Toponymie
Le nom Val-des-Sources remplace officiellement celui d'Asbestos depuis le 2 janvier 2021, selon la Commission de toponymie du Québec. L'ancien nom, emprunté au terme anglais désignant l'amiante, rappelait directement l'activité minière qui a donné naissance à l'agglomération. À mesure que les effets de l'amiante sur la santé ont été reconnus, ce nom est devenu une source d'embarras pour la municipalité, notamment dans ses démarches de développement économique, et le conseil municipal a choisi la nouvelle dénomination à la suite d'une consultation de la population tenue en 2020.
Le nom retenu évoque la situation de la ville dans un territoire vallonné et fait écho à celui de la MRC des Sources, dont elle est le chef-lieu. Le gentilé officiel est Valsourcien, Valsourcienne.
Le nom Trois-Lacs demeure en usage pour désigner le secteur correspondant à l'ancienne municipalité du même nom, fusionnée avec Asbestos en 1999.
Histoire
Origines minières
Un gisement d'amiante est découvert en 1879 sur le territoire qui deviendra Asbestos. L'exploitation prend rapidement de l'ampleur et la mine à ciel ouvert, connue sous le nom de mine Jeffrey, devient l'une des plus importantes au monde pour l'amiante chrysotile. Le développement de l'agglomération s'organise autour de cette activité pendant plus d'un siècle.
La grève de l'amiante
En 1949, Asbestos est le principal foyer de la grève de l'amiante, un long conflit de travail qui oppose les mineurs aux compagnies exploitantes et au gouvernement de Maurice Duplessis. Cet affrontement est souvent présenté dans l'historiographie québécoise comme l'un des signes annonciateurs de la Révolution tranquille.
Regroupement et fin de l'exploitation
La ville actuelle est constituée le 8 décembre 1999 par le regroupement de la ville d'Asbestos et de la municipalité de Trois-Lacs. L'activité minière prend fin en 2012, après environ 130 ans d'exploitation, dans un contexte de recul mondial de l'usage de l'amiante. La ville adopte ensuite le nom de Val-des-Sources, en vigueur depuis le 2 janvier 2021.
Modification territoriale récente
Une annexion d'une partie du territoire de la municipalité voisine de Danville, d'une superficie de 0,145 km², est entrée en vigueur le 1er novembre 2025, selon l'Institut de la statistique du Québec.
Géographie et territoire
Val-des-Sources est située dans la région administrative de l'Estrie, au nord de Sherbrooke, au sein de la MRC des Sources, dont elle constitue le chef-lieu et la principale agglomération. Son code géographique municipal est 40043.
Le territoire municipal couvre environ 32,02 km². Il comprend le noyau urbain issu de l'ancienne ville d'Asbestos et le secteur de Trois-Lacs, de caractère plus résidentiel et villégiateur.
L'élément le plus marquant du paysage est l'ancien puits de la mine Jeffrey. Selon la Commission de toponymie du Québec, cette excavation couvre près de 6 km² et atteint environ 350 m de profondeur, ce qui en fait l'une des traces les plus visibles de l'histoire industrielle de la région. Les haldes et installations associées à l'exploitation occupent également une part importante du territoire.
Le relief environnant, formé de collines et de vallons caractéristiques des Appalaches estriennes, a inspiré le nouveau nom de la ville.
Démographie
Selon le Répertoire des municipalités du Québec, Val-des-Sources compte 7 327 habitants en 2026, un chiffre identique à celui de 2025. Le recensement de 2021 de Statistique Canada y dénombrait 7 088 habitants, avant l'annexion partielle d'une portion du territoire de Danville en 2025.
Évolution de la population (décrets annuels)
| Année | Population |
|---|---|
| 2026 | 7 327 |
| 2025 | 7 327 |
| 2024 | 7 285 |
| 2023 | 7 086 |
| 2017 | 6 834 |
Les chiffres indiquent une croissance modeste mais continue depuis 2017, soit une hausse de près de 500 habitants en neuf ans. La population se concentre principalement dans le secteur urbain, autour du centre-ville et du boulevard Saint-Luc, où se trouve l'hôtel de ville.
