Origines et débuts
Charles Binamé est né en Belgique et a fait carrière au Québec, où il exerce comme réalisateur, scénariste et, à l'occasion, comédien. Son parcours commence dans le documentaire : dès 1974, il cosigne Juste pour partir le monde, l'une de ses premières réalisations recensées.
Parallèlement, il mène une longue activité dans la réalisation publicitaire, un pan de son œuvre resté peu connu du grand public. Cette pratique, de même que des travaux documentaires et expérimentaux, a été remise en lumière lors de la rétrospective que lui a consacrée la Cinémathèque québécoise en 2017.
Son passage à la fiction s'effectue par la télévision, avec le téléfilm Un autre homme, avant les premiers longs métrages des années 1990. Cette double formation, documentaire et publicitaire, est souvent évoquée pour expliquer l'attention qu'il porte au jeu des comédiens, à la caméra mobile et à l'énergie du montage, caractéristiques de ses drames contemporains.
Les drames urbains des années 1990
Au milieu des années 1990, Charles Binamé réalise une série de films contemporains tournés à Montréal qui établissent sa réputation dans le cinéma québécois :
- C'était le 12 du 12 et Chili avait les blues (1994) ;
- Eldorado (1995) ;
- Le Cœur au poing (1998) ;
- La Beauté de Pandore (2000).
Eldorado, portrait choral d'une jeunesse montréalaise désorientée, s'appuie largement sur l'improvisation des interprètes et sur un tournage à la caméra portée. Le film est fréquemment cité comme l'une des œuvres emblématiques du cinéma québécois de la décennie.
Le Cœur au poing et La Beauté de Pandore prolongent cette exploration des relations humaines et de la solitude urbaine. Avec Eldorado, ces deux films sont souvent regroupés par la critique en une trilogie de drames urbains associée à la manière du cinéaste, centrée sur des personnages en crise et sur une mise en scène attentive à l'intimité.
Télévision
La télévision occupe une place importante dans la carrière de Charles Binamé. Il réalise notamment deux séries dramatiques d'époque qui comptent parmi les productions marquantes de la télévision québécoise des années 1990 :
- Blanche, suite de la saga des Filles de Caleb, qui suit le parcours d'une jeune femme engagée dans les soins infirmiers en Abitibi ;
- Marguerite Volant, drame historique situé au lendemain de la Conquête.
Blanche lui vaut plusieurs prix Gémeaux ainsi que le FIPA d'or de la série dramatique, distinction remise au Festival international de programmes audiovisuels.
Sa filmographie comprend également des productions télévisuelles de langue anglaise, dont le téléfilm Hunt for Justice. Cette activité bilingue témoigne de sa présence dans l'industrie audiovisuelle canadienne au-delà du seul marché francophone.
Les grandes fresques historiques
Au début des années 2000, Charles Binamé se tourne vers des productions d'envergure inspirées de l'histoire et de la culture populaire québécoises.
Séraphin : Un homme et son péché (2002)
Adaptation de l'œuvre de Claude-Henri Grignon, dont le personnage de l'avare Séraphin Poudrier est connu au Québec par le roman, la radio, la télévision et le cinéma, le film renouvelle ce récit des Pays-d'en-Haut. Il réunit notamment Pierre Lebeau, Karine Vanasse et Roy Dupuis. Séraphin obtient un important succès en salle au Québec et remporte plusieurs prix Jutra.
Maurice Richard (2005)
Biographie du célèbre joueur des Canadiens de Montréal, interprété par Roy Dupuis, le film retrace l'ascension du hockeyeur et sa place dans la société canadienne-française de l'après-guerre. Distribué en anglais sous le titre The Rocket, il vaut à Charles Binamé le prix Génie de la meilleure réalisation.
Ces deux films, situés dans des époques différentes, s'inscrivent dans une tendance du cinéma québécois de la période à revisiter des figures et des récits fondateurs de l'imaginaire collectif.
Œuvres ultérieures et documentaires
Parallèlement à ses longs métrages de fiction, Charles Binamé poursuit un travail documentaire consacré à des figures majeures de la culture québécoise :
- Gauvreau ou l'obligation de la liberté (2001), sur le poète et dramaturge Claude Gauvreau, cosignataire du Refus global ;
- Gilles Carle ou l'indomptable imaginaire (2005), portrait du cinéaste Gilles Carle.
En 2014, il réalise La Chanson de l'éléphant, adaptation d'une pièce de Nicolas Billon. Ce huis clos psychologique, situé dans un établissement psychiatrique, met en scène notamment Xavier Dolan et Bruce Greenwood, et a été tourné principalement en anglais sous le titre Elephant Song.
Ces œuvres illustrent la diversité de sa pratique, qui va du drame intimiste à la fresque historique, en passant par le portrait documentaire d'artistes et la production télévisuelle.
Reconnaissance
Le travail de Charles Binamé a été souligné par plusieurs distinctions au fil de sa carrière :
| Distinction | Œuvre ou motif |
|---|---|
| Prix Gémeaux (plusieurs) | Blanche |
| FIPA d'or de la série dramatique | Blanche |
| Prix Jutra (plusieurs) | Séraphin : Un homme et son péché |
| Prix Génie de la meilleure réalisation | Maurice Richard |
| Chevalier de l'Ordre national du Québec (2020) | Ensemble de la carrière |
En septembre et octobre 2017, la Cinémathèque québécoise lui a consacré une rétrospective. Celle-ci présentait, outre ses longs métrages et séries connus, des œuvres documentaires, expérimentales et publicitaires moins diffusées, offrant une vue d'ensemble d'un parcours de plus de quatre décennies.
Sa nomination à l'Ordre national du Québec, la plus haute distinction décernée par le gouvernement du Québec, reconnaît sa contribution au cinéma et à la télévision québécois.