Localisation
La mine Kiena est située sur l'île Parker, dans la partie sud du lac De Montigny, à environ 10 km à l'ouest du centre de Val-d'Or. Elle se trouve dans le canton de Dubuisson, sur le territoire de la ville de Val-d'Or, dans la municipalité régionale de comté (MRC) de La Vallée-de-l'Or, région administrative de l'Abitibi-Témiscamingue.
Le site appartient au district minier de Val-d'Or, l'un des principaux camps aurifères du Québec, qui s'étend le long de la portion sud de la ceinture de roches vertes de l'Abitibi. La présence du lac au-dessus d'une partie des zones minéralisées confère au gisement une configuration particulière : les travaux souterrains se développent en partie sous le plan d'eau.
La mine est accessible par le réseau routier régional reliant Val-d'Or aux municipalités voisines de la vallée de l'Or. Sa proximité de la ville, qui concentre une main-d'œuvre et des services miniers spécialisés, a favorisé ses reprises successives.
Contexte géologique
Le gisement Kiena s'inscrit dans la sous-province de l'Abitibi, partie méridionale de la province géologique du Supérieur, dans le Bouclier canadien. Cette sous-province est formée de ceintures de roches volcaniques et sédimentaires archéennes, métamorphisées et déformées au cours de l'orogenèse kénoréenne, il y a environ 2,7 milliards d'années.
À l'échelle du district de Val-d'Or, la minéralisation aurifère se répartit dans des séquences volcaniques variées, recoupées par des intrusions et affectées par des couloirs de déformation régionaux. Le district est situé au nord de la grande zone de faille de Larder Lake-Cadillac, structure majeure qui contrôle la distribution de nombreux gisements aurifères de l'Abitibi.
À Kiena, la minéralisation est associée à une séquence volcanique mafique à ultramafique, recoupée par des dykes d'albitite. Ces roches encaissantes ont été décrites en détail dans les travaux de cartographie et de géologie minière publiés par le ministère responsable des ressources naturelles du Québec et diffusés par Géologie Québec.
Minéralisation
Le gisement est décrit comme un système de brèches minéralisées, de veines et de remplacement, mis en place en plusieurs épisodes successifs. Les publications gouvernementales distinguent plusieurs ensembles minéralisés :
- la zone principale, historiquement désignée S-50, qui a constitué le cœur de l'exploitation durant la seconde phase d'activité de la mine ;
- la zone Nord-Ouest ;
- la zone Nord.
L'or se présente au sein de veines bréchiques et de zones de remplacement développées dans les roches volcaniques mafiques à ultramafiques, en relation spatiale étroite avec les dykes d'albitite. Le caractère polyphasé de la minéralisation se traduit par la superposition de brèches, de veinules et d'altérations hydrothermales.
Les campagnes d'exploration menées depuis la fin des années 2010 ont étendu les zones connues en profondeur, sous l'ancienne zone principale, ce qui a motivé l'approfondissement des infrastructures souterraines décrit par l'Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole. Les zones profondes mises en évidence lors de ces travaux ont servi de base à la relance du complexe.
Interprétation génétique
Le gisement Kiena occupe une place notable dans la recherche sur l'origine de l'or archéen de l'Abitibi. Pendant longtemps, la minéralisation a été interprétée selon le modèle dominant d'une minéralisation épigénétique liée à une zone de cisaillement, dans lequel des fluides métamorphiques circulent le long de structures ductiles tardives et y déposent l'or.
Une étude publiée par le gouvernement du Québec, intitulée « La mine d'or Kiena : minéralisation magmatique hydrothermale kénoréenne précoce dans la ceinture minérale de Val-d'Or », a proposé une autre lecture. En s'appuyant sur les relations de terrain entre les dykes et la minéralisation, ainsi que sur des datations U-Pb sur zircons des dykes d'albitite, les auteurs ont avancé une origine magmatique-hydrothermale pour l'or de Kiena.
Selon cette interprétation, la minéralisation serait précoce dans l'histoire kénoréenne du district, c'est-à-dire antérieure à une partie de la déformation régionale, et liée à l'activité intrusive représentée par les dykes. Ce modèle a remis en question l'application systématique du modèle de cisaillement à l'ensemble des gisements du camp de Val-d'Or et a contribué au débat plus large sur la diversité des styles de minéralisation aurifère en Abitibi.
Histoire de l'exploitation
L'exploitation du gisement a commencé en 1936, dans le contexte de l'essor minier qu'a connu la région de Val-d'Or durant les années 1930. Cette première phase d'activité a été suivie d'une interruption.
La production a repris en 1981. Les rapports annuels sur l'activité minière au Québec publiés par le gouvernement au cours des années 1980 et 1990 font état de l'activité de la mine sur l'île Parker et décrivent son système de veines bréchiques et de remplacement. Ces documents constituent une source importante pour l'histoire de l'exploitation durant cette période, mais leurs données de production et de teneur relèvent d'un contexte historique et ne se confondent pas avec les estimations de ressources et de réserves établies ultérieurement.
Au cours de cette seconde phase, la mine s'est dotée d'infrastructures de surface, dont une usine de traitement du minerai, qui ont par la suite permis la relance du site. L'exploitation a de nouveau été suspendue avant d'être reprise par Wesdome Gold Mines au début des années 2020.
Relance par Wesdome Gold Mines
La société Wesdome Gold Mines, propriétaire du complexe Kiena, a mené à la fin des années 2010 un programme d'exploration souterraine et de surface visant les extensions profondes du gisement. En novembre 2020, elle a annoncé les premiers travaux de développement vers les zones profondes, puis a déposé en janvier 2021 un rapport technique conforme au Règlement 43-101 sur l'information concernant les projets miniers.
Le 26 mai 2021, Wesdome a annoncé les résultats d'une étude de préfaisabilité et sa décision de redémarrer le complexe Kiena. Selon l'Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole, la production commerciale a repris le 1er décembre 2022.
La relance s'est appuyée sur les infrastructures existantes, notamment le puits et l'usine de traitement, ainsi que sur l'approfondissement des accès souterrains vers les nouvelles zones minéralisées. Des programmes d'exploration de surface ont ensuite été poursuivis sur la propriété afin d'évaluer le potentiel de croissance à haute teneur.
Ressources et réserves
Les estimations de ressources et de réserves minérales de la mine Kiena sont établies selon les normes canadiennes de divulgation (Règlement 43-101) et varient selon la date de référence, le prix de l'or retenu et la méthode employée. Elles doivent donc toujours être lues avec leur millésime.
2026
En juin 2026, Wesdome a annoncé les résultats de nouveaux rapports techniques indiquant une durée de vie des réserves d'environ huit ans pour chacune de ses deux mines, Kiena et Eagle River. Le dépôt des rapports techniques indépendants correspondants a été annoncé en août 2026.
2021
Le rapport technique déposé en janvier 2021 et l'étude de préfaisabilité de mai 2021 ont servi de fondement à la décision de redémarrage du complexe.
Données historiques
Les données publiées dans les rapports gouvernementaux des années 1980 et 1990 portent sur la production et les zones exploitées à l'époque, en particulier la zone S-50. Elles ont une valeur documentaire et historique, mais ne constituent pas des ressources ou réserves au sens des normes actuelles.