Situation et limites
La MRC des Sources occupe la partie nord de la région administrative de l'Estrie. Son territoire se trouve à la jonction de l'Estrie, du Centre-du-Québec et de Chaudière-Appalaches, dans le piémont appalachien. Dans le découpage administratif du Québec, elle porte le code géographique 400, qui sert d'identifiant dans les cartes et les répertoires gouvernementaux.
La carte officielle de la MRC est publiée par le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation (MAMH). Elle représente :
- les limites de la MRC et celles des municipalités qui la composent ;
- le réseau routier principal ;
- la population et la superficie terrestre de chaque municipalité.
Selon cette carte, dont les superficies et le découpage ont été compilés en janvier 2026, la superficie terrestre cumulée des municipalités atteint 785,5 km². La MRC figure aussi sur la carte d'ensemble des MRC et territoires équivalents du Québec, qui situe chaque entité supralocale dans sa région administrative.
Découpage municipal
Composition en 2026
La carte officielle de 2026 recense sept municipalités dans la MRC des Sources :
| Municipalité |
|---|
| Danville |
| Ham-Sud |
| Saint-Adrien |
| Saint-Camille |
| Saint-Georges-de-Windsor |
| Val-des-Sources |
| Wotton |
La population totale indiquée est de 15 153 habitants. Ce chiffre provient du décret de population, qui fixe chaque année la population officielle des municipalités québécoises. La carte précise qu'en cas de divergence entre ses données et celles du Répertoire des municipalités du gouvernement du Québec, c'est le Répertoire qui prévaut.
Pôle principal
Val-des-Sources est le chef-lieu et le principal centre de services du territoire. Danville constitue le second noyau urbain. Les autres municipalités ont un caractère essentiellement rural, à dominante agricole et forestière.
Toponymie
La MRC a d'abord porté le nom de MRC d'Asbestos, d'après sa ville-centre. Le mot « asbestos » désigne l'amiante en anglais. Ce nom rappelait l'activité qui a façonné le développement de la région, l'extraction de la chrysotile.
La MRC a ensuite adopté le nom de MRC des Sources. En 2020, la ville d'Asbestos a choisi à son tour le nom de Val-des-Sources à l'issue d'une consultation de sa population. Ce changement a harmonisé le nom du chef-lieu avec celui de la MRC.
Ces modifications de dénomination ont des effets sur les référentiels géographiques. Les cartes, les répertoires et les bases toponymiques produits avant ces changements emploient les anciennes appellations. Le nom officiel d'une entité territoriale relève de la Commission de toponymie du Québec et, pour les municipalités, des actes du gouvernement publiés à la Gazette officielle du Québec.
Contexte historique et territorial
Le territoire de la MRC est structuré par son histoire industrielle et minière. L'exploitation de l'amiante à Asbestos, notamment à la mine Jeffrey, a dominé l'économie locale pendant plus d'un siècle. Elle a aussi marqué le paysage, avec une vaste fosse à ciel ouvert et des haldes de résidus miniers visibles sur les cartes topographiques et les photographies aériennes.
Après la fin de l'exploitation de la mine Jeffrey au début des années 2010, la MRC et ses municipalités ont cherché à diversifier leur économie. L'aménagement du territoire est devenu un outil central de cette transition : requalification des terrains industriels, mise en valeur agricole et forestière, protection des milieux naturels.
Comme toutes les MRC du Québec, la MRC des Sources a été instituée dans le cadre de la Loi sur l'aménagement et l'urbanisme. Elle exerce à ce titre des compétences en planification régionale, notamment par l'élaboration de son schéma d'aménagement et de développement. Ce document encadre l'utilisation du sol dans les municipalités membres.
Cartographie thématique et géomatique
La MRC des Sources dispose d'un service de cartographie et de géomatique rattaché à son service d'aménagement du territoire. Elle diffuse des cartes thématiques liées à ses responsabilités en aménagement et à des enjeux locaux, notamment :
- la protection des cours d'eau et des lacs ;
- les milieux humides ;
- les sites d'intérêt environnemental et écologique.
Ses services géomatiques donnent accès à diverses couches de données territoriales :
- cadastre et usage des propriétés ;
- topographie et réseau hydrographique ;
- potentiel agricole des sols ;
- peuplements forestiers ;
- photographies aériennes.
Le schéma d'aménagement et de développement comprend un chapitre consacré aux ressources hydriques, accompagné de documents cartographiques sur l'eau.
Milieux humides
L'Union des producteurs agricoles de l'Estrie a publié en 2021 un guide portant sur la cartographie des milieux humides du territoire de la MRC des Sources. Ce guide est destiné en particulier aux producteurs agricoles. Il précise que cette cartographie ne représente pas les zones inondables, qui relèvent d'un autre référentiel.
Découpages électoraux
Le territoire de la MRC des Sources s'inscrit aussi dans les découpages électoraux supérieurs, qui ne coïncident pas nécessairement avec les limites administratives.
- À l'échelle provinciale, la MRC est comprise dans la circonscription de Richmond, qui englobe aussi d'autres territoires de l'Estrie.
- À l'échelle fédérale, elle fait partie de la circonscription de Richmond—Arthabaska, qui chevauche l'Estrie et le Centre-du-Québec.
À l'échelle locale, chaque municipalité élit son conseil municipal. Le conseil de la MRC réunit les maires des municipalités membres, conformément au régime général des MRC prévu par la législation québécoise.
Les cartes électorales officielles sont produites par le Directeur général des élections du Québec pour le palier provincial et par Élections Canada pour le palier fédéral. Elles sont révisées périodiquement, ce qui peut modifier le rattachement du territoire.