Synopsis
Le récit se déroule dans un quartier résidentiel de Longueuil, sur la Rive-Sud de Montréal, et adopte le point de vue de Félix, un garçon de 10 ans. Sensible et inquiet, l'enfant est habité par une série de peurs personnelles qui touchent aussi bien sa vie familiale que son entourage scolaire et ses relations avec les autres enfants.
Ces angoisses intimes prennent une dimension nouvelle lorsque des rumeurs, puis des enlèvements de jeunes garçons, viennent troubler la quiétude apparente du quartier. Le film entremêle ainsi l'imaginaire anxieux de l'enfant et une menace bien réelle, sans toujours distinguer nettement l'un de l'autre, de manière à restituer la perception que Félix a du monde qui l'entoure.
La banlieue, avec ses maisons unifamiliales, ses rues tranquilles, son école et ses espaces de jeu, constitue le cadre principal de l'action. Ce décor familier devient progressivement le lieu d'une inquiétude diffuse, alimentée par les conversations des adultes et les récits qui circulent entre enfants.
Genèse et inspiration
Les Démons s'inspire de l'enfance de Philippe Lesage à Longueuil, à la fin des années 1980. Le cinéaste a présenté le film comme une histoire autobiographique qui mêle des faits réels et des perceptions enfantines : le scénario ne se veut pas une reconstitution fidèle d'événements précis, mais une transposition de souvenirs filtrés par le regard d'un enfant.
Avant ce projet, Philippe Lesage s'était fait connaître principalement comme documentariste. Les Démons constitue son premier long métrage de fiction, dont il signe à la fois la réalisation et le scénario. Le passage à la fiction lui permet de revisiter un territoire personnel, celui de la banlieue québécoise de son enfance, et d'explorer la manière dont les peurs se forment et se transmettent chez les jeunes.
Le choix de situer l'action à la fin des années 1980 ancre le film dans une époque précise de l'histoire de la Rive-Sud, celle d'une banlieue en pleine maturité, où la vie familiale et scolaire se déroule dans un cadre que le film présente comme à la fois rassurant et inquiétant.
Production et tournage
Le film est produit par deux sociétés québécoises, Les Films de l'autre et Unité centrale. Le tournage s'est déroulé en 2014 à Montréal et dans ses environs, notamment pour recréer l'univers de banlieue de la Rive-Sud dans lequel se déroule le récit. La presse québécoise a fait état du tournage au cours de l'été 2014.
La distribution réunit de jeunes interprètes et des comédiens d'expérience du cinéma québécois et francophone. Elle comprend notamment :
- Édouard Tremblay-Grenier, dans le rôle de Félix ;
- Yannick Gobeil-Dugas ;
- Vassili Schneider ;
- Laurent Lucas ;
- Pascale Bussières ;
- Pier-Luc Funk.
Le film est tourné en français et d'une durée de 118 minutes. Il est classé comme long métrage de fiction québécois de l'année 2015 par le Gala Québec Cinéma, et répertorié comme fiction dramatique d'origine québécoise et canadienne par Télé-Québec.
Diffusion
Les Démons a connu un parcours en festival avant sa sortie commerciale. Le film a été présenté en compétition officielle au Festival international du film de Saint-Sébastien, en Espagne, en 2015, ce qui constitue une vitrine importante pour un premier long métrage de fiction québécois.
Il a ensuite été montré au Festival du nouveau cinéma de Montréal, l'un des principaux festivals de cinéma d'auteur au Québec, avant d'entrer en salles.
Selon Québec Cinéma, la sortie en salles au Québec a eu lieu le 30 octobre 2015. Le film a par la suite été rendu accessible à la télévision et en ligne, notamment par l'entremise de Télé-Québec, qui le répertorie dans son offre de contenus.
| Étape | Lieu | Année |
|---|---|---|
| Compétition officielle | Festival de Saint-Sébastien (Espagne) | 2015 |
| Présentation | Festival du nouveau cinéma (Montréal) | 2015 |
| Sortie en salles | Québec | 30 octobre 2015 |
Réception et distinctions
La critique québécoise a salué le film : l'Association québécoise des critiques de cinéma (AQCC) lui a décerné son prix du meilleur film québécois de 2015. Cette reconnaissance, attribuée par les critiques professionnels du Québec, a contribué à établir Philippe Lesage comme une voix notable du cinéma d'auteur québécois de la décennie 2010.
La sélection en compétition officielle à Saint-Sébastien a également assuré au film une visibilité internationale, plaçant cette œuvre québécoise aux côtés de productions de nombreux pays dans l'un des grands festivals de cinéma d'Europe.
Le film a été retenu dans le corpus des longs métrages de fiction québécois de 2015 recensés par Québec Cinéma, l'organisme qui organise notamment le Gala Québec Cinéma et les Rendez-vous Québec Cinéma. Les commentaires critiques ont souvent souligné le traitement de l'enfance et de l'anxiété, ainsi que l'attention portée à la perception subjective du jeune protagoniste.
Place dans l'œuvre de Philippe Lesage
Les Démons marque le passage de Philippe Lesage du documentaire à la fiction. Le film inaugure une démarche que le cinéaste poursuit dans ses longs métrages suivants, centrée sur l'enfance, l'adolescence et l'éveil à la vie affective, souvent nourrie d'éléments autobiographiques.
Le personnage de Félix, interprété par Édouard Tremblay-Grenier, réapparaît dans Genèse (2018), le long métrage de fiction suivant du cinéaste, ce qui établit un lien entre les deux œuvres. Lesage a par la suite réalisé Comme le feu (2024).
Dans l'histoire récente du cinéma québécois, Les Démons s'inscrit dans une génération de films d'auteur qui explorent la banlieue et l'intimité familiale, un territoire peu exploité jusque-là sous l'angle des peurs enfantines. La Rive-Sud de Montréal, et plus particulièrement Longueuil, y devient un cadre cinématographique à part entière.