Histoire
Le Festival international du film sur l'art est fondé à Montréal en 1981 par René Rozon. Sa première édition se tient à la Cinémathèque québécoise et présente 50 films provenant de 12 pays. Le projet répond à une volonté de faire connaître un genre cinématographique alors peu diffusé en salle : le film consacré aux artistes, aux œuvres et aux pratiques artistiques.
En 1983, le festival devient une organisation autonome. Il s'inscrit dès lors parmi les événements cinématographiques récurrents de la métropole, aux côtés d'autres festivals spécialisés qui se développent à Montréal au cours des années 1980.
Au fil des décennies, l'événement élargit son champ d'intérêt. D'abord centré sur le documentaire d'art, il accueille progressivement des formes nouvelles, dont les arts médiatiques, les œuvres interactives et la réalité virtuelle. En 2021, il lance ARTS.FILM, un centre d'art virtuel qui marque une étape dans la diffusion numérique de son catalogue.
La numérotation des éditions ne correspond pas directement au nombre d'années écoulées depuis la fondation : l'édition de 2026 est désignée comme la 44e.
Mission et programmation
Selon l'organisme, la mission du FIFA consiste à faire connaître les arts au public et à encourager la production ainsi que la diffusion de films sur l'art. Le festival se présente comme une vitrine internationale pour ce type de productions.
La programmation couvre un large éventail de disciplines :
- arts visuels, peinture, sculpture et photographie ;
- architecture et design ;
- musique, opéra et danse ;
- théâtre et littérature ;
- mode et arts médiatiques.
Les œuvres présentées comprennent principalement des documentaires, mais aussi des portraits d'artistes, des captations, des essais cinématographiques, des œuvres interactives et des expériences de réalité virtuelle. Les films proviennent de nombreux pays, et le festival accorde une place aux productions québécoises et canadiennes.
L'événement annuel comporte une dimension compétitive : des jurys décernent des prix à des films sélectionnés. En plus de cette manifestation principale, l'organisme propose des projections et des activités tout au long de l'année, ce qui en fait un diffuseur permanent du film sur l'art plutôt qu'un simple rendez-vous saisonnier.
Éditions récentes
Le festival se déroule généralement en mars à Montréal. Les dates, le nombre de films et la fréquentation varient d'une édition à l'autre.
2026 — 44e édition
La 44e édition a lieu en mars 2026. En parallèle de l'événement montréalais, le Musée national des beaux-arts du Québec présente à Québec, du 13 au 22 mars 2026, une sélection de 32 films tirés de la programmation. Parmi les titres projetés à Québec figurent notamment Viktor, Ai Weiwei's Turandot et Elephants & Squirrels.
2024 — 42e édition
L'édition de 2024 constitue la 42e du festival. Elle s'inscrit dans la continuité de la formule annuelle tenue au printemps.
2021 — lancement d'ARTS.FILM
L'année 2021 est marquée par la création d'ARTS.FILM, plateforme de diffusion en ligne qui permet à l'organisme de rejoindre un public à l'extérieur des salles montréalaises.
1981 — première édition
La première édition, présentée à la Cinémathèque québécoise, réunit 50 films de 12 pays.
Présence à Québec et ailleurs
Bien que montréalais par son origine et son siège, le FIFA rayonne au-delà de la métropole. Sa collaboration avec le Musée national des beaux-arts du Québec, situé dans la capitale nationale, permet de présenter chaque année une partie de la programmation au public de Québec, en écho à l'événement de Montréal.
En 2026, cette antenne de Québec propose une sélection de 32 films de la 44e édition, du 13 au 22 mars. Le choix d'un musée d'art comme lieu de diffusion illustre le lien étroit que le festival entretient avec les institutions muséales : le film sur l'art y prolonge la fréquentation des collections et des expositions.
Le festival est également répertorié par les organismes de promotion touristique, notamment Bonjour Québec et Québec Cité, qui le présentent comme l'un des événements culturels du calendrier québécois. Sa programmation est par ailleurs relayée par certaines institutions étrangères consacrées au cinéma et aux arts, ce qui témoigne de sa notoriété dans le milieu spécialisé du film sur l'art.
ARTS.FILM
En 2021, le FIFA lance ARTS.FILM, présenté comme un centre d'art virtuel. La plateforme vise à rendre des films sur l'art accessibles partout au Canada et tout au long de l'année, indépendamment du calendrier du festival et de la localisation des salles.
Ce projet répond à deux objectifs complémentaires de l'organisme :
- élargir le public du film sur l'art au-delà des spectateurs qui peuvent se rendre aux projections de Montréal ou de Québec ;
- prolonger la vie des œuvres sélectionnées, souvent peu distribuées dans le circuit commercial.
La création d'ARTS.FILM survient dans un contexte où de nombreux festivals de cinéma développent des formules de diffusion en ligne. Pour le FIFA, cette plateforme s'ajoute à l'événement annuel et aux projections ponctuelles, formant avec eux un dispositif de diffusion à plusieurs volets.
Organisation
Le Festival international du film sur l'art est un organisme sans but lucratif établi à Montréal. Fondé en 1981 par René Rozon, il fonctionne de manière autonome depuis 1983.
Ses activités s'articulent autour de trois axes :
| Volet | Description |
|---|---|
| Festival annuel | Événement compétitif tenu généralement en mars à Montréal |
| Diffusion régionale | Projections à Québec en collaboration avec le Musée national des beaux-arts du Québec |
| Diffusion en ligne | Plateforme ARTS.FILM, lancée en 2021 |
Comme la plupart des festivals culturels québécois, l'organisme s'appuie sur des partenariats avec des lieux de diffusion, des institutions muséales et des organismes publics de soutien aux arts et au cinéma. Il occupe une niche particulière dans le paysage des festivals de cinéma du Québec en se consacrant exclusivement au croisement entre le septième art et les autres disciplines artistiques.