Histoire
L'origine de l'UQAR est liée à une mobilisation de la communauté rimouskoise en faveur de l'accès aux études universitaires dans l'Est-du-Québec. À la fin des années 1960, le gouvernement du Québec crée le réseau de l'Université du Québec (1968) afin de démocratiser l'enseignement supérieur et de le décentraliser hors des grands centres urbains.
C'est dans ce contexte que le Centre d'études universitaires de Rimouski accueille ses premiers étudiants en septembre 1969. Ce centre, rattaché au nouveau réseau, constitue la première forme d'enseignement universitaire public établie de façon permanente dans la région.
En 1973, l'établissement obtient le statut de constituante du réseau de l'Université du Québec et prend le nom d'Université du Québec à Rimouski. Au cours des décennies suivantes, il élargit son offre de formation, développe ses activités de recherche et étend sa présence géographique, notamment par l'ouverture d'un campus à Lévis, sur la rive sud de la région de Québec.
Principaux jalons
| Année | Événement |
|---|---|
| 1968 | Création du réseau de l'Université du Québec |
| 1969 | Premiers étudiants au Centre d'études universitaires de Rimouski |
| 1973 | L'établissement devient une constituante du réseau, sous le nom d'UQAR |
| 2018 | Le réseau de l'Université du Québec célèbre ses 50 ans |
| 2019 | Cinquantième anniversaire de la fondation de l'établissement à Rimouski |
Statut et administration
L'UQAR est un établissement universitaire public relevant du cadre légal de la Loi sur l'Université du Québec, qui régit l'ensemble des constituantes du réseau. Elle est financée principalement par le gouvernement du Québec, par l'intermédiaire du ministère responsable de l'enseignement supérieur.
Comme les autres constituantes, elle dispose de ses propres instances de gouvernance, notamment un conseil d'administration et une commission des études, et elle est dirigée par un recteur ou une rectrice. Elle participe aux instances communes du réseau de l'Université du Québec, qui regroupe des universités établies dans plusieurs régions du Québec ainsi que des écoles et instituts spécialisés.
L'appartenance au réseau permet notamment la collaboration entre établissements en matière de programmes, de recherche et de services aux étudiants. L'UQAR conserve toutefois une identité institutionnelle propre, fortement ancrée dans son milieu régional.
La langue d'enseignement et d'administration de l'établissement est le français.
Campus et territoire desservi
Campus de Rimouski
Le campus principal est situé à Rimouski, ville centre de la municipalité régionale de comté de Rimouski-Neigette, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent. Il regroupe la direction de l'établissement, la majorité des départements et les principales infrastructures de recherche, notamment celles consacrées aux sciences de la mer, en bordure de l'estuaire du Saint-Laurent.
Campus de Lévis
L'UQAR exploite un second campus à Lévis, dans la région administrative de Chaudière-Appalaches. Ce campus offre plusieurs programmes de formation et répond aux besoins d'une population étudiante établie sur la rive sud de la région de Québec.
Présence régionale
Au-delà de ses deux campus, l'UQAR dessert différentes régions de l'Est-du-Québec, dont le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et la Côte-Nord, au moyen de points de service, de partenariats et d'activités de formation décentralisées. Cette présence répond à la mission d'accessibilité aux études universitaires qui a présidé à la fondation de l'établissement.
Formation
L'UQAR offre des programmes aux trois cycles universitaires : baccalauréats, certificats et autres programmes courts au premier cycle, maîtrises et diplômes d'études supérieures spécialisées au deuxième cycle, et doctorats au troisième cycle. L'ensemble des programmes et de leurs modalités est présenté dans le répertoire officiel de l'Université.
L'offre couvre plusieurs grands domaines, parmi lesquels :
- les sciences de l'éducation, notamment la formation à l'enseignement ;
- les sciences de la santé, dont les sciences infirmières ;
- les sciences de la gestion ;
- les sciences naturelles, en particulier la biologie et l'océanographie ;
- le génie ;
- les lettres, les sciences humaines et le développement régional.
La formation en éducation occupe une place importante dans l'histoire de l'établissement, qui contribue à la formation du personnel enseignant des écoles de l'Est-du-Québec. La bibliothèque de l'UQAR met à la disposition des étudiants des guides documentaires par discipline, dont un guide consacré à l'éducation.
L'établissement offre aussi des formations à temps partiel et des activités de formation décentralisées hors campus, afin de rejoindre les étudiants des milieux éloignés des centres urbains.
Recherche
L'UQAR structure ses activités de recherche autour de trois axes d'excellence :
- les sciences de la mer, qui tirent parti de la situation de Rimouski sur l'estuaire du Saint-Laurent et font de l'établissement un pôle reconnu en océanographie et en études maritimes, notamment par l'intermédiaire de l'Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER) ;
- le développement régional, champ d'étude lié à l'histoire de l'établissement et à sa mission auprès des collectivités de l'Est-du-Québec ;
- la nordicité, qui regroupe des travaux portant sur les milieux nordiques, leurs écosystèmes et leurs populations.
Ces axes s'inscrivent dans la contribution de l'Université au développement des régions qu'elle dessert. Les activités de recherche mobilisent des professeurs, des étudiants des cycles supérieurs et divers partenaires gouvernementaux, communautaires et industriels.
L'établissement accueille aussi des activités scientifiques régionales. Le 27 octobre 2026, il est l'hôte du premier Colloque de l'Est-du-Québec sur la recherche collégiale et interordres, qui réunit des chercheurs et des étudiants des cégeps du Bas-Saint-Laurent et des centres collégiaux de transfert de technologie.
Rôle régional
Depuis sa création, l'UQAR joue un rôle central dans l'accès aux études supérieures dans l'Est-du-Québec, un vaste territoire marqué par une faible densité de population et l'éloignement des grands centres universitaires de Québec et de Montréal. Sa fondation, à la fin des années 1960, a permis à de nombreux étudiants de la région de poursuivre des études universitaires sans devoir s'exiler.
L'établissement contribue à la formation de la main-d'œuvre qualifiée dans des secteurs essentiels pour la région, notamment l'enseignement, la santé, la gestion et les sciences maritimes. Ses activités de recherche en développement régional et en sciences de la mer touchent directement aux enjeux économiques et sociaux du Bas-Saint-Laurent et des régions voisines.
L'UQAR entretient des liens avec les autres établissements d'enseignement du territoire, en particulier les cégeps de l'Est-du-Québec, avec lesquels elle collabore en matière de formation et de recherche interordres. Elle participe également à la vie culturelle et scientifique de Rimouski et de Lévis.