées peuvent aussi indiquer les noms et les limites des subdivisions de recensement, ainsi que celles des RMR et des AR.
Les fichiers des limites du Recensement de 2021 sont offerts en versions cartographiques et numériques. Ils sont proposés dans plusieurs formats, dont le Shapefile, le GML et la géodatabase. Ces fichiers servent à visualiser et à analyser les limites dans un système d'information géographique (SIG).
Au Québec, le Répertoire des divisions territoriales de l'ISQ comprend une cartographie interactive. Elle permet de visualiser plusieurs découpages administratifs, dont les régions administratives, les MRC et les municipalités. Le répertoire donne aussi accès à la géographie du Recensement de 2021 harmonisée avec l'assise géographique provinciale.
Usages
Les divisions de recensement constituent l'une des principales échelles de diffusion des données du recensement : population, logement, langue, revenu, scolarité et autres caractéristiques. Les fichiers de téléchargement du Profil du recensement présentent des données pour chaque DR.
La correspondance étroite entre les DR et les MRC permet aux organismes québécois d'utiliser directement les données fédérales à l'échelle supramunicipale. Ces données servent notamment :
- aux schémas d'aménagement et de développement des MRC ;
- au portrait des régions administratives, obtenu par agrégation des DR ;
- aux études démographiques et aux projections de population ;
- à la planification des services publics en santé, en éducation et en transport.
Comme les limites évoluent d'un recensement à l'autre, la comparaison dans le temps exige de vérifier les correspondances entre les découpages successifs. On utilise pour cela des données recompilées selon des limites constantes.