Histoire
Le Collège Shawinigan est créé le 15 mai 1968, dans la foulée de la réforme de l'éducation issue des travaux de la commission Parent et de l'adoption, en 1967, de la loi instituant les collèges d'enseignement général et professionnel. Comme plusieurs cégeps de la première génération, il réunit des fonctions d'enseignement postsecondaire jusque-là assurées par diverses institutions locales de la région de Shawinigan.
Au cours de ses premières années, les activités de l'établissement sont dispersées dans plusieurs bâtiments de la ville. En septembre 1974, elles sont regroupées sur un campus conçu spécialement pour l'enseignement collégial, qui demeure depuis le siège principal du collège.
Par la suite, l'établissement étend sa présence vers le nord de la Mauricie avec le Centre d'études collégiales de La Tuque, qui permet aux étudiants de la Haute-Mauricie de poursuivre des études collégiales sans quitter leur milieu. Le collège développe aussi, au fil des décennies, une activité de recherche appliquée et de transfert technologique, notamment par l'entremise du Centre national en électrochimie et en technologies environnementales (CNETE).
En 2017, les gouvernements du Canada et du Québec annoncent des contributions financières destinées à moderniser les installations de recherche associées au collège et à agrandir ses laboratoires.
Mission et territoire desservi
Le Collège Shawinigan est un établissement public d'enseignement collégial, deuxième ordre d'enseignement supérieur au Québec, situé entre l'enseignement secondaire et l'université. Comme l'ensemble des cégeps, il a pour mission principale d'offrir des programmes conduisant au diplôme d'études collégiales (DEC), ainsi que des formations de courte durée sanctionnées par une attestation d'études collégiales (AEC).
L'établissement se présente comme le seul collège desservant le Centre-de-la-Mauricie et le Haut-Saint-Maurice. Son territoire comprend ainsi la ville de Shawinigan et les municipalités environnantes, de même que l'agglomération de La Tuque et les communautés de la Haute-Mauricie, un vaste territoire faiblement peuplé de la région administrative de la Mauricie.
Cette double présence, urbaine à Shawinigan et éloignée à La Tuque, fait du collège un acteur de l'accessibilité aux études supérieures en région. Il contribue également au développement socioéconomique local par la formation de main-d'œuvre qualifiée, la formation continue offerte aux adultes et aux entreprises, et les services de recherche appliquée offerts aux organisations du milieu.
Le collège fait partie du réseau public des cégeps et est membre de la Fédération des cégeps, qui regroupe les collèges publics du Québec.
Formation
L'offre de formation du Collège Shawinigan s'articule autour des deux grands volets de l'enseignement collégial québécois :
- la formation préuniversitaire, d'une durée normale de deux ans, qui prépare aux études universitaires ;
- la formation technique, d'une durée normale de trois ans, qui prépare au marché du travail tout en permettant, selon les cas, la poursuite d'études universitaires.
Tout programme menant au DEC comprend une composante de formation générale commune à l'ensemble du réseau (langue d'enseignement et littérature, philosophie, anglais langue seconde, éducation physique), une formation générale propre et une formation générale complémentaire, en plus de la formation spécifique au programme.
Le collège offre également des programmes de formation continue, notamment des attestations d'études collégiales destinées aux adultes qui souhaitent acquérir une qualification ou se réorienter.
La gestion des programmes est encadrée par une politique institutionnelle de gestion des programmes d'études et de la formation générale, adoptée par le conseil d'administration. Ce document précise les responsabilités des instances et des acteurs du collège dans l'élaboration, la mise en œuvre et l'évaluation des programmes. Le collège organise par ailleurs des journées portes ouvertes à l'intention des futurs étudiants ; l'une d'elles s'est tenue le samedi 24 octobre 2026.
Centre d'études collégiales de La Tuque
Le Centre d'études collégiales de La Tuque est une composante du Collège Shawinigan établie en Haute-Mauricie. Il permet aux étudiants de La Tuque et des environs d'entreprendre ou de poursuivre des études collégiales dans leur région, alors que le campus principal de Shawinigan se trouve à plus d'une centaine de kilomètres au sud.
Le centre s'inscrit dans le modèle des centres d'études collégiales mis en place dans plusieurs régions du Québec afin d'élargir l'accès à l'enseignement supérieur dans les milieux éloignés des grands campus. Il relève administrativement du collège, dont il partage la structure de gouvernance, les politiques institutionnelles et le personnel enseignant syndiqué ; les conventions collectives du collège comportent d'ailleurs des dispositions particulières relatives au personnel affecté à La Tuque.
Par sa présence à La Tuque, le collège rejoint une population répartie sur un vaste territoire forestier, qui comprend également des communautés atikamekw de la Haute-Mauricie. Le centre contribue ainsi à la rétention des jeunes en région et à la formation d'une main-d'œuvre locale.
Recherche et transfert technologique
Le Collège Shawinigan est associé au Centre national en électrochimie et en technologies environnementales (CNETE), un centre de recherche appliquée et d'innovation. Le CNETE mène des travaux dans les domaines de l'électrochimie, des procédés chimiques et biologiques et des technologies environnementales, et offre des services de recherche, de développement et de soutien technique aux entreprises et aux organisations.
Cette activité s'inscrit dans le rôle que la législation reconnaît aux cégeps en matière de recherche appliquée, d'aide technique aux entreprises et de transfert de connaissances. Elle trouve un écho particulier à Shawinigan, ville dont l'histoire industrielle est étroitement liée à l'hydroélectricité, à l'électrochimie et à l'électrométallurgie depuis le début du vingtième siècle.
En 2017, les gouvernements du Canada et du Québec ont annoncé des investissements dans l'infrastructure du collège afin de favoriser la recherche et l'innovation. Ces contributions visaient la modernisation des installations du CNETE et l'agrandissement de ses laboratoires.
La présence d'un centre de recherche sur le campus permet aussi d'intégrer des étudiants et des enseignants à des projets appliqués et de rapprocher la formation technique des besoins du milieu industriel régional.
Statut légal et gouvernance
Le Collège Shawinigan est une personne morale de droit public constituée en vertu de la Loi sur les collèges d'enseignement général et professionnel (RLRQ, chapitre C-29). Sa dénomination officielle est « Collège Shawinigan », tandis que l'appellation « Cégep de Shawinigan » est utilisée dans ses communications.
Comme les autres cégeps, il est administré par un conseil d'administration composé de représentants du milieu socioéconomique, des parents, des étudiants, du personnel et de membres d'office, dont la direction générale. Une commission des études conseille le conseil d'administration sur les questions pédagogiques, notamment les programmes d'études et l'évaluation des apprentissages.
Les programmes sont offerts conformément au Règlement sur le régime des études collégiales, qui fixe notamment les conditions d'admission, la structure des programmes et les conditions de délivrance des diplômes. Le DEC est décerné par le ministre responsable de l'enseignement supérieur, sur recommandation du collège.
Le collège est financé principalement par le gouvernement du Québec et relève du ministère responsable de l'enseignement supérieur. Ses politiques institutionnelles, dont celle relative à la gestion des programmes d'études et de la formation générale, sont adoptées par résolution du conseil d'administration et révisées périodiquement.