Histoire
L'établissement est fondé en 1843 à l'initiative de l'évêque anglican George Jehoshaphat Mountain, dans le but d'offrir aux populations anglophones et protestantes des Cantons-de-l'Est une formation supérieure, notamment pour la préparation du clergé anglican. Le nom de l'établissement rappelle ce rôle fondateur de l'évêque.
En 1853, l'établissement reçoit une charte royale qui lui confère le pouvoir de décerner des grades universitaires. Cette date fait de Bishop's l'une des premières institutions universitaires du Québec ; elle est couramment présentée comme la deuxième plus ancienne université québécoise, après l'Université McGill.
Au fil de son développement, l'établissement conserve un modèle centré sur les arts libéraux et sur une communauté étudiante restreinte, tout en s'éloignant progressivement de sa vocation confessionnelle initiale. Son histoire est étroitement liée à celle des communautés anglophones des Cantons-de-l'Est, qui ont façonné le peuplement et les institutions de la région au XIXe siècle.
L'Université a publié un portrait historique couvrant la période de 1843 à 1993, à l'occasion de son cent cinquantième anniversaire, qui retrace les principales étapes de son évolution institutionnelle.
Localisation et campus
Le campus de l'Université Bishop's se trouve à Lennoxville, ancienne municipalité fusionnée en 2002 à la ville de Sherbrooke, dont elle forme depuis un arrondissement. Le site est situé à proximité de la confluence des rivières Massawippi et Saint-François, dans un cadre semi-rural qui contribue à l'identité de l'établissement.
Le campus est partagé avec le Champlain Regional College – Lennoxville, établissement d'enseignement collégial anglophone, ce qui crée à Lennoxville un pôle d'enseignement supérieur de langue anglaise à l'échelle de l'Estrie.
La présence de l'Université dans l'agglomération sherbrookoise s'ajoute à celle de l'Université de Sherbrooke, établissement francophone, faisant de Sherbrooke l'une des villes universitaires du Québec situées hors des grands centres de Montréal et de Québec.
| Élément | Donnée |
|---|---|
| Ville | Sherbrooke |
| Arrondissement | Lennoxville |
| Région administrative | Estrie |
| Contexte historique | Cantons-de-l'Est |
Organisation et programmes
Selon la présentation institutionnelle de l'Université, l'offre de formation est répartie entre cinq facultés et comprend plus de 100 programmes. L'enseignement est principalement axé sur le premier cycle (baccalauréat), conformément à la tradition des arts libéraux qui caractérise l'établissement depuis sa fondation. Des programmes de cycles supérieurs sont également offerts dans certains domaines.
Les principaux champs de formation comprennent :
- les arts et les sciences humaines ;
- les sciences sociales ;
- les sciences naturelles et les mathématiques ;
- l'administration des affaires, par l'intermédiaire de la Williams School of Business ;
- l'éducation, notamment la formation à l'enseignement.
La formation des maîtres occupe une place particulière : l'Université contribue à la préparation d'enseignants destinés, entre autres, au réseau scolaire anglophone du Québec. Ses programmes en éducation figurent dans les recensements du Bureau de coopération interuniversitaire consacrés à la formation en éducation dans les universités québécoises.
Comme les autres universités du Québec, Bishop's est financée en partie par le gouvernement québécois et relève, pour ses relations avec l'État, du ministère de l'Enseignement supérieur.
Effectifs
L'Université Bishop's figure parmi les plus petits établissements universitaires du Québec par la taille de sa population étudiante.
Automne 2022
Selon le mémoire présenté par l'Université au ministère de l'Enseignement supérieur dans le cadre de la révision de la politique de financement des universités, l'établissement comptait, à l'automne 2022, 2 657 étudiants en équivalence au temps plein.
| Cycle d'études | Proportion (automne 2022) |
|---|---|
| Premier cycle | 89 % |
| Cycles supérieurs | 11 % |
| Total (EETP) | 2 657 |
Cette répartition illustre la vocation de l'établissement, nettement tournée vers le premier cycle. Dans ce même mémoire, l'Université fait valoir les particularités de financement propres à un établissement de petite taille situé en région.
La population étudiante de Bishop's provient du Québec, mais aussi d'autres provinces canadiennes et de l'étranger, ce qui rend l'établissement sensible aux politiques québécoises relatives aux droits de scolarité des étudiants non résidents.
Statut linguistique et cadre légal
L'Université Bishop's est reconnue comme établissement anglophone au sens de la Charte de la langue française. L'enseignement s'y donne principalement en anglais ; des cours de français langue seconde sont offerts et, dans certains programmes, des cours sont donnés en français.
Conformément aux exigences applicables aux établissements d'enseignement supérieur, l'Université s'est dotée d'une Politique sur l'usage et la qualité de la langue française. Ce document précise ses engagements en matière de communications en français, d'offre de services en français et de mesures destinées à soutenir la maîtrise du français par les étudiants et le personnel.
Avec l'Université McGill et l'Université Concordia, toutes deux situées à Montréal, Bishop's fait partie des trois universités anglophones du réseau universitaire québécois. Elle est la seule des trois à être établie hors de la région métropolitaine de Montréal, ce qui lui confère un rôle propre auprès de la communauté d'expression anglaise de l'Estrie et des régions avoisinantes.
Place dans le réseau universitaire québécois
Le réseau universitaire québécois réunit des établissements à charte, dont l'Université Bishop's, ainsi que les constituantes du réseau de l'Université du Québec. Bishop's appartient au groupe des établissements constitués par charte, dont l'existence est antérieure à la Confédération canadienne.
Son modèle se distingue de celui des grandes universités de recherche par :
- une population étudiante restreinte ;
- une formation majoritairement de premier cycle ;
- une approche fondée sur les arts libéraux et la formation générale ;
- un ancrage régional en Estrie.
L'établissement participe aux travaux de concertation interuniversitaire au Québec et intervient dans les consultations gouvernementales portant sur le financement et l'organisation de l'enseignement supérieur. Les travaux parlementaires de la Commission de la culture et de l'éducation de l'Assemblée nationale ont, à diverses reprises, donné lieu à l'examen de la situation des universités, dont Bishop's.
Sur le plan sportif, les équipes de l'Université portent le nom de Gaiters et participent aux compétitions du sport universitaire canadien.