Caractéristiques de l'événement
Le séisme s'est produit le 23 juin 2010 à 13 h 41, heure avancée de l'Est, soit la veille de la Fête nationale du Québec. La Commission géologique du Canada lui attribue une magnitude de 5,0 et situe son foyer à une profondeur de 22 km.
L'épicentre a été localisé à 45,88° de latitude nord et 75,48° de longitude ouest, près de la municipalité de Val-des-Bois, dans la municipalité régionale de comté de Papineau, région administrative de l'Outaouais. Ce secteur se trouve au nord de la rivière des Outaouais, à environ 60 km au nord-est de la région d'Ottawa-Gatineau.
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Date | 23 juin 2010 |
| Heure | 13 h 41 (HAE) |
| Magnitude | 5,0 |
| Profondeur | 22 km |
| Latitude | 45,88° N |
| Longitude | 75,48° O |
La profondeur du foyer, située dans la croûte continentale, est typique des séismes de la région, qui se produisent généralement entre la surface et une trentaine de kilomètres de profondeur. Le séisme a été enregistré par le Réseau national de sismographes du Canada, exploité par Ressources naturelles Canada, ainsi que par de nombreuses stations de l'est de l'Amérique du Nord.
Contexte géologique
Le séisme s'inscrit dans la zone sismique de l'Ouest du Québec, une région d'activité sismique modérée qui s'étend du nord de l'État de New York à l'est de l'Ontario et à l'ouest du Québec. Selon la Commission géologique du Canada, on y enregistre en moyenne environ 150 séismes par année, dont la plupart sont trop faibles pour être ressentis.
La région repose sur le socle précambrien du Bouclier canadien, plus précisément sur la province géologique de Grenville, formée de roches métamorphiques et intrusives anciennes. Les séismes qui s'y produisent sont dits intraplaques : ils surviennent loin des limites de la plaque nord-américaine, sous l'effet des contraintes compressives qui s'exercent à l'échelle du continent et qui réactivent des zones de faiblesse héritées de l'histoire géologique.
La vallée de l'Outaouais est marquée par d'anciennes structures de fracturation, dont le système de failles associé au graben d'Ottawa-Bonnechère. Le lien précis entre ces structures et les séismes de la région demeure l'objet de recherches.
La zone sismique de l'Ouest du Québec a connu par le passé plusieurs séismes notables, notamment celui de Montréal en 1732, celui de Témiscamingue en 1935 et celui de Cornwall-Massena en 1944. Le séisme de Val-des-Bois s'ajoute à ce bilan historique et confirme le potentiel de secousses modérées à fortes dans ce secteur densément peuplé.
Zone de perception
La secousse a été largement ressentie au Québec et en Ontario, ainsi que dans le nord-est des États-Unis, jusqu'au Kentucky. Une telle étendue est caractéristique des séismes de l'est de l'Amérique du Nord : la croûte ancienne et peu fracturée du continent atténue faiblement les ondes sismiques, qui se propagent ainsi sur de grandes distances.
Dans le sud du Québec, la secousse a été perçue dans de nombreuses localités, de l'Outaouais jusqu'à la région de Montréal et au-delà. Des immeubles ont été évacués par précaution dans plusieurs villes, et l'événement a suscité un grand nombre de témoignages transmis aux autorités.
À Ottawa, la Commission géologique du Canada a qualifié la secousse de probablement la plus forte ressentie dans la ville au cours des deux siècles précédents. La proximité de l'épicentre avec l'agglomération d'Ottawa-Gatineau, qui regroupe plus d'un million d'habitants, explique l'ampleur des réactions observées dans la région de la capitale fédérale.
Dommages et mesures d'urgence
Des dommages ont été signalés dans la région épicentrale, en particulier dans les municipalités de Val-des-Bois et de Gracefield, cette dernière située dans la MRC de La Vallée-de-la-Gatineau.
La Base de données canadienne sur les catastrophes, tenue par Sécurité publique Canada, recense notamment :
- des dommages à des routes et à des ponts ;
- deux glissements de terrain ;
- des dommages à des bâtiments résidentiels et commerciaux.
Un état d'urgence a été déclaré à Gracefield à la suite du séisme. Il a été levé le 26 juin 2010.
Les glissements de terrain observés rappellent la vulnérabilité de certains dépôts meubles de la vallée de l'Outaouais, notamment les argiles marines laissées par la mer de Champlain après la dernière glaciation, aux vibrations sismiques. L'ampleur relativement limitée des dommages s'explique en partie par la faible densité de population de la région épicentrale, à dominante rurale et forestière.
Répliques
Le séisme principal a été suivi d'une série de répliques, comme c'est généralement le cas après un événement de cette magnitude. Selon la Commission géologique du Canada, 288 répliques avaient été localisées jusqu'à la fin de septembre 2010.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Répliques localisées (jusqu'à fin septembre 2010) | 288 |
| Répliques survenues durant la première semaine | 244 |
| Magnitude de la plus forte réplique | 3,3 |
| Répliques ressenties | 5 |
La forte concentration des répliques durant la première semaine illustre la décroissance rapide de l'activité après le choc principal. La faible magnitude de ces répliques explique que seules quelques-unes aient été perçues par la population. Leur localisation précise a permis aux sismologues de mieux circonscrire la zone de rupture du séisme principal.
Portée scientifique et prévention
Le séisme de Val-des-Bois a fourni aux sismologues un ensemble de données important sur le comportement des séismes intraplaques dans l'est du Canada. Les enregistrements obtenus à des distances variées ont contribué à l'étude de la propagation et de l'atténuation des ondes sismiques dans le Bouclier canadien.
Ressources naturelles Canada a publié, par l'intermédiaire de la Commission géologique du Canada, des fiches d'information consacrées à l'événement, en français et en anglais, qui en présentent les paramètres, la zone de perception et les répliques.
L'événement a également servi de rappel de l'aléa sismique dans le sud-ouest du Québec. Les cartes d'aléa sismique utilisées pour le Code national du bâtiment du Canada classent la vallée de l'Outaouais et la région de Montréal parmi les zones les plus exposées de l'est du pays. Le séisme a ainsi alimenté la réflexion sur la préparation aux sinistres, la sécurité des infrastructures et la sensibilisation du public aux consignes à suivre en cas de tremblement de terre.