Histoire
Le Clap voit le jour à Sainte-Foy, alors municipalité distincte de la région de Québec, au milieu des années 1980. Selon Le Devoir, la projection inaugurale a lieu le 16 novembre 1985, tandis que la fondation de l'entreprise est datée de 1986.
Le cinéma s'installe d'abord au Centre Innovation, un édifice de Sainte-Foy surnommé « la pyramide » en raison de son architecture. Pendant plus de trois décennies, ce lieu demeure l'adresse principale du Clap et devient un point de repère pour le public cinéphile de la capitale.
En décembre 2019, l'entreprise quitte la pyramide pour emménager dans des locaux attenants à Place Sainte-Foy, sur le boulevard Laurier. Ce déménagement s'accompagne de l'ajout de salles et d'un élargissement de la programmation.
À la suite de la réorganisation municipale de 2002, Sainte-Foy et Loretteville, où se trouvent les deux établissements du Clap, font partie de la ville de Québec. L'entreprise célèbre ses 40 ans d'activité au milieu des années 2020, dans un contexte que la presse décrit comme celui d'une industrie en mutation.
Emplacements
Le Clap exploite deux établissements dans la ville de Québec, dans la région administrative de la Capitale-Nationale.
| Établissement | Adresse | Secteur |
|---|---|---|
| Le Clap Place Sainte-Foy | 2580, boulevard Laurier | Sainte-Foy |
| Le Clap Loretteville | 10885, boulevard de l'Ormière | Loretteville |
Place Sainte-Foy
L'établissement principal se trouve depuis décembre 2019 dans des locaux attenants au centre commercial Place Sainte-Foy, sur le boulevard Laurier, axe commercial majeur du secteur de Sainte-Foy. Il a succédé à l'ancienne salle du Centre Innovation, situé dans le même secteur.
Loretteville
Le second établissement est situé sur le boulevard de l'Ormière, dans le secteur de Loretteville, au nord-ouest de la ville. Il assure une présence de l'entreprise hors du secteur de Sainte-Foy et dessert la population de cette partie de l'agglomération.
Programmation
La programmation du Clap combine des films commerciaux et des œuvres québécoises, canadiennes et étrangères, en accordant une place notable au cinéma d'auteur et aux cinématographies moins présentes dans les grands circuits d'exploitation.
Les proportions attribuées aux différentes catégories de films varient selon les déclarations et les méthodes de classement :
- dans un mémoire présenté au Groupe de travail sur l'avenir de l'audiovisuel au Québec, l'entreprise indique que ses cinémas présentent depuis 40 ans entre 30 % et 40 % de contenus québécois, canadiens, européens et d'autres cinématographies peu diffusées ;
- dans un article paru en 2026, Le Devoir rapporte qu'un communiqué du cinéma attribuait 20 % de la programmation aux films québécois, 20 % aux films étrangers et 60 % aux films commerciaux, le directeur général nuançant toutefois cette catégorisation.
Cette coexistence d'une offre commerciale et d'une offre spécialisée distingue Le Clap des salles exclusivement consacrées au répertoire ou à l'art et essai, tout en le différenciant des grandes chaînes d'exploitation présentes dans la région de Québec.
Place dans la diffusion cinématographique au Québec
Le Clap figure parmi les exploitants indépendants de la région de Québec qui contribuent à la circulation des films québécois et des cinématographies étrangères en salle. Dans un marché où la diffusion est largement dominée par les productions commerciales, ce type d'établissement joue un rôle dans l'accès du public aux œuvres nationales et au cinéma d'auteur.
L'entreprise a fait valoir ce rôle auprès des pouvoirs publics en déposant un mémoire devant le Groupe de travail sur l'avenir de l'audiovisuel au Québec, mis sur pied sous l'égide du ministère de la Culture et des Communications. Le document met en avant la part des contenus québécois, canadiens, européens et d'autres cinématographies peu diffusées dans sa programmation depuis ses débuts.
La trajectoire du Clap, d'une salle installée dans un édifice de bureaux de Sainte-Foy à un exploitant de deux établissements, s'inscrit dans les transformations qu'a connues l'exploitation en salle au Québec depuis les années 1980, notamment la concurrence des multiplexes et, plus récemment, celle des plateformes de diffusion en continu.
Quarantième anniversaire
Au milieu des années 2020, Le Clap souligne ses 40 ans d'existence. En 2026, Le Devoir consacre un article à cet anniversaire, présentant le cinéma comme né à Sainte-Foy en 1986 et le situant dans une industrie en mutation.
L'article revient sur les étapes de l'histoire de l'entreprise, dont la projection inaugurale du 16 novembre 1985 au Centre Innovation et le déménagement de décembre 2019 près de Place Sainte-Foy. Il aborde également la composition de la programmation, en rapportant les proportions de films québécois, étrangers et commerciaux avancées par le cinéma ainsi que les nuances apportées par sa direction générale quant à la manière de classer les œuvres.
Cet anniversaire coïncide avec une période de réflexion publique sur l'avenir de l'audiovisuel au Québec, à laquelle l'entreprise a pris part par son mémoire au groupe de travail chargé de cette question. Les débats portent notamment sur la place des contenus québécois et sur la viabilité des salles indépendantes face à l'évolution des habitudes de consommation.