Administration et vie politique
Val-des-Sources est régie par la Loi sur les cités et villes. Le conseil municipal se compose d'un maire et de six conseillers. L'hôtel de ville est situé au 345, boulevard Saint-Luc. La prochaine élection générale municipale est prévue le 4 novembre 2029.
Élection municipale de 2025
Le maire Hugues Grimard est réélu sans opposition. Danielle Désautels (893 voix) et Mario Savoie (867 voix) remportent leur siège au scrutin, tandis qu'Isabelle Forcier, René Lachance et Caroline Payer sont élus sans opposition. Le conseil en fonction en novembre 2026 comprend Isabelle Forcier, Danielle Désautels, René Lachance, Caroline Payer, Mario Savoie et Pierre Benoit.
Élection municipale de 2021
Premier scrutin sous le nom de Val-des-Sources. Hugues Grimard est réélu sans opposition ; Andréanne Ladouceur (1 008 voix) et Isabelle Forcier (921 voix) sont élues au scrutin, René Lachance, Caroline Payer et Jean Roy sans opposition.
Élections antérieures (ville d'Asbestos)
| Année | Mairie | Résultat |
|---|---|---|
| 2017 | Hugues Grimard | Élu sans opposition |
| 2013 | Hugues Grimard | 2 032 voix (60,1 %) contre 1 350 pour Jean-Philippe Bachand |
| 2009 | Hugues Grimard | 1 612 voix (52,1 %) contre 1 482 pour Jean-Philippe Bachand |
| 2005 | Jean-Philippe Bachand | 1 421 voix (43,6 %) |
Hugues Grimard occupe ainsi la mairie sans interruption depuis 2009. La direction générale de la ville est assurée par Stéphane Alain.
Économie
L'économie de Val-des-Sources a longtemps reposé presque entièrement sur l'extraction de l'amiante. La fermeture de la mine Jeffrey en 2012 a contraint la ville et la MRC des Sources à entreprendre une reconversion axée sur la diversification industrielle, les services et le commerce régional. Le changement de nom de 2021 s'inscrivait en partie dans cette volonté de transformer l'image de la ville auprès des investisseurs.
Richesse foncière uniformisée
| Année | RFU |
|---|---|
| 2026 | 861 091 372 $ |
| 2025 | 743 263 089 $ |
| 2024 | 646 927 666 $ |
| 2023 | 562 093 280 $ |
| 2017 | 380 877 484 $ |
La richesse foncière uniformisée a plus que doublé entre 2017 et 2026, une progression qui reflète notamment la hausse générale des valeurs immobilières au Québec.
Entreprises
En novembre 2026, le Registraire des entreprises recense 341 entreprises actives immatriculées à Val-des-Sources, dont une majorité de sociétés par actions, ainsi que 440 entreprises radiées ou inactives. Les activités déclarées comprennent la gestion et les sociétés de portefeuille, la construction, la restauration, les résidences pour personnes âgées et l'agriculture, dont l'élevage laitier.
Services de proximité
À la fin d'octobre 2026, la Banque Nationale a annoncé la fermeture de sa seule succursale à Val-des-Sources, ainsi que le retrait de son guichet automatique, à compter du 30 avril 2027. Le maire Hugues Grimard a publiquement contesté cette décision.
Patrimoine
Le patrimoine de Val-des-Sources est indissociable de son passé minier. L'ancien puits de la mine Jeffrey, d'une superficie de près de 6 km² et d'une profondeur d'environ 350 m, constitue le principal témoin de plus d'un siècle d'exploitation de l'amiante et un repère du paysage estrien.
La mémoire de la grève de l'amiante de 1949 occupe également une place importante dans l'identité locale et dans l'histoire sociale et syndicale du Québec. Le conflit a mobilisé des figures qui ont ensuite joué un rôle de premier plan dans la vie publique québécoise et canadienne.
L'ancien nom d'Asbestos demeure présent dans la documentation historique, les archives et la mémoire collective, tandis que le secteur de Trois-Lacs conserve le nom de l'ancienne municipalité regroupée en 1999.