L'Afficheur hurle

Contexte de publication

L'Afficheur hurle paraît au milieu des années 1960, une période de profondes transformations au Québec. La Révolution tranquille modernise alors l'État et les institutions, et le mouvement indépendantiste prend de l'ampleur. Dans certains milieux intellectuels, on lit la situation québécoise à la lumière des théories de la décolonisation, qui circulent au même moment en France et dans le monde francophone.

La revue Parti pris, fondée à Montréal en 1963 par un groupe de jeunes intellectuels dont Paul Chamberland fait partie, défend un programme qui associe l'indépendance du Québec, le socialisme et la laïcité. Elle se double rapidement d'une maison d'édition, les Éditions Parti pris, qui publie essais, romans et poésie en accord avec cette orientation.

Le recueil paraît dans la collection « Paroles » de cette maison. Une étude universitaire le situe au cœur de l'aventure de la revue et des éditions Parti pris. Le poème y est présenté comme l'une des expressions littéraires les plus directes du projet du groupe.

Auteur

Paul Chamberland est un poète et essayiste québécois né à Longueuil en 1939. Il figure parmi les fondateurs de la revue Parti pris et participe activement à ses débats théoriques sur la condition québécoise, l'aliénation et la libération nationale.

Avant L'Afficheur hurle, il publie Terre Québec en 1964. Ce recueil inscrit déjà sa poésie dans la thématique du pays, alors partagée par plusieurs poètes de sa génération. L'Afficheur hurle radicalise ce propos : la voix poétique y adopte un ton plus ouvertement militant et polémique.

Par la suite, l'œuvre de Chamberland évolue vers d'autres préoccupations, notamment la contre-culture et une réflexion plus large sur la civilisation contemporaine. Il poursuit une longue carrière d'écrivain et d'enseignant universitaire. L'Afficheur hurle demeure néanmoins le titre le plus souvent associé à sa période d'engagement à Parti pris.

Description et thèmes

L'édition originale se présente comme un seul long poème, avec le sous-titre « poème ». Le titre annonce une voix qui interpelle et qui crie. La figure de l'afficheur évoque la parole placardée sur la place publique, adressée à tous, plutôt que la confidence lyrique.

Les études consacrées à l'œuvre en font une poésie en conflit. Le sujet poétique y exprime une souffrance personnelle indissociable de la situation collective d'un peuple qu'il juge dépossédé. Les principaux axes thématiques sont les suivants :

• l'aliénation, à la fois linguistique, économique et culturelle, éprouvée comme une blessure intime ;
• la décolonisation, en écho aux discours anticolonialistes de l'époque appliqués à la situation québécoise ;
• le nationalisme et l'appel au pays, dans la continuité de la poésie du pays ;
• la mobilisation, le langage poétique servant à interpeller le lecteur et à constituer une communauté en lutte.

Une étude universitaire analyse ainsi la parole du recueil comme un acte : le poème ne se borne pas à décrire une situation, il cherche à provoquer une prise de conscience et un rassemblement. Le registre oscille entre le cri, la dénonciation et l'espoir d'une libération collective.

Histoire éditoriale

Le recueil est publié à Montréal par les Éditions Parti pris, dans la collection « Paroles ». L'édition originale porte la mention « Paroles no 2 ».

Les notices bibliographiques ne s'accordent pas sur l'année de la première publication :

L'année 1965 est la plus couramment retenue. Les notices de libraires de livres anciens mentionnent aussi une édition de 1969, qui comporte un avertissement inédit de l'auteur. Cette réédition témoigne de l'intérêt durable pour le texte à la fin de la décennie.

Le poème a par la suite été repris avec Terre Québec et d'autres textes de Chamberland dans un volume de poche, ce qui en assure la diffusion auprès des lecteurs et dans l'enseignement. La Bibliographie du Québec, tenue par Bibliothèque et Archives nationales du Québec, permet de recenser les éditions déposées au titre du dépôt légal.

Réception et postérité

L'Afficheur hurle est rapidement reconnu comme l'un des textes emblématiques de la poésie engagée des années 1960 au Québec. Il est fréquemment cité aux côtés des œuvres de la génération de l'Hexagone et de la poésie du pays. Il illustre le passage d'une poésie de l'appartenance à une poésie de combat, plus explicitement politique.

La critique universitaire s'est intéressée au recueil pour son rôle dans la construction d'un discours identitaire. Elle a étudié sa manière d'articuler l'expérience individuelle et le destin collectif, de même que ses liens avec les théories de la décolonisation. Ces théories ont alors trouvé un écho particulier au Québec, ce que des travaux sur la réception de Jean-Paul Sartre dans le milieu intellectuel québécois permettent de mesurer.

Le texte reste étudié dans les cours de littérature québécoise et dans les travaux consacrés à Parti pris. Il sert de jalon pour comprendre les rapports entre littérature, langue et projet politique pendant la Révolution tranquille. Le recueil continue en outre de circuler sur le marché du livre ancien, où l'édition originale et la réédition de 1969 sont recherchées.

Place dans la littérature québécoise

Le recueil appartient à un moment où la littérature québécoise se redéfinit comme littérature nationale. Le qualificatif « canadienne-française » cède alors la place à « québécoise », et plusieurs écrivains revendiquent une fonction sociale et politique pour l'écriture.

Dans ce paysage, les Éditions Parti pris publient des œuvres qui partagent une même volonté de rupture, en poésie comme en prose. L'Afficheur hurle en constitue l'un des volets poétiques les plus marquants. Il concentre en un seul long poème les thèmes que la revue développe dans ses essais : dépossession, langue, émancipation.

L'œuvre s'inscrit ainsi dans une filiation qui va de la poésie du pays des années 1950 et 1960 aux formes militantes de la fin de la décennie. Elle demeure une référence pour l'étude de la poésie politique au Québec.