Définition et statut
Le diplôme d’études professionnelles est un diplôme officiel délivré par le ministère de l’Éducation du Québec. Il sanctionne la réussite d’un programme d’études établi par le ministre et conduit à l’exercice d’un métier spécialisé ou semi-spécialisé. Il relève de l’ordre d’enseignement secondaire, mais s’adresse à une clientèle qui comprend aussi bien des jeunes que des adultes en réorientation ou en retour aux études.
L’Office québécois de la langue française consigne le terme dans son Grand dictionnaire terminologique, et la Commission canadienne pour l’UNESCO le répertorie dans sa terminologie de l’éducation au Canada. En anglais, le diplôme est désigné par l’expression Diploma of Vocational Studies (DVS).
Le DEP est l’une des sanctions de la formation professionnelle, aux côtés de l’attestation de spécialisation professionnelle (ASP), qui le prolonge, et de l’attestation d’études professionnelles (AEP), formation qualifiante de courte durée sanctionnée par un centre de services scolaire plutôt que par le ministère.
Place dans le système scolaire
Le système d’éducation québécois comporte quatre ordres d’enseignement : l’éducation préscolaire et l’enseignement primaire, l’enseignement secondaire, l’enseignement collégial et l’enseignement universitaire. La formation professionnelle s’inscrit dans l’ordre secondaire, parallèlement à la formation générale des jeunes et à la formation générale des adultes.
Le DEP se distingue de deux autres diplômes avec lesquels il est parfois confondu :
- le diplôme d’études secondaires (DES), qui sanctionne la formation générale au terme de la 5e secondaire ;
- le diplôme d’études collégiales (DEC) en formation technique, offert dans les cégeps et les collèges, qui prépare à des fonctions de technicien et relève de l’ordre collégial.
La formation professionnelle du secondaire et la formation technique du collégial sont souvent regroupées sous l’appellation de formation professionnelle et technique (FPT). Le portail Inforoute FPT, qui diffuse l’information officielle sur les programmes et leurs lieux de dispensation, présente ces deux filières de façon parallèle.
Conditions d’admission
L’accès à un programme menant au DEP dépend des conditions d’admission propres à chaque programme. La formation professionnelle est généralement accessible après la 3e ou la 4e secondaire, sous réserve des préalables exigés, notamment en langue d’enseignement, en langue seconde et en mathématique.
Plusieurs voies d’admission coexistent selon le profil de la personne candidate :
- être titulaire du diplôme d’études secondaires ou d’un diplôme reconnu équivalent ;
- avoir réussi les unités de 3e ou de 4e secondaire exigées par le programme visé ;
- pour les adultes, satisfaire à des préalables fonctionnels, établis notamment par des tests, lorsque le programme le permet.
Certains programmes imposent des conditions particulières, par exemple des unités de 4e ou de 5e secondaire dans des matières précises. Des formules de concomitance permettent en outre de suivre simultanément une formation générale et une formation professionnelle afin de compléter les préalables manquants.
Organisation des programmes
Les programmes menant au DEP comptent de 615 à 1 800 heures de formation, ce qui représente de quelques mois à deux ans d’études selon le programme. Ils peuvent être suivis à temps plein ou à temps partiel, en présence ou, pour certains, à distance.
Selon le gouvernement du Québec, près de 150 programmes de formation professionnelle sont offerts, répartis dans 21 secteurs de formation. Ces secteurs couvrent notamment le bâtiment et les travaux publics, la santé, l’administration, le commerce et l’informatique, la fabrication mécanique, l’électrotechnique, l’alimentation et le tourisme, la foresterie, l’agriculture et la mécanique d’entretien.
Les programmes sont élaborés par le ministère selon une approche par compétences, en lien avec l’analyse des métiers visés. Chacun se divise en compétences sanctionnées séparément, et la formation fait une large place aux apprentissages pratiques en atelier ou en laboratoire ainsi qu’aux stages en milieu de travail. Chaque programme est désigné par un code numérique dans le répertoire officiel.
Dans le réseau public, la formation professionnelle est offerte sans droits de scolarité aux résidents du Québec, des frais afférents, notamment pour le matériel, pouvant s’appliquer.
Établissements et réseau
Les programmes menant au DEP sont principalement dispensés dans les centres de formation professionnelle, établissements relevant des centres de services scolaires francophones et des commissions scolaires anglophones. Certains établissements privés sont également autorisés à offrir des programmes conduisant au DEP. Dans tous les cas, le diplôme est délivré par le ministère de l’Éducation.
L’offre de formation est autorisée par le ministère et répartie sur l’ensemble du territoire québécois, certaines formations n’étant offertes que dans un petit nombre de centres, en fonction des besoins régionaux de main-d’œuvre. Le portail Inforoute FPT permet de repérer les établissements qui offrent chaque programme, par région administrative et par secteur de formation.
Des activités d’exploration, comme la formule « Élève d’un jour », permettent aux élèves du secondaire de passer une journée dans un centre de formation professionnelle afin de découvrir un programme avant de s’y inscrire.
Poursuite des études et autres sanctions
Le DEP mène d’abord au marché du travail, mais il peut aussi donner accès à d’autres formations.
Attestation de spécialisation professionnelle
L’attestation de spécialisation professionnelle (ASP) prolonge un DEP par une formation plus pointue dans un champ particulier. L’admission à un programme d’ASP exige généralement la possession d’un DEP déterminé, lorsque cette spécialisation est offerte.
Études collégiales
Les titulaires d’un DEP peuvent être admis au cégep, pourvu qu’ils satisfassent aux conditions d’admission et aux préalables du programme collégial choisi. Des arrimages entre certains programmes professionnels et techniques visent à faciliter le passage d’une formation à l’autre.
Attestation d’études professionnelles
À distinguer du DEP, l’attestation d’études professionnelles (AEP) est une formation qualifiante de courte durée, généralement de 240 à 720 heures. Elle est élaborée, offerte et sanctionnée par un centre de services scolaire, et non par le ministère.