Histoire
Contexte de fondation
La création de l'UQAM s'inscrit dans le prolongement des grandes réformes de l'éducation menées au Québec au cours des années 1960, à la suite des travaux de la Commission royale d'enquête sur l'enseignement dans la province de Québec (commission Parent). La démocratisation de l'enseignement secondaire et la création des cégeps entraînent alors une hausse marquée de la demande de formation universitaire, en particulier dans la population francophone de la région de Montréal.
En décembre 1968, l'Assemblée nationale adopte la Loi sur l'Université du Québec, qui institue un réseau universitaire public réparti sur le territoire québécois. L'UQAM est créée dans ce cadre le 9 avril 1969 et accueille sa première cohorte d'étudiants à l'automne 1969. Son premier recteur est Léo A. Dorais.
Établissements fondateurs
L'université naît du regroupement de plusieurs institutions montréalaises d'enseignement, notamment :
- le Collège Sainte-Marie, collège classique tenu par les Jésuites ;
- l'École des beaux-arts de Montréal ;
- plusieurs écoles normales vouées à la formation des enseignants.
Ces origines expliquent l'orientation initiale de l'établissement vers les beaux-arts, les lettres, les sciences humaines et sociales, les sciences de la nature et la formation des maîtres.
Développement
Au fil des décennies, l'UQAM élargit son offre de formation à la gestion, à la communication, au droit, à la science politique et aux sciences appliquées. En 1989, elle obtient au sein du réseau de l'Université du Québec un statut d'université associée, qui lui confère une plus grande autonomie. Au cours des années 2000, l'établissement traverse d'importantes difficultés financières liées à des projets immobiliers, notamment celui de l'îlot Voyageur, qui font l'objet d'examens publics et d'un redressement budgétaire.
Statut et gouvernance
L'UQAM est un établissement universitaire public régi par la Loi sur l'Université du Québec. Cette loi définit la mission des établissements du réseau, qui comprend l'enseignement supérieur, la recherche, la formation des maîtres et les services à la collectivité. Comme les autres universités québécoises, l'UQAM relève, pour son financement et l'encadrement de ses activités d'enseignement, du ministère responsable de l'Enseignement supérieur du gouvernement du Québec.
L'établissement fait partie du réseau de l'Université du Québec, ensemble d'universités publiques créé en 1968 et regroupant des établissements implantés dans plusieurs régions du Québec. Le réseau comprend notamment des universités constituantes à Trois-Rivières, à Chicoutimi, à Rimouski, en Outaouais et en Abitibi-Témiscamingue, ainsi que des écoles et instituts spécialisés. Le statut d'université associée obtenu par l'UQAM en 1989 la distingue des autres constituantes par une autonomie de gestion accrue, tout en maintenant son appartenance au réseau.
L'université est administrée par un conseil d'administration et dirigée par un recteur ou une rectrice. Les orientations académiques relèvent de la commission des études. La vie universitaire est par ailleurs marquée par la présence de nombreuses associations étudiantes et de syndicats représentant les professeurs, les chargés de cours et les autres catégories de personnel, qui occupent une place notable dans l'histoire de l'établissement.
Facultés et programmes
Selon sa présentation institutionnelle, l'UQAM offre plus de 375 programmes d'études répartis entre ses facultés et son école de gestion. L'enseignement est donné aux trois cycles universitaires : baccalauréat, maîtrise et doctorat, auxquels s'ajoutent des certificats, des programmes courts et des diplômes d'études supérieures spécialisées.
Les grands secteurs de formation comprennent notamment :
- les arts (arts visuels et médiatiques, design, danse, théâtre, musique, histoire de l'art) ;
- la communication et les médias ;
- la gestion, regroupée au sein de l'École des sciences de la gestion (ESG UQAM) ;
- la science politique et le droit ;
- les sciences de la nature et les sciences appliquées ;
- les sciences de l'éducation, héritières de la tradition des écoles normales ;
- les sciences humaines et sociales ;
- certaines formations dans le domaine de la santé.
La formation des maîtres constitue l'un des volets historiques de la mission de l'établissement. L'UQAM forme des enseignants pour l'éducation préscolaire, l'enseignement primaire et l'enseignement secondaire, ainsi que des spécialistes de l'adaptation scolaire, conformément au cadre québécois de formation à l'enseignement.
L'université accorde une importance particulière à l'accessibilité aux études, notamment par une offre de cours en soirée et à temps partiel destinée aux étudiants adultes et aux personnes en emploi, orientation présente depuis sa fondation.
Campus
Campus central
Le campus principal de l'UQAM se trouve dans le Quartier latin, dans l'arrondissement de Ville-Marie, à proximité de la station de métro Berri-UQAM. Il se compose de plusieurs pavillons reliés entre eux et au réseau du métro. L'un d'eux intègre des éléments de l'ancienne église Saint-Jacques, dont le clocher et une façade, devenus un repère du paysage urbain de la rue Saint-Denis.
Complexe des sciences Pierre-Dansereau
Le Complexe des sciences Pierre-Dansereau, situé dans le secteur du Quartier des spectacles, regroupe des activités d'enseignement et de recherche en sciences. Il porte le nom de l'écologiste québécois Pierre Dansereau, professeur associé à l'UQAM.
Campus métropolitains
L'UQAM offre également des cours dans des campus situés dans la région métropolitaine de Montréal, notamment à Laval et à Longueuil, afin de rapprocher l'offre de formation des étudiants des couronnes nord et sud.
Équipements culturels
L'établissement abrite des lieux de diffusion liés à sa vocation artistique, dont la Galerie de l'UQAM et le Centre de design, qui présentent des expositions ouvertes au public.
Recherche et création
L'UQAM mène des activités de recherche et de création dans l'ensemble de ses champs disciplinaires. Ces activités s'appuient sur des unités de recherche de divers types, notamment des instituts, des centres et des chaires de recherche, dont certaines sont financées par les organismes subventionnaires québécois et canadiens.
La notion de « recherche-création », qui associe production artistique et démarche de recherche, occupe une place importante dans l'établissement en raison de la tradition héritée de l'École des beaux-arts de Montréal et du poids des facultés d'arts et de communication.
L'université poursuit en outre une mission de services aux collectivités, inscrite dans la Loi sur l'Université du Québec. Elle a mis en place des mécanismes de partenariat avec des groupes communautaires, des syndicats et des organismes de la société civile, afin de favoriser des projets de recherche et de formation répondant à leurs besoins. Cette orientation est fréquemment présentée par l'établissement comme l'une de ses caractéristiques distinctives au sein du paysage universitaire québécois.
Les travaux menés à l'UQAM touchent notamment les sciences de l'environnement, les sciences de la Terre et de l'atmosphère, l'éducation, les études urbaines, la gestion, les médias et les arts.
Place dans le réseau universitaire québécois
L'UQAM compte parmi les principaux établissements universitaires de langue française au Québec. À Montréal, elle s'ajoute à l'Université de Montréal et à ses écoles affiliées comme établissement francophone, aux côtés des universités anglophones McGill et Concordia.
Sa création visait à offrir une deuxième université publique francophone dans la métropole et à répondre à l'afflux d'étudiants issus des cégeps. Elle constitue le plus important établissement du réseau de l'Université du Québec en milieu urbain.
Dans le système scolaire québécois, l'accès aux programmes de premier cycle de l'UQAM se fait généralement après l'obtention d'un diplôme d'études collégiales (DEC) ou sur la base d'une expérience jugée équivalente, notamment pour les candidats adultes. L'établissement figure dans la liste officielle des universités publiée par le gouvernement du Québec.
Ses équipes sportives universitaires, les Citadins, participent aux compétitions du Réseau du sport étudiant du Québec.