Origines et formation
Monia Chokri naît à Québec, le 27 mars 1983, d'un père d'origine tunisienne et d'une mère québécoise. Elle grandit dans la capitale nationale avant de s'installer à Montréal pour y poursuivre des études en interprétation.
Elle est diplômée du Conservatoire d'art dramatique de Montréal, établissement public relevant du réseau des conservatoires de musique et d'art dramatique du Québec, au milieu des années 2000. Cette formation théâtrale constitue le point de départ d'une carrière qui se déploie d'abord sur scène et à l'écran comme comédienne, puis, à partir des années 2010, derrière la caméra.
Son parcours la rattache au milieu cinématographique québécois à plusieurs titres : sa naissance à Québec, sa formation montréalaise et ses collaborations répétées avec des cinéastes et des producteurs du Québec. Elle mène par ailleurs une partie importante de sa carrière en France, où plusieurs de ses films ont été coproduits et distribués.
Carrière d'actrice
Monia Chokri apparaît au cinéma dans la seconde moitié des années 2000, notamment dans L'Âge des ténèbres (2007) de Denys Arcand.
Sa notoriété s'établit avec sa collaboration avec Xavier Dolan. Elle tient l'un des trois rôles principaux des Amours imaginaires (2010), aux côtés de Niels Schneider et de Dolan lui-même, film présenté au Festival de Cannes dans la section Un certain regard. Elle retrouve le cinéaste dans Laurence Anyways (2012), où elle incarne la sœur du personnage principal.
Elle poursuit ensuite une carrière partagée entre le Québec et l'Europe francophone. Au Québec, elle joue notamment dans Les Affamés (2017) de Robin Aubert, film de genre consacré à une épidémie dans un village rural. En Europe, elle obtient des rôles dans des productions françaises et belges, dont Emma Peeters (2018) de Nicole Palo, où elle tient le rôle-titre.
Elle continue de jouer après ses débuts de réalisatrice, y compris dans ses propres films : elle interprète ainsi l'un des personnages principaux de Babysitter (2022).
Les filmographies publiées divergent parfois selon qu'elles recensent l'ensemble de ses rôles, ses seules œuvres de réalisatrice ou ses crédits de scénariste ; les titres mentionnés ici sont ceux qui sont le plus constamment documentés.
Réalisation
Court métrage
Monia Chokri écrit et réalise son premier film, le court métrage Quelqu'un d'extraordinaire (2013). L'œuvre lui vaut notamment le prix Jutra du meilleur court métrage en 2014, distinction québécoise aujourd'hui remplacée par les prix Iris.
La Femme de mon frère (2019)
Son premier long métrage, La Femme de mon frère, est une comédie dramatique centrée sur Sophia, jeune diplômée en philosophie sans emploi, dont la relation fusionnelle avec son frère Karim est bouleversée lorsque celui-ci tombe amoureux. Le film, porté par Anne-Élisabeth Bossé et Patrick Hivon, est présenté en ouverture de la section Un certain regard du Festival de Cannes en 2019, où il reçoit le prix Coup de cœur du jury.
Babysitter (2022)
Babysitter est l'adaptation d'une pièce de la dramaturge québécoise Catherine Léger, qui en signe le scénario. Le film suit un homme suspendu de son travail après un geste sexiste devenu viral, et l'arrivée d'une gardienne d'enfants dans son foyer. Il est présenté au Festival du film de Sundance en 2022.
Simple comme Sylvain (2023)
Simple comme Sylvain raconte la liaison entre Sophia, professeure de philosophie montréalaise, et Sylvain, entrepreneur chargé de rénover le chalet qu'elle partage avec son conjoint dans les Laurentides. Les rôles principaux sont tenus par Magalie Lépine-Blondeau et Pierre-Yves Cardinal. Le film est présenté à Cannes dans la section Un certain regard en 2023, puis reçoit le César du meilleur film étranger en 2024.
Thèmes et style
Le cinéma de Monia Chokri se caractérise par un mélange de comédie et de drame qui aborde les relations humaines sous un angle souvent ironique. La cinéaste a elle-même décrit l'humour comme un moyen privilégié de traiter la gêne et le malaise.
Plusieurs constantes traversent ses longs métrages :
- Les liens familiaux et amoureux : la relation entre une sœur et son frère dans La Femme de mon frère, la vie de couple et le désir dans Simple comme Sylvain ;
- Les rapports de classe : Simple comme Sylvain met en scène la rencontre d'une intellectuelle urbaine et d'un homme issu d'un milieu populaire, ainsi que les différences de langage, de goûts et de références culturelles qui les séparent ;
- Les rapports entre les sexes : Babysitter traite de la misogynie ordinaire, de la culpabilité masculine et des représentations du corps féminin, sur un ton qui emprunte à la satire et au fantastique ;
- La parole : ses personnages, souvent volubiles, discutent, argumentent et théorisent, ce qui donne une place importante au dialogue et au français parlé au Québec.
Sa mise en scène recourt volontiers à des choix formels affirmés, notamment dans le cadrage, le travail de la couleur et le rythme du montage, que la critique a souvent rapprochés de l'esthétique d'un cinéma d'auteur à la fois populaire et stylisé.
Distinctions
Les principales distinctions associées à l'œuvre de réalisatrice de Monia Chokri sont les suivantes :
| Année | Distinction | Œuvre |
|---|---|---|
| 2024 | César du meilleur film étranger | Simple comme Sylvain |
| 2023 | Sélection Un certain regard, Festival de Cannes | Simple comme Sylvain |
| 2022 | Sélection au Festival du film de Sundance | Babysitter |
| 2019 | Prix Coup de cœur du jury, Un certain regard, Festival de Cannes | La Femme de mon frère |
| 2014 | Prix Jutra du meilleur court métrage | Quelqu'un d'extraordinaire |
Comme actrice, elle a participé à des films sélectionnés dans de grands festivals internationaux, notamment Les Amours imaginaires, présenté à Cannes en 2010.
Le César obtenu par Simple comme Sylvain s'inscrit dans une série de reconnaissances françaises accordées au cinéma québécois, catégorie dans laquelle des films de Xavier Dolan et de Philippe Falardeau avaient auparavant été remarqués.
Place dans le cinéma québécois
Monia Chokri appartient à une génération d'artistes révélés au tournant des années 2010, dans le sillage des premiers films de Xavier Dolan, qui ont contribué à la visibilité internationale du cinéma québécois. Passée de l'interprétation à la réalisation, elle fait partie des cinéastes québécoises dont les films ont été sélectionnés de manière répétée au Festival de Cannes.
Ses longs métrages sont généralement des coproductions entre le Québec et la France, ce qui reflète un modèle de financement et de diffusion courant pour le cinéma d'auteur québécois, appuyé par les institutions publiques comme la SODEC et Téléfilm Canada. Ils ont été distribués au Québec, en Europe et sur le marché international, notamment par l'intermédiaire de distributeurs spécialisés dans le cinéma d'auteur.
Ses films sont aussi conservés et documentés par les institutions patrimoniales québécoises, dont la Cinémathèque québécoise, qui répertorie notamment Babysitter.
Sa démarche, qui associe comédie de mœurs, réflexion sociale et regard féminin sur le désir et le couple, occupe une place singulière dans la production québécoise contemporaine, entre cinéma populaire et cinéma d'auteur.