Formation et débuts
Stéphane Lafleur étudie en communication, profil cinéma, à l'Université du Québec à Montréal (UQAM). Son court métrage de fin d'études, Karaoké, reçoit une mention spéciale au Festival international du film de Toronto (TIFF) en 1999, une reconnaissance qui le fait remarquer dès sa sortie de l'université.
Au cours des années suivantes, il réalise d'autres courts métrages, dont Snooze et Prince Albert, tout en travaillant comme monteur. Ces premières œuvres posent déjà les bases de son approche : des situations du quotidien observées avec un détachement teinté d'ironie, un rythme posé et une attention portée aux silences et aux moments de flottement.
Cette période de formation, partagée entre la réalisation, le montage et la musique, façonne une pratique polyvalente qui demeure caractéristique de son parcours. L'UQAM consacre d'ailleurs en 2008 un portrait à son ancien étudiant au lendemain de la sortie de son premier long métrage.
Longs métrages
Continental, un film sans fusil (2007)
Premier long métrage de Lafleur, Continental, un film sans fusil est présenté à la Mostra de Venise. Le film entrelace les trajectoires de plusieurs personnages solitaires dont les vies se frôlent à la suite de la disparition d'un homme. Il remporte notamment le prix du meilleur premier long métrage canadien au Festival international du film de Toronto et le Bayard d'or au Festival international du film francophone de Namur.
En terrains connus (2011)
Deuxième long métrage, En terrains connus poursuit l'exploration des relations familiales et de l'étrangeté du quotidien. Le film reçoit le prix du jury œcuménique à la Berlinale, le prix du meilleur film au Festival de Los Angeles et le grand prix du jury à Taipei.
Tu dors Nicole (2014)
Tourné en noir et blanc, Tu dors Nicole suit une jeune femme, interprétée par Julianne Côté, durant un été passé dans la maison familiale. Le film est sélectionné à la Quinzaine des cinéastes du Festival de Cannes en 2014.
Viking (2022)
Coécrit avec Eric K. Boulianne, Viking mêle comédie dramatique et science-fiction. Le récit suit un homme recruté au sein d'une équipe chargée de reproduire sur Terre les conditions d'une mission vers Mars. Le film remporte 11 prix Iris en 2023, dont ceux du meilleur film, de la meilleure réalisation et du meilleur scénario.
Style et thèmes
L'œuvre de Stéphane Lafleur est fréquemment décrite comme singulière et mélancolique. Ses films s'attachent à des personnages ordinaires, souvent en marge ou en suspens, confrontés à la solitude, à l'ennui ou à une quête de sens difficile à formuler.
Plusieurs traits reviennent d'un film à l'autre :
- un humour pince-sans-rire, fondé sur le décalage, l'absurde léger et les situations figées plutôt que sur la réplique ;
- une mise en scène posée, aux cadres fixes et au rythme mesuré, qui laisse place aux temps morts ;
- des récits choraux ou fragmentés, comme dans Continental, un film sans fusil, où les destins se croisent sans toujours se rencontrer ;
- un ancrage dans les paysages ordinaires du Québec, banlieues, routes et lieux anonymes, filmés sans pittoresque.
Avec Viking, Lafleur transpose ces préoccupations dans un cadre de science-fiction, tout en conservant le ton tragicomique et l'intérêt pour les dynamiques de groupe qui marquent ses œuvres précédentes. Son travail de monteur et de musicien nourrit également son attention au rythme et à la durée des scènes.
Carrière de monteur
Parallèlement à ses propres réalisations, Stéphane Lafleur exerce le métier de monteur pour d'autres cinéastes. Il signe notamment le montage de Monsieur Lazhar de Philippe Falardeau, film sorti en 2011 et sélectionné aux Oscars dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère, ainsi que celui du Démantèlement de Sébastien Pilote, sorti en 2013.
Cette activité de monteur l'inscrit au cœur d'une génération de cinéastes québécois révélés au cours des années 2000 et 2010, dont les œuvres circulent dans les grands festivals internationaux. Le montage constitue pour lui une pratique complémentaire de la réalisation : il y exerce le même souci de la durée, de l'ellipse et de la retenue qui caractérise ses propres films.
Musique
Stéphane Lafleur est également musicien. Il est la voix, le compositeur et l'auteur des textes du groupe québécois Avec pas d'casque, formation associée au folk et au country.
Le groupe se distingue sur la scène musicale québécoise par des chansons au ton intimiste, des textes travaillés et une instrumentation dépouillée. On y retrouve une sensibilité proche de celle des films de Lafleur : une attention aux petits détails de l'existence, un humour discret et une certaine mélancolie.
Cette double carrière de cinéaste et de chanteur fait de Lafleur une figure transversale de la culture québécoise contemporaine, active à la fois dans le milieu du cinéma d'auteur et dans celui de la chanson.
Distinctions
Le tableau suivant regroupe les principales distinctions obtenues par les films de Stéphane Lafleur.
| Année | Œuvre | Distinction |
|---|---|---|
| 1999 | Karaoké | Mention spéciale, Festival international du film de Toronto |
| 2007 | Continental, un film sans fusil | Prix du meilleur premier long métrage canadien, Festival international du film de Toronto |
| 2007 | Continental, un film sans fusil | Bayard d'or, Festival international du film francophone de Namur |
| 2011 | En terrains connus | Prix du jury œcuménique, Berlinale |
| 2011 | En terrains connus | Prix du meilleur film, Festival de Los Angeles |
| 2011 | En terrains connus | Grand prix du jury, Taipei |
| 2014 | Tu dors Nicole | Sélection à la Quinzaine des cinéastes, Festival de Cannes |
| 2023 | Viking | 11 prix Iris, dont meilleur film, meilleure réalisation et meilleur scénario |
Les prix Iris sont décernés par Québec Cinéma lors de son gala annuel consacré au cinéma québécois